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【まえがき】
「ミルミラ～ココロとキオクの輪舞」は、毎週月～土曜日の朝10:00に更新の、連載形式の小説作品です。
2025/8/11より連載開始しました。全52話の予定。
【◆Intermission◆ 前半のあらすじ＆登場人物】
https://ncode.syosetu.com/n7496ks/27
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病室のベッドに横たわったまま、それでも安易な妥協はしない姿勢で、私は暫く唸りながら、頭の中でぐるぐると考えを巡らせていた。
ひと通りの考えが纏まると、私はおもむろに望月研究員を指さして、淡々と語りかける。
「うーん、それじゃあ仕方ないから、ますは私の調子が元に戻るまで、望月君がミルミラの代わりに、私の身の周りの世話をする、って言うのはどう？」
私は究極ともいえる譲歩策を提案する。
どうせまともな出会いにも事欠くズボラな理系女子の身の上だ。渡りに舟では無いが、これもまた何かの縁というものだろう。
もしかするとミルミラ自身も、こうなる事を予見したうえで、全て承知で敢えて望月研究員の行動に目を瞑っていたのかもしれない。
「あの、それはワタシが…」
カテリナの発言しようとするのを遮って、能天気な望月研究員が予想外の明るい声で答える。
「僕が秋穂さんと一緒に暮らす、って事ですか？」
「はぁ？ 阿呆か貴様ぁ！ 調子こいてるんじゃない、この盗撮魔が！ もし一つ屋根の下に暮らしたりしたら、何をされるかわかったもんじゃない…」
私は咄嗟に反論する。ここはしっかりと釘を刺す事を怠ってはならない。何事も話はこちらに優位に進めるべきなのだ。
「いや、それは無いですよ、あり得ません。秋穂さんには、大膳教授から一カ月の謹慎処分が下されていますし、まぁ名目上の話だけですが…。その身体では動きたくても動けたものじゃないでしょう？ だから、カテリナがミルミラに代わって、秋穂さんの当面の身の周りの事を任されているんですよ」
「この子が…ミルミラの代わり？」
私は成り行きを見守るように寄り添っているカテリナというアンドロイドを見つめ直した。
「はい、ワタシが当面の間、カワラギさんのお世話を致します。宜しくお願い致します」
静々と綺麗なお辞儀を披露して、カテリナはそう言った。
「ひとつ、いいかな…？」
「はい、勿論、必要であれば僕も秋穂さんのお世話に伺います！」
私の質問の意図を誤解した望月研究員が身をのり出してくる。
「それはまぁそっちの判断に任せるけど、第一さ、私の立場って、誘拐犯というか窃盗犯というか…。それなのに何でそんなに穏便で手厚い支援なのよ？」
そこが私には最も理解できない点だった。
ミルミラの逃亡劇を率先して画策したのは、誰あろうこの私だ。アンドロイドは人間ではないのだから、未成年者略取とか誘拐とかには問われないが、少なくとも研究施設の備品である実験機材を私的に持ち出した、窃盗または横領には当たるはずだろう。
であるなら当然、良くて解雇処分、最悪訴えられて法外な賠償金を支払わねばならなくなるのが筋というものだ。
単に奇特な趣味の老博士が個人的な道楽で始めたローカル研究所ではなく、少なくとも政府なり企業なりの出資を受けた大規模な研究施設なのだから、責任の追及はしっかりと求められるのが道理だろう。
「それはですね、カワラギさんとミルミラお姉様が今や『時の人』だからです。今現在も多数の取材申し込みが、研究施設に続々と届いているのです」
「あの、話が見えないんだけど…」
要領を得ないカテリナの説明に、眉根に皴を寄せてそう問い返す。それを受けての解説は望月研究員の口から明かされていく。
「教授は、今回の一件を美談として、一発逆転の更なる支援拡大に利用するつもりなんですよ…」
「何それ…」
それはまさに驚愕の斜め上展開だった。
◆45◆ に続く
ご意見ご感想イラスト等もぜひお寄せください
【あとがき】
●ご注意
この作品、「ミルミラ～ココロとキオクの輪舞」は、毎週月～土曜日の朝10:00に更新する、連載形式の小説です。
初めまして＆こんにちは、真鶴あさみです。
いつもはSF系の作品が中心の私ですが、そもそも前作「よよぼう」がSFというよりファンタジー寄りの作品だったので、本作「ミルミラ」はリハビリがてらの"ぷちSF“となりました。
現時点（2025/10/3）で既に最終話まで執筆及び修正が完了、後は皆さんに楽しんでいただくだけとなっています。
校正修正の通称”鳥”さん、相談役？の通称”蛹”さん、いつもありがとうございます。
挿絵は自作のAIイラストで「PixAI」というサイトにて作成しています。未採用イラストやプロンプト（呪文）、LoRA（補助用雛形）も、「PixAI」及び「ちちぷい」で公開します。
ご意見ご感想、イラストなど、お寄せくださると嬉しいです。
↓「MiraiMind」中一秋穂ちゃんAIチャット♫
本編小説に合わせ、AI画像チャット「Miraimind」で中一時代の秋穂さんとお喋りしませんか？
良かったら構ってあげてくださいねっ♪
MiraiMindで「河原木 秋穂」とチャットしよう！
web-miraimind.hellogroupjapan.com/#/chat/C11222094
■「PixAI」（https://pixai.art/ja/@manazuru72000/artworks）、及び「ちちぷい」（https://www.chichi-pui.com/users/user_uX43mFCS2n/）にて、AIイラストを試験公開中。「ミルミラ」「よよぼう」関連以外もあります。
「PixAI」では「ミルミラ」の主要キャラのLoRAも公開予定です。
■個人HPサイト「かれいどすこーぷ」（https://asami-m.jimdofree.com/）に掲載予定ですが、ほぼ放置中
■TINAMI（http://www.tinami.com/）に掲載予定ですが、絶賛放置中
■X（旧Twitter）もあります（@manazuru7）
