第２９話 小さな変化
最初、寝ていた俺たちの場所は、女子組川の字で俺が離れ小島の１人だった。
そう。そのはずだ。
俺はちゃんとジェントルマンだから、桃たちに嫌な思いや、警戒されたくないがために、1メートルはちゃんと間を空けてある。あっ因みに隣は柏木だ。
女子組の川の字は真ん中が霧咲で、その上から見たら左に柏木。その逆の右側には桃という配置だ。うん。その配置のはずだ。
なのにだ。な・の・に！
なぜか今、俺の隣でスースーと寝息を立てているのか、はたまた、スースーと言ってるだけなのかは分からないが、隣にいるのは物理上、どう考えてもおかしいとしか思えない桃だった。
端っこと端っこ同士のはずなのにどうして桃が隣に？という疑問がふつふつと沸き上がる。いや、俺だってバカじゃない。ちょっとやそっと考えればこわなこと分かることだ。こんなもの疑問でも何でもない。
寝相が悪いだけだろう。たんに、桃は。
いや、おかしいーだろっ！！！
人間二人という障害を乗り越えて、さらに1メートルの廊下川を渡って俺の隣に来る寝相ってなんなんだよっ！！
「桃お前、起きてるだろ」
声をかけてみる。
俺の推理が正しければ、起きているはずだ。この確信犯は。俺はト〇ズがなくても探偵になれるんじゃなかろうか？
「……ん。……はぅ……」
返事とも、寝息とも、寝言とも取れる返答が返って来た。
ハハ、バカだな桃。返事をした時点で起きてるということがバレバレだぜ！
う〜む。ちょっと遊んでみるか。
「なんかテカってるな。これは……涎か？」
「……！！」
顔を埋めて、俺が言っただけで付いていない涎を拭おうとする桃。拭き取ったのか、それとも付いて無いと分かったのか、安心して寝てるふりを再開する。
「そう言えば、俺のヒロインたちがキスが上手くない男はちょっとね〜みたいなことを言ってたんだよなー。ヒロインたちとそういう機会があるかも知れないし、上手くなっておきたいな。おや？こんなところにちょうどいい唇がアルジャナイカ。どれ、練習シテミッカナー」
棒読みで、自分で言ってても気持ち悪いなと思う言葉を並べて、おちょくってみる。さすがに、これは桃でも我慢できなくなってマイ布団にリターンするだろう。
俺が喋っている最中、あきらかに嫌な顔、もしくは引いている顔をしていた桃だったが、途中から俺の予想とは裏腹に身体全体をモジモジとさせて、ついには唇を俺に差し出すように顔を俺に出してきた。
これは、まずい。ほんとうにまずい。たぶん、桃の良心に拍車がかかったのだろう。俺の願いを聞いてあげようという良心が。それは、申し訳がない。俺の罪悪感がハンパない。今すぐ、訂正もしくは、やらないように仕向けよう。
「とも思ったが、寝ている（３次元の）女の子にすることじゃないしなー。うん。やめやめ、寝よう」
俺はこう言って、上手く躱した。うん。躱した。
俺の機転って素晴らしい！いや、自分でこういう状況を作ったわけでもあるんだけど。
「私は……いいですよ？」
目をパッチリと開けて、蒼い瞳で俺のことを見つめる桃。その目には一切の迷いがないように思えた。
つか、
起きてるー！桃さん起きてるー！！
もう、なに？さっきまでの下手くそ演技はなんだったんだよ！！
「いや、俺が言ったのは冗談だから。間に受けるなって」
至って真剣な表情の桃に対して、起きてるじゃん！という事実は置いて、ちゃんと冗談であるということを説明する。
「冗談って……私は本気なんですよ？」
そう言うと、桃は起きあがり、あろうことか、俺の上に馬乗りになった。……え？なにこれ？もしかして俺このままボコられる感じですか！？そんなに、冗談言ったの不味かったですかね！？
「？？どうして、そんなに青ざめて…いえ、覚悟を決めた顔をしてるんですか？」
「やるんなら人思いにやってくれ。楽に…そして素早くやってくれ……」
「え？……あっはい。じゃあその……いただきます」
いただきます？
がサッバサっ
んんん？
「ちょっと待てぇええ！！どうして服を脱いだ！？」
「え？いや、だって……普通はこうするんじゃ無いんですか？経験がないので分からないんですけど……」
「いやいや、俺も初めてだけど違うと思うぞ！？」
どこの世界に上裸（女ver.）で人をボコるやつがいる！？俺の見たヤンキー漫画じゃそんなやつ居なかったぞ！？
「え、いや、でもこうしないくていいんですか？その……見たくないんですか？」
「いやいや、やられるのになんで見なきゃいけねーんだよ！それに、３次元の女の子の裸なんざ……ハッ！」
「いろいろと酷いうえに、傷つきますね。まぁでも、陽向くんはこうですもんね。分かりました。着衣でやりましょう」
ふぅ。ついに覚悟を決めたか桃。よし、俺も覚悟を決めよう……。女の子とはいえ、痛いだろうなぁ。ああ暴力はほんとにやだ。
「えと……どう…すればいいですか？」
「いや、普通に手でやればいいんじゃね？グーで」
「グーですか！？」
「は？普通はグーだろ」
「え？グーなんですか？」
「そうだろ」
「そうなんですか？」
こいつ、殴り方とか知らないのか？まぁ無縁そうだからな桃は。いや、俺も無縁だからね？喧嘩は怖い。
「でも、その、握れなくないですか？その……いろいろと」
「何を握る必要があるんだよ？」
「え？」
「え？」
「「うん？」」
☆
……いろいろと誤解しているということが分かった。
「その、まぁ、とりあえず降りてくれないか？」
いろいろと噛み合ってないということが分かってから、恥ずかしいのか桃は、前髪を垂らし、顔を見せないようにしている。そして、俺の言葉を聞いて首を縦にコクンと、頷き……
「いえ！ここまで来たら逆に退けなくなりました！」
「は？何言って……」
「だから、退けなくなったんです！私は！」
そして、さっき脱ぎ、着衣した服をまた脱いだ桃。
さっきは直視してなかった桃の上半身だが、今はちゃんと目に映る。
…………
『アハハ！なに期待してんのさー！！』
『何その顔うけんだけど』
『気にすんなってネットには上げないからさ』
『マジ辛かったんだけど。ここ１ヶ月』
『お疲れー！！』
『『アハハ！！アハハ！！』』
…………
ちゃんと、目に映ってしまったのか、思い出したくもない、ことを思い出してしまう。
「陽向くん！逃げないでく」
「桃っ！！」
大きな声を出してしまった。
その声に驚いてか、桃はビクッと身体を震わせて、俺を見る。
「やめろ。そういうのは」
声を荒らげるなんて最低だな、俺は。
「退けなくなったからとか、雰囲気とか、そんなんで軽率なことは辞めろ」
こんなことで声を荒らげるなよ。
「ご、ごめんなさい。でも私はっ！」
「それは勘違いだ。ほらっ他の二人を起こすかもしれないからこれ以上は」
「……そうですね」
「分かって貰えると助かる。それと大きな声を出して悪い」
「い、いえ」
「よし、寝よう。服は着ろよなちゃんと。６月とはいえ風邪引くかもしれないしな」
「そうですね」
気まずい雰囲気の中、服を着て、元寝ていた場所に戻る桃。
俺も気まずい雰囲気とは感じていたけど、何も言葉は浮かばず、言えず、そのまま寝に入った。
（あわよくば、夜這いをしようとタイミングを伺ってたんですけど……）
（とてもじゃないけど、そんな雰囲気じゃない）
（（寝れない……））
☆
翌日は、いつも通りに、いや、いつものように接しようと俺と桃はしていたと思う。
夜よりも気まずい雰囲気があったが、そのうち無くなるだろう。
考査が本格的に始まるまでには無くなるかな。
考査が終わる頃には無くなると信じたいな。
夏休みが始まる頃には……
次回から新章です
