第４７話 夏の終わり
俺の答えを聞いた桃の顔は、笑顔と言えばいいのか、とにかく、穏やかな表情をしていた。
☆
「お前ってさ。ずるいよな」
「なんのことですか？」
花火大会終了後、来た道を戻る他の客に紛れながら、俺は桃を背負っていた。
他の客に紛れると言っても、花火大会が終わってからもずっとベンチに座っていた俺たちは、少なくなった人通りを歩く。
そのせいか、雑音が少なく、いつも以上に桃の透き通った声が聴こえる。
「鼻緒が切れたせいで、俺があの場から逃げることができなかったじゃねぇか。なにあれ？計算か？」
「計算じゃないですって。それに、鼻緒が切れていなくても陽向くんは逃げないですよね？」
桃の問に俺はすぐに答えることが出来なかった。
俺の読んでるラノベや見ているアニメでは、鈍感主人公やチキン主人公がはぐらかしたり、逃げだしたりしているのがある。
俺ははぐらかしはしなかったものの、もしも逃げ出せる状況だったらどうなのか分からない。
逃げ出す主人公はアホだなと思っていた俺だが、実際自分に同じような状況が訪れると、主人公の気持ちがわかる気がした。
だから、すぐに答えることが出来なかった。
「どうだろうな」
少しの間の後、俺はそう答えた。
「…………」
少しの間に、桃も思うところがあったのか、すぐには何も答えなかった。
「陽向くんは逃げ出さないと思います」
けれど、力強く桃はそう言った。
「私の願望かもしれませんけどね」
「……そうか」
ゆっくりと歩いているせいか、波の音がよく聞こえる。
ザザーザザーという音は人の心を落ち着かせる効果があるのかもしれない。
「陽向くん。お願いしてもいいですか？」
少し話して以来、静かだった桃が言う。
すごくか細い声だ。
「なんだ？」
「背中をお借りしてもいいですか？」
「背中？」
現在進行系で貸している気もするが、そういう事じゃないことくらい俺でも分かる。
なんとなく、貸してもらいたい理由も俺には分かった。
「いいぞ」
「ありがとうございます」
「ちなみになんだが、何に使う気だ？」
「言わせる気なんですか？」
「悪い」
会話はそれだけだった。
ちょっと経ち、再び波の音が聞こえるようになった頃、背中から桃の泣く声が聞こえてきた。
「普通告白した男の背中で泣くか？」
「しょうが…ない……じゃ……ないですかぁ……」
初めて、桃の泣き声を聞いた。
嗚咽を我慢し、なんとか泣くのを我慢しようとしても溢れ出る涙。
背中に冷たいものが広がる。
「我慢しようと……ぐずっ……したんですけど……やっぱり……我慢できなくて……」
「…………」
俺は告白したことは無い。
だから、どうして桃がこんなにも泣くのかが分らなかった。
なんで桃は俺なんかに告白して涙を流しているのだろう。
「どうして泣くんだ？」
「ふられたからに……決まってるじゃ…ないですか……！……大好きな人にふられたからに決まってるじゃないですか……！」
俺の背中に顔をうずめ、周囲に響かない声量で桃はそう言った。
そうだ。俺は３次元の女の子を、桃をふったんだ。
「陽向くん。参考までにふった理由を教えてもらってもいいですか？」
泣きやみ、息の整った桃が聞いてきた。
「それは……悪い」
ふった理由な確かにある。
けど、これを桃に言うのは。
「あの時のことと関係があるんですか？」
「……多少は」
あの時のこととはきっと、桃たちが俺の家に泊まりに来た時のことだろう。
つか、よく察せるもんだ。
「私が嫌いでふったわけではないんですよね？」
「それは……ない」
「今の間はなんですか！？」
「冗談」
「ふぅ。いつもの陽向くんですね」
「あぁ。いつもの俺だ」
告白という、目に見えない何かの一線を超えてしまったけど、案外普通に接することができるものなんだな。
俺だけがそう思ってるのかもしれないけど。
「悪い。桃をふったのは俺自身に問題があるからなんだ。だから、桃にふった理由を話すことはできない」
「なんで謝るんですか？別にふった理由を絶対聞きたいわけではないですよ。ただ」
「ただ？」
「私のことを嫌いじゃなくて良かったです！」
桃の声音から、桃の表情が今どんなものかがなんとなくわかった。
「あれなんですね！３次元だからっていう理由ではないんですね！強制調教のしがいがありましたよ！」
「強制調教ってなんだ！？すげー怖い単語がでたぞ！？それとな、桃が３次元である限り付き合うことはないから安心しろ」
「なにも安心できないんですけど……。ふふっ、これはまた調教……しつけないとだめですね！ 」
「言い直せてないからなっ！？」
しつけってなんだ！？
俺はペットかなにかか！？
それは霧咲の役目だろ！
「まぁいい。俺はやっぱり二次元美少女と恋をしたい！」
「何を言ってるんですか？そんなことさせないですよ？」
霧咲さんや、柏木さんにもさらに協力してもらいましょうと言っているが、更にってなんだ？とくに霧咲の更にってなんだ！？
あれが更にどうなるって言うんだ！？
「陽向くん。いつか、いつかでいいので、ふった理由を教えてくださいね」
「おう。教えれれば。いつかな」
「はい……！」
「夏休み明けも部活あるので、ちゃんと来てくださいね？」
「分かってるよ」
一応言っておきますけどね？桃さん？
あの部作っの俺なんですよ。
この話でこの章も終わり、次からは新章になります。
なんだか最終回ぽいななんて書いてて思いましたけど、全然続くので、これからもゴミを見るような目で見てください！
