５ 解決 Part1 犯人は、俺だ！
旅館のうす暗い宴会場に、不安げな３人の教師、そわそわと落ち着かない３人の旅館の人達、そして無表情な２人の刑事が集まった。
ドイルは、ぐるりと部屋に集まった人達を見まわし、落ち着いた声で言った。
「修学旅行で、２０人もの生徒が一夜にして全員消えてしまった。しかも、この旅館は密室の状態。一見、不可解で、不可能のように見えるこの事件。しかし、真相は、意外と単純です。そして、みんなを消した人間は、この部屋の中にいます」
集められた人々が、どよめいた。校長先生と小州先生が、信じられないという様子で、ドイルにたずねた。
「犯人がこの中にいる？ ド、ドイル君、それは、どういうことじゃね？」
「これは、殺人事件なんですよね？ ということは、殺人犯がここに？」
「ま、まさか、当館の従業員を疑ってはいませんよね……？」
旅館の女将が、うろたえた様子で、そうドイルにたずねた。
「安心してください。旅館の方たちは、この事件には無関係です」
旅館の人たちが、ほっと、胸をなでおろした。
校長先生が、おどろいたように言った。
「しかし、それでは、ドイル君。残りは、わしら、教職員３人しかいないじゃないか」
ドイルは、うなずいた。
「はい。先生方３人と俺だけになりますね」
「でも、ドイル君は、ここに宿泊していなかったのだから、関係ないじゃろ？」
校長先生が首をかしげているが、ドイルは、校長先生の言うことを無視し、ゆったりと歩き回りながら、言った。
「一番の謎は、一見、この旅館が、密室の状態にあることなんです。２０人の生徒が全員、深夜から朝までの間に、旅館から消えてしまった。監視カメラがある玄関からは誰も出入りしていない。ただし、窓から出入りはできるから、生徒達が外に出ることは可能……」
校長先生は、うれしそうに叫んだ。
「そうか！ 外からは入れんが、中からは外にでれる。実は、みんな、外に出て、徹夜で遊んでいるんじゃな？」
だけど、ドイルは言った。
「窓のカギがあいていれば、その可能性があります。だけど、窓はすべて中からカギがかかっているんです。生徒達が全員窓から外に出たのなら、少なくとも一か所の窓のカギは、あいたままになっているはずです」
「そうじゃなぁ……」
校長先生は、意気消沈したようすになった。小州先生が、つぶやいた。
「や、やっぱり、みんな、殺され……」
校長先生が、そくざに否定した。
「あの子達は、キタキツネよりスマートで、ヒグマよりパワフルな子たちじゃ。きっと、元気に生きておる！」
「でも、外には出ていないんですよ？ だけど、館内のどこにも、いないんですから……」
真っ青な小州先生に、森先生が冷静に言った。
「ですが、殺されているのなら、なおさら、どこにも遺体がない状態というのは、おかしいじゃありませんか。２０人もの生徒ですよ？ もし遺体を小さく解体したとしても、それでもかなり大きなスペースが必要になります。発見できないはずがありません」
「な、なるほど……。ますます、謎が深まるのう」
小州先生と校長先生は、つぶやいた。
「やっぱり、幽霊にさらわれたのかも……。悪霊に異界に連れ去られて……」
「あるいは、血の池の呪いかもしれんのぉ」
ドイルは、きっぱりと言った。
「幽霊も、呪いも、関係ありません。さて、まずは、この密室の謎について説明しましょう。この密室状態を作りだしたのは、それは、あなたです。森先生」
ドイルは、森先生をゆびさした。森先生は、うろたえた。
「な。土井君、なぜ、そんなことを？」
「先生、手のひらを見せてください」
「な、なぜ、そんなことをしろと？」
「先生、手のひらに、切り傷がありますよね？ 風呂場の窓枠のところにあったカッターの刃で切った傷が」
森先生は、答えなかった。
校長先生が、ドイルにたずねた。
「で、では、生徒達が消えたのは。みんなを消した犯人は、森先生なのかい？ ドイル君」
森先生が、そくざに否定した。
「僕は、消えた生徒達のことなんて、何も知りません！」
ドイルは、はっきりと、うなずいた。
「はい。みんなが、なぜ、どこに消えたのか、森先生は知りません。森先生は、午前１時過ぎに、何も知らずに、カギがあいていた風呂場の窓を中から閉めたことにより、この密室の状態を作りだしただけです。みんなの体は、別の人間の企みによって、その時刻、森先生の午前１時の見まわりの時には、すでに、この旅館の外にあったんです」
「そ、そうか。では、いったい、その、みんなを消した犯人は、誰なんじゃね？」
校長先生の質問に、ドイルは答えた。
「みんなを消した犯人は……それは、俺です」
「き、君じゃと！？ ドイル君！？」
びっくりして校長先生は叫んだ。ドイルは、顔色一つ変えず、たんたんと言った。
「そうです。おかしいと思いませんでしたか？ 校長先生。まるで、俺を名指ししているかのような、あの、みんなの部屋」
森先生がつぶやいた。
「たしかに、人形の傍にあった漬物、壁のダイイングメッセージ、どちらも、土井君のことをさしていた」
「そうです。それに、これでもかと置かれていたのは、俺がみんなに頼んだ、修学旅行のお土産です。そして、今朝、校長先生が電話をかけてから、３０分もしないうちに、俺は到着しました」
校長先生は、青ざめた。
「そ、そういえば、妙に早く君は、到着したのぉ……。たしか、仕事で福岡に行くと言っていたのに……」
「ええ。なぜなら、俺は、すぐそばにいたんです。実は、俺はこっそり昨日から京都にいたんですよ。ある目的のために」
校長先生は、うろたえた様子で、ドイルにたずねた。
「じゃが、ドイル君。いったい、なぜ？ なぜ、みんなを消すなんてことを？ それに、みんなは、今、どこにおるんじゃ？ みんな、無事なんじゃろうな？」
「それは……」
ドイルは、ゆっくりと落ち着いた声で言った。
「俺は、どうしても、許せなかったんです」
そして、ドイルは、すべての説明をはじめた。
