狙われのお姫さま①
任務開始より3分後、蓮……改めルークは目的の307号室の前にいた。
「よし、ここだな」
辺りを見渡しつつ、誰もいない事を確認する。
「おかしいな……」
蓮には少し気になる事があった。
それはこの部屋の周りに人が一切いないということ。
ターゲット、水瀬凜[みなせりん]は顔写真を全国……いや、恐らく世界中で晒された。
それにも関らず、近くの住民やマスコミの一人もいないのはおかしい。
（一体何が起こってるんだ……？）
『ビショップよりルークへ、突入準備はできたか？』
そんな時、隼人からの連絡が入る。
「ちょっと待ってくれ」
『ビショップ了解』
（まぁ……警察が立ち退かせたとかそんなだろ）
疑問を手早く片づけ、蓮は装備の確認をする。
リュックに単発式麻酔銃1丁、予備の麻酔弾10発、9mm弾15発装填のUSP1丁、スタングレネード２つ、その他色々な道具が入っているキットを確認。
……そしてズボンの右ポケットに1つのカプセルを確認した。
「ルークよりビショップ、問題ない。いつでも良いぞ」
そう言って蓮はドアの前で突入する体勢をとった。
『ビショップ了解。20秒後に307号室の電子ロックを解除する』
「ルーク了解」
蓮は歴戦のベテラン、しかし僅かだが流石に緊張している。
（世界の命運を分ける任務……かぁ……）
そんな事を考えつつ、蓮は突入後の展開を想像する。
そして、20秒経った時。鍵穴の色が赤から緑に変わった、電子ロックが解除された証拠だ。
蓮は、ふう……と１つ息を吐いた。
そして……蓮は静かにドアを開けた。
「誰かいるか？」
…………。一切返事が返ってこない。
「居留守か？……ったく」
（時間ねぇ……からな……）
蓮はキットの中から爆竹を1本取り出し、火を着けて適当に放り投げた。
爆竹はすぐにパァン！と大きな音を立てて炸裂した。
すると、まるで音に釣られるようにクローゼットからガタッと物音がした。
物音は一瞬だったが、クローゼットの中から、聞き取れないほどの小さな声で、やばっ……という声がした。
蓮は「完全にいるな」という確信の下、クローゼットに近づいて、ゆっくりと扉を開け、距離をとった。
その途端、包丁を振り上げて飛び出してくる凜が目に映った。
「ターゲット確認……っと」
蓮はそう隼人に報告した後、すぐさまリュックから麻酔銃を引き抜き、凜の眼前に突き付けた。
「ひっ……！」
凜が怯んだこの隙に蓮は包丁をひょいっと取り上げた。
「あ……っ」
「まったく……包丁なんて危ないモン振り回すなよ」
「許して！私、何もしてない！……助けてよっ！」
凜は完全にビビってしまったようだ。
蓮は内心、説明メンドくさそう…と思いつつ、次の言葉を口にする。
「君を助けに来た」
「えっ…………本当なの？」
銃と蓮の顔を交互に見て、結果的にジト目で疑われ、蓮はこの後、凜を説得するのに5分を要した。
