姉（←大魔王）、妹（←超魔王）、長男（←オカン）

第十一章 天狗、九尾、インビジブル、

91話 『弟と狐に忍び寄る黒いアレ』

　ファミレス客達から殺気立った視線を向けられている、テルミとキューちゃん。

　しかし二人は気にする事なく、話を続けている。

「ふふーん！　せっかくやから、やっつけたい残り二匹が誰かってのもお聞きやす！」

　二度目のスーパー九尾ヘッドバッド成功に気を良くしたキューちゃんは、テルミと手を繋いだまま、そう提案した。

　キューちゃんが今やっつけたい人間三選。その残り二人についての話である。

　特に断る理由も無いテルミは、「ではお聞きします」と素直に頷く。

「二人目は当然、毒霧の爺さんどすな！」

「なるほど、先程のお話の中にも出て来ていた方ですね」

　毒霧。

　ふとテルミは、姉扮するヒーローといつも戦っている、毒霧使いの殺し屋忍者を思い出した。

　あの忍者は、「暗殺組織の一員だ」と一般人が撮るカメラの前でうっかり喋ってしまい、そのままその映像がネットに流れている。

　もしかすると……その『暗殺組織』のトップが、件の毒霧翁(おきな)なのかもしれない。

「って、平安時代の人が今も生きているわけないか……」

　と、テルミは心の中で自分自身にツッコミを入れた。

　そしてキューちゃんに尋ねる。

「毒霧のお爺さんは、人間だったんですよね？」

「そうどす、あれは確かにニンゲンどした」

　それなら、さすがにもう生きてはいないだろう。とテルミは考えた。

　平安時代の老人と現代の毒霧忍者に、本当に何かしらの関係があったとしてもだ。普通に考えると、遠い先祖程度の関わりだろう。

　組織の現トップが、九尾の狐と対峙した毒霧翁本人であるはずもない。

　……多分。

　姉や妹、そして数多くの『不思議』に触れてきたテルミ。「人間だから千年も生きられない」とは言い切れないかもしれない、とも思い直すのであった。

　そう言えば祖父の友人に、自称『もう何百年も生きている』という老人がいたが……

「なんどす急に黙りはって。もっとわらわと言葉のキャッチボールしいや」

　テルミが思案している隣で、キューちゃんは「あっ、べ、別にお兄はんと会話したいとか思っとるわけやあらへんけどな！」と顔を赤くした。

「まあええどす。ほんでなぁ、あの毒霧翁の」

「ふにゃぁぁ……毒ぅぅぁ……」

　毒霧という単語に、寝ている百合が反応したが、

「子供扱いしないでよぉ……ううぅ……うわぁぁん」

　と、また別の関係ない寝言を口にしだしたので、放っておいた。

　この子供にしか見えない高校教師が、よもや今話題に挙げている毒霧翁の子孫かつ愛弟子であるとは、テルミにもキューちゃんにも知る由が無い。

　キューちゃんは「コホン」と咳をして、改めて言葉を紡ぐ。

「あの毒霧爺さんは、日本全土におる妖怪達の敵なんどす。他のニンゲンとは違って、殺しても文句は言われへん。まあ並の妖怪では返り討ちに遭うのがオチやから、手を出すなって暗黙の了解はあるんやけど……でもわらわは、めっちゃ強いから関係あらへん！」

「なるほど。しかしキューちゃんさんは……」

　一度、あのお爺さんに負けたのでは？

　と言おうとして、テルミは言葉を飲み込んだ。これはキューちゃんも気にしているかもしれないからだ。

「……あまりご無理はなされない方が良いですよ」

「無理やないもん！　ふーん！　ふーん！　ふんっ！」

「痛っ」

　キューちゃんは三度目のスーパー九尾ヘッドバッドを……

「痛いどすやろ、パワーアップしたわらわのハイパー九尾ヘッドバッド！」

　もとい、ハイパー九尾ヘッドバッドを喰らわせ、またもや満足気に胸を張った。

　ちなみにどこがパワーアップしているのかは、本人にも分かっていない。

「そして、やっつけたいニンゲン三人目どす。それは～……誰やろな～。お兄はん、当ててみはります？」

　新技が決まり上機嫌なキューちゃんは、突然のクイズ形式に変えた。

　テルミは律儀に「分かりました」と返事をして、考える。

　九尾が倒したい相手と言えば、現在喧嘩中の大天狗だろうか。

　だがキューちゃんは「やっつけたいニンゲン(・・・・)」と言っていたので、妖怪は除外するべきだ。

　となると。

　というかまあ、最初から見当は付いていたのだが。

「……多分、キルシュリーパーさんですよね？」

「キルシ……何？　知らへん。誰どすかそれ。三人目はもちろん、カラテガールに決まっとるやん！」

　そのカラテガールの正式名称がキルシュリーパーなのである。

「最近悪目立ちしている、あのしょうもないヒーローどす。あの阿呆女、調子に乗ってはるもん！　まるで自分が世界の王様みたいな気ぃになっとるんやろうなあ。いきっとんなあ。ド阿呆やなあ。な！　な！　お兄はんもそう思うどすやろ？」

「い、いやあ……どうでしょうか」

「なんや、くなど(・・・)は手こずっとるみたいやけどな。わらわの手にかかれば、あんな乳だけの阿呆女なんて簡単にやっつけて……」

「誰が、阿呆女ですって？」

　背後から、キューちゃんの肩が掴まれた。

　突然の肩叩きとその異様なプレッシャーに、狐は「こぉん！？」と一鳴き。

　テルミとキューちゃんが後ろを振り向いて声の主を確認するよりも先に、店内にいる他の客たちがその人物(・・・・)に気付いた。

「な、なあ……アレって……？」

「え？　何が……あ、ああ！？」

　ファミレスが一気に騒めく。

　テルミとキューちゃんの後ろに突如現れた、黒ずくめの女性。

　頑丈な金属製の、フルフェイスヒーローマスク。

　ぴっちりとした黒い衣裳は、本日奇しくもチャイナ服。

　きめ細やかな肌の太ももが、スリットからチラリと見えている。

　ようやく振り向いたテルミ達は、その姿を見て驚愕する。

「わっ、わっ、わっ……我、わらわ……早速見つけ……！」

「姉《ねえ》……いや、あなたは」

「カラテガールだあああ！」

「うおおおお！　なんでここに！？」

「カーラーテ！　カーラーテ！」

　ファミレスの客たちがカラテコールを始める。

　桜はとりあえず皆に手を振り、「はぁ～い。あたしはキルシュリーパーだけどね、市民ども！」と愛想と訂正を振りまいた。

　しかしマスクの下にある瞳は、繋がっているテルミとキューちゃんの手を鋭く睨み付けている。

「……かっ、かっ……カラテガール……ふぅ……」

　突然のヒーロー襲来に目を丸くしていたキューちゃんは、一旦深呼吸し心を落ち着かせた。

　逃走防止にテルミと手を繋いだまま、いつもより余計に胸を反らし、威圧感を出す。

「カラテガール。ようもまあノコノコおいでやしたなぁ。わざわざ倒されに」

「うっさい黙れ殺すわよ」

「…………」

　キューちゃんが言い終わる前に、ヒーローが乱暴に台詞を遮る。

　せっかく醸し出した九尾の威圧感は、桜の威圧感の前に吹き飛んでしまった。

　傲慢高慢高飛車居丈高(いたけだか)女王様の本領発揮である。

　桜は怒っている。

　弟が、妖怪とは言え美女と手をガッチリ繋いでいる……その事実が、桜の心に炎を灯すのだ。

　一方出鼻を挫かれたキューちゃんは、めげずにもう一度喋ろうとした。

「なんや、せわしないなあカラテガール。そないイケずな事言わんと、わらわがその血肉を喰ら」

「うっさいっつってんでしょ、このビッチ妖怪」

「…………」

　またもや台詞の邪魔をされた。

　キューちゃんは折れそうになる心を鼓舞する。

　大丈夫、落ち着けわらわ。わらわの方がカラテガールより凄い。強い。落ち着け。

「わら」

「喋るな。殺す」

「…………」

　もう落ち着くのは無理。

「……な、なんやのん！　なんやのん！　もうちょっとわらわの言う事を聞いてくれても」

「あーあーうっさいうっさい。もう殺す」

「なんやの！　もー！　もー！　もーー！　そっちがうっさい！」

　ヒーローと妖怪大将狐の決戦。

　そのゴングが鳴る前に、既に妖怪は涙目になっていた。