第二次ミラロール攻防戦 その一
ウィンの妻、カーリルン公ヴァル・ステルヴルア・アルリフィーアがニレロティスから「ミラロール攻略成功」の報告を受けた翌日、ミラロールの南側にヌヴァロークノ軍本隊が出現した。
こうして、「第二次ミラロール攻防戦」の幕が切って落とされた。
ミラロールは三本の切り通しに設けられた門を全て閉ざしていた。門の南側には深さ〇・五メル程度の空堀が掘られている。
「人影は見えませんな」
クーデル三世の一歩後ろを進んでいたフローデレベンドが発言した。ただ、戦いに際して人が発するわずかな臭いが潮風に乗って漂ってくる。
敵は、居る。
クーデル三世の近習の一人であるデハイデ・ケリネンゾンが進み出て、クーデル三世に兜を差し出した。クーデル三世は受け取った兜をかぶるとおもむろに振り返った。彼の背後には三万三〇〇〇のヌヴァロークノ軍本隊が続いている。
「勇者たちよ！ お前たちは数々の苦難と強敵を退けてここに居る。武勲を重ねてここに居る。今一度、余に力を貸せ！ ミラロールを解放して我が同胞たちを迎え入れるのだ。ミラロールに籠もる皇帝軍を追い払い、オルドナ伯領の支配権を確立するのだ」
兵たちは短槍の石突（穂先の反対側）を地に打ちつけて同意を示した。
「勇者たちよ！ 新たないさおしをその手につかめ！」
クーデル三世が左腰から大剣を抜いて天に突き上げると、三万三〇〇〇の兵たちが雄叫びを上げてそれに応えた。短槍や短剣を頭上に掲げて王を称えた。
戦闘開始の前の緊張感で固くなった体は、大声を出すことで適度にほぐれ、ほどよい興奮で全身が熱くなった。三万三〇〇〇の兵たちが吐き出す呼気が霧のように立ち込めた。
戦闘態勢は整った。
ヌヴァロークノ軍は隊列を整えてゆっくり前進した。この街を攻めるに当たって奇策は通用しない。急造された空堀を越えて門に取り付き、門を破壊し、あるいは崖によじ登り、市内への侵入を図る。ミラロールへの入り口はこの南面しかないのだから、小細工のしようがない。
空堀まで一〇〇メルの距離まで接近したとき、切り通しの門の上に一人の男が現れた。ヌヴァロークノ軍は知る由もないが、ベルウェンだった。
「ヌヴァロークノのクソども！ さっさとかかってこいや！」
ベルウェンは大音声で挑発した。クーデル三世やフローデレベンドは帝国語が分かるが、兵たちは帝国語など分からない。分からないが、挑発されたことは十分に伝わった。
怒った兵たちは走り出して一気に攻め込んだ。
フローデレベンドは、見え見えの挑発に乗る兵たちに舌打ちしたものの、いずれにせよ強襲しか手がないのだからこの勢いを生かした方がよいと思い直した。
戦いには、精巧な戦術を勢いが凌駕する瞬間がある。
