王子との出会い
王子と出会う。その期待はすぐに叶う事になった。
ある日のこと。
私はついに、彼に出会う事が出来たから。
出会ったのは学院の教室にて。
「おっとっと」
ちょっとペンを拾おうとしてよろけちゃった。
「大丈夫かい？」
「は、はい……あ、あれ……？」
差し伸べられた手を取ろうと見上げたとき、心臓が跳ねた。
「サフィー・プラハ嬢ですね」
爽やかな声とともに、差し出された手。
そこに立っていたのはーーキリル・デ・プレスラバ王子。
「は、はいっ！」
あまりの緊張で声が裏返ってしまう。
けれど、王子は優しく微笑んでくれた。
私の目をまっすぐに見つめ、穏やかに頷いてくれる。
（ああ……やっぱり、これだわ！ ゲーム通り、いや、それ以上！ もうすぐハッピーエンドにたどり着ける！）
胸が高鳴り、夢見心地になった。
「サフィー、勉学に励んでいると聞いているみたいだ。君のような真心ある姿、聖女様は必ずご覧になっているはずだ」
殿下が……私を認めてくださった。
これこそヒロインの証よ……！
「頑張ります！」
「俺も期待している」
よし、こうなったら勉強をもっと頑張らないと！
そう思っていたけれども……
ーーその瞬間、ふと後ろの方から視線を感じた。
アプリル・ブラチスラバだった。
彼女は棚を掃除していたけれども、王子と私を一瞥しただけで、また掃除に集中していた。
（……冷たい。祝福してくれてもいいのに……）
私の胸は夢でいっぱいだったけれど、その冷ややかな仕草が、どこか針のように刺さっていた。
しかも陶酔している状況を打ち砕くように、今度は横からわざとらしい声が響いた。
「まぁまぁ、サフィーさんったら。殿下と目が合っただけで”お芝居の主役気取り”ですの？」
モニカ・ヴォローシンが腕を組んで、取り巻き達を従えてにやりと笑う。
ゲームだったら貴女も取り巻きの一人なんだけれど。
「勉学に励んでるんですって？ でも庶民の娘にできることなんて、限られてますわよね」
「きゃははっ！」
「本当に殿下のお相手になると思ってるのかしら？」
笑い声が突き刺さった。
胸が痛み、唇が震える。
でも私は必死に顔を上げた。
（これはイベントの一つ……だから。いじめに耐えた先に、必ず救いがある。ヒロインだから大丈夫……！）
私は必死に言い聞かせる。
ふと横を見ると、アプリルが掃除している手を止めて、わずかに眉をひそめていた・
けれど何も言わず、ただ静かにその場をやり過ごしていた。
（……冷たい。でも、あの人には私の夢なんて分からないんだ。殿下と婚約していたくせに）
夢に酔いしれる私と、冷ややかな視線、嘲笑。
それぞれに思惑が交錯する教室で、胸の鼓動だけがやけに大きく響いていた。
