智商は鈍くたって、情義に厚い！
シミュレーション開始前、陳奕は自身の装備語句を確認した。
現在、武器類の語句はなく、装備できる語句は最大三つ。「シミュレーター」は必ず装備しなければならない。そうでなければシミュレーションはできない。
シミュレーションの中でのことなら、「超獣級痛覚」は必要ない。
シミュレーションの中で殴られたり傷ついたりしても、我慢すればいい。どうせ現実の自分は痛くないのだから。
【金徳江（川の名）に副官が来て、今日ようやく我が身の在り処を知る。】
【故郷を滅ぼされ、肉親を失うという巨大な悲劇の中、あなたはついに覚醒し、自分が“転生者”であることを自覚した。】
【知能の低い友・大春の機転により、彼に連れられ川へ飛び込み、命からがら逃げ延びる。】
【意識を失ったまま、あなたたちは青河の下流へ流され、黒石組に拾い上げられ、彼らの管理する波止場で強制労働を強いられることとなった。】
【黒石組の鞭の下、あなたを含む労働者たちは行屍走肉の如く、明日をも知れぬ日々を送る。】
【一年目、十八歳。】
【語句抽選を開始……】
【抽選成功！】
【「流れに泳ぐ白魚」（白）：水泳能力が向上し、競泳選手並みの泳力を得る。】
【語句を調整しますか（シミュレーション内のあなたは自動で語句を調整せず、毎年の語句抽選時のみ本オプションが表示され、あなた自身が装備する語句を決定できます）？】
【はい／いいえ】
シミュレーションが一時停止し、陳奕の選択を待っている。
「一年目も一年としてカウントされるのか？」
シミュレーション内の時間は、おそらく現実の時間とは別に扱われているのだろう。現実では今年はもう過ぎているが、シミュレーションではまだ抽選が一回できる。これはシミュレーターの特典かもしれない。
陳奕は、この語句を装備する必要があると考えた。
自分は今、川辺にいる。泳ぎが得意なら、きっと悪くない。
【あなたは「流れに泳ぐ白魚」で「超獣級痛覚」を置き換えた。】
【シミュレーション内のあなたが、再び動き始めるのを目にする。】
【あなたは好き放題やりたい衝動に駆られるが、現在は力も弱く、状況も危うい。無茶をすれば簡単に死んでしまう。】
【あなたは内なる衝動を抑えつける。シミュレーション内で長く生き延びなければ、より多くの語句を抽選できないことを知っているからだ。】
【「速くしろ！今日あと三船分の荷物がある。終わらなきゃ三日間飯なしだ！」】
【監督の怒声に、労働者たちは震え上がった。】
【あなたは表面では恐れたふりをするが、内心では、いずれ力をつけたら、どの方法でこの悪党どもを殺すか考え始めていた。】
【夜になる。】
【あなたが休もうとした時、現場監督の王強の声が聞こえた。】
【「三人来い。いい仕事がある！」】
【いい仕事？信じられない。あなたは寝たふりをした。】
【「陳奕！寝たふりするな！さっき川辺で小便してたの、見てたぞ！」】
【仕方なく、あなたは起き上がって近づいた。さもなければ王強は文句を言い、それから“いい仕事”を押し付けてくるに決まっている。】
【王強は三人の労働者に言った。】
【「明日、夜明け前に誰かがお前たちを青河の下流十里的にある“十里亭”に連れて行き、河神に供物を届けさせる。事が終わったら、お前たちは江陵の“三太子”様の所へ行ける！」】
河神に供物を届けるのか、それともこの三人を河神への生贄として届けるのか？
人がいなくなってしまったら、江陵へ行けるはずがない。
陳奕は年配の労働者から聞いたことがある。この青河には人喰いの河の妖怪がいて、船を転覆させては人をさらって食べるという。
その後、黒石組が来てから、河の妖怪が暴れることはずいぶん減った。
年長者たちは、黒石組と河の妖怪が何らかの取り決めをし、毎月数人を自ら差し出して食べさせ、漕運の邪魔をしないようにしているのだと考えている。
「河の妖怪の生贄」に選ばれたら、十中八九そうなるのだ。
「ということは、今夜はうまくやり過ごさなければ…」
幸いシミュレーションで、事前に情報を得ることができた。陳奕は心に刻みつけた。
しかし、シミュレーション内の自分がこの難を乗り越えられるかどうかはわからない。
【「ちっ！」】
【あなたは内心で呪った。これでは逃げられないと悟る。】
【ならば、今夜のうちに逃げ出そう。】
【夜も更け、誰もが深い眠りについた頃、あなたは身を翻し、水中へ飛び込んだ。】
【対岸へ泳ぎ渡るのだ！】
【青河の水は澄んでいる。以前ならこの方法は絶対に取らなかった。捕まるか、魚の餌食になるかしかないからだ。】
【しかし今、あなたには【流れに泳ぐ白魚】の語句がある。やってみる価値はある！】
【どうせここに留まっていても、明日の夜まで生き延びられそうにない！】
【あなたは冷たくて急な流れの中で、必死に手足を動かした。泳力は確かに大幅に向上しており、この調子で対岸まで泳ぎ切れそうだ！】
【ははっ！これで自由だ！】
【水音を聞きつけ、河岸の労働者たちが何人も立ち上がり、叫び始めた。】
【「陳奕が逃げた！人来い！」】
【畜生！みんな寝たふりしてたのか！？】
【労働者たちがこれほど機敏なのは、連座制を敷かれているからだ。】
【一人でも逃げれば、同じ組の全員が巻き添えを食らい、容赦なく殴られる。それが現実だ。】
【黒石組の者たちが騒動に気づく。】
【王強は冷ややかに鼻で笑った。】
【「お前の足が速いか、俺たちの船の櫂が速いか、見せてやる」】
【王強が船に乗り込み、いざ出航しようとしたその時、岸辺で突然、火の手が上がった。】
【「わははは！火事だー！！！」】
【大春が頭上に掲げていた明かり用の火鉢を、まだ運び出されていない荷物の山に投げつけたのだ。】
【大火災が瞬く間に広がり、波止場全体が大混乱に陥った。】
【「早く消火しろ！この荷物を焼いたら、組長に俺たち皆殺しにされる！」】
【王強もあなたを追うどころではなくなり、急いで人を集めて消火に当たった。】
【炎の光の中で、あなたはかすかに見た。一人の黒石組の組員が、燃え盛る炎の中から現れた剛毅な黒衣の大男に斬りかかっていくのを。】
【炎の光の中で、あなたはかすかに見た。剛毅な黒衣をまとった大男（大春）に、黒石組の組員たちが斬りかかっていくのを。】
【血が五歩に飛び散る。】
ここまで読み、陳奕の表情は険しくなった。
大春は現実で既に一度、自分を助けてくれている。
シミュレーションの中で、自分が逃げようとしているのを見つけても、ためらうことなく助けに入り、命まで投げ打ってくれたとは。
陳奕は傍らにいる大春を見た。
彼は今、腹が減っているので、地面に蹲り、他人の家の台所から漂ってくるいい匂いを嗅ぎながらよだれを垂らしている。
彼は知能は高くないかもしれないが、情に厚く、義理堅い。
陳奕は考えた。いずれ黒石組から逃げ出す力がついたら、必ず大春も連れ出そうと。
【「ざあぁ……」】
【川の流れの音。】
【大春の死を悲しんでいる暇はない。彼の犠牲を無駄にしてはならない。】
【あなたは生き延びなければならない！】
【強くなる日まで！】
【そして、シミュレーションで得た力を現実に継承し、現実の自分と大春を、黒石組の圧制から救い出さなければ！】
【あなたは冷たく急峻な川の流れの中で全身の力を振り絞り、対岸へ泳ぎ着いた。】
【天の加護か、川に棲むという河神であれ河の妖怪であれ、現れなかった。】
【もしかすると、黒石組からの生贄の知らせを受けて、下流のあの入り口で待ち構えているので、上流のこの状況には気づいていないのかもしれない。】
【岸に上がったあなたは、次にどこへ向かうべきか、選択を迫られる。】
1. 白雲県城に住む三番目の姉を頼る。
2. 荒野を流浪し、深い山へ逃げ込む。
3. 泳いで戻る。
【選択してください：】
シミュレーションが再び停止し、陳奕が今後の展開を決定するのを待っている。
陳奕は考えた。
選択肢3は明らかにジョークだ。即座に除外する。
姉を頼るか、野に潜むか。
陳奕には実際、三人の兄弟姉妹がいた。
長兄と次姉は、彼が八歳の時に山へ薪を取りに行ったきり行方不明になり、今も消息がつかめない。
三番目の姉は、彼が十五歳の時に白雲県城へ嫁いだ。
「確か三姉は武道家だったはず。三姉を頼れば、武道に触れる機会が得られるかもしれない。どうしたら“根骨”を得られるか、あるいは“根骨”がなくても修練できるか聞けるかもしれない」
