聖女を信じて悪役令嬢を陥れ続けたら、断罪されたのは私でした

決裂の部屋

「緊張します……」

「大丈夫よ」

　昼間の学院。その中庭にある、陽光に包まれた回廊。

　そこにはキリル王子が待っていた。

　私はさっき再び渡された告発状を両手に抱えていた。さっきまで聖女様が持っていたけれども、昨日私が書いたまま。

　まあ、夜中に私が持っていたらアプリルに問い詰められた。

　それなら、聖女様が持っていた方が良かった。

「キリル殿下……」

「サフィー嬢、君が呼び出したのかい？」

　聖女様が手渡す準備を整えてくれたみたい。素晴らしすぎて、感謝してもしきれない。

「は、はい……実はこれを」

　私は持っていた告発状をキリル王子に手渡す。

　それを王子は受け取って、文面に目を通すと微笑んでいた。

「よくぞ勇気を示したな、サフィー嬢。そなたのような清らかな心を持つ者が、この学院に在する事を誇りに思う」

　私はその言葉に、涙が出てきてしまった。

　憧れていた王子にこんな事を言ってもらえるなんて。

　王子の言葉に、胸が温かく震えた。ほっとするような、誇らしい痛み。

「私は……殿下のために生きております」

　風が花を揺らして、陽光が私達を照らす。

　もしも別視点から見れば、ゲームとかコミックとかで見るようなヒロインの栄光の瞬間。

　嬉しくてたまらないし、ハッピーエンドの道が見えている。

「さて、この告発状を受け取ったから、数日以内に裁定を開こう」

「はい……！」

　裁定……御前裁定と呼ばれるみたいで、断罪イベントの事。

　つまり、これでイベントが始まるんだ。

　最大のイベントが。私の現実として起こるんだ。

「ありがとうございます……！」

　私は聖女様に感謝した。

　こんな場も用意してくれて、聖女様はハッピーエンドを本当に掴ませてくれるんだ。

「いえいえ。あの、頼みたいことがあるの」

「何でしょう？」

　聖女様の頼みだったら、何でも聞く。

　そうじゃないと、ヒロインじゃないもの。

「この切れ端をアプリルの部屋……貴女の部屋にあるアプリルの机に忍ばせてほしいの」

　渡されたのは、小さな羊皮紙。

「あの、これって……」

「彼女の日記の一部ですわ」

　破れた断片には文字が書かれている。

　読めそうだけれども、どうでもいい。

「分かりました」

　夕方、私はアプリルが戻ってくる前に部屋へ。

　まだ時間はある。

　私は机の引き出しを開けた。

　中には几帳面に並んだ筆記用具、封のされた手紙、微かに花の香りが移った便箋。

　”悪役令嬢”らしくない、清廉さを思わせる空気が鼻を突き、ほんの一瞬だけ指が止まった。

　ーーポケットに忍ばせた羊皮紙の切れ端が、ずっしりと重く感じられた。

「殿下のために」

　小さく呟きながら、私は震える手でそれを引き出しの奥に差し込んだ。

　それから私は勉強をしていた。羊皮紙を広げていたけれども、なかなかはかどらない。

「お疲れ様、サフィー……」

「あ、アプリル、おかえりなさい」

　するとアプリルが部屋に。

　引き出しから服を取り出していた。でも、時折私を見ながら何かを悩んでいた。

「……サフィー、わたくしどうしてもお伝えしておきたいことがございます」

　そして決めたのか、私へ口を開く。

「なに？」

　私は机に並べていた羊皮紙を片付けながら、視線を向ける。

　アプリルは迷いなく、はっきりと私を見ている。

「どうか、グルナ様を信じすぎてはいけません。あの方は、わたくしを破滅に追いやった人物です。今回の”裁定”も……きっと仕組まれたもの。サフィーを利用しているのです」

　告発状を受理されてから、アプリルはこの後より裁定まで、小部屋での生活になる。ここに居るのは、服とか必要なものを取りに来ているだけ。

　でも私が居たから、話したいと思ったのかもしれない。

　その声は震えていたけれど、必死さが滲んでいる。

　どうしてもアプリルは私を説得したいみたいね。

　しかも私と会話出来るのは、裁定まで無いのだから。

「……アプリル、またその話？」

　私はイライラしてきた。前にもそんな話をしているのに、また同じ忠告を……

　悪役令嬢の忠告はうんざりよ。

「違います！　わたくしはどうなっても構いません。ですが……サフィーだけは……」

　アプリルの声は震え、息が詰まっているようだった。

「……どうか、巻き込まれないでいただきたいのですわ」

　その赤い瞳に、必死さが滲んでいる。

　でも私は目を逸らし、胸の奥の小さな棘を押し殺す。

　巻き込まれないで？

　私が何に巻き込まれようとしているのよ。

　もしもそう言うんだったら、私が巻き起こしているのよ。

「……やめて。アプリル、もう聞きたくない」

　私は目を逸らした。

「グルナ様は正しいの。私を導いてくださる……真の導き星よ」

　そう告げた瞬間、アプリルの表情に深い悲しみが浮かんでいく。

「……そう、ですか」

　アプリルはそれ以上、何も言わなかった。

　私はベッドに身を横たえて、アプリルを見ないようにした。

　やがてアプリルは必要なものを揃えたのか、同僚のロータスっていうメイドに連れられて小部屋へ。

　月光が白く差し込む中、二人の影が長く伸び、ドアが閉まる音だけが部屋に残った。

　その音が、私とアプリルの距離は決定的に引き裂く鐘の音のように響いた。

　ええ、これでいいのよ。

　私が結ばれるためにはこうしたっていい。