side 第二王子 レイモンド
俺はレイモンド＝ライゼファ。
ライゼファ王国の第二王子だ。
くそっ！！
忌々しい、スターコイド家。
どこまで、俺をコケにするつもりなんだ。
あの女では飽き足らず、傀儡まで用意しやがって。
……。
「レイモンド殿下。入ります！！」
「ブライアン。どうしたんだ？ そんなに息を切らせて」
衝撃的な話だった。
今でも耳を疑う。
「なんだって！？ 俺が女を襲った罪で捕まったぁ！？」
何を言っているんだ？
いや、だが……ブライアンは信頼できる男だ。
嘘を付くわけがない。
「もっと詳しく教えろ」
……ありえない。
俺にそっくりな奴が城に入ってきたらしい。
しかも、囚人服を着て……。
「ブライアン。すぐに行くぞ！！」
「はっ！！」
これは面倒なことだ。
くそっ！！
すでにスターコイドは父上と会っていると言う。
遅すぎだ。
俺はブライアンを睨みつける。
だが、そんな事よりも……。
俺を見る、周りの目が気になる……。
どいつもこいつも訳の分からない話を鵜呑みにしやがって。
「父上！！ レイモンドです。入ります！！」
「困ります。今はスターコイド卿とお会いになられていますから」
だからこそ、来たのだ。
ええい、邪魔だ。
「開けます！！」
「レイモンド殿下ぁ！！」
なんだ、これは？
俺がいる？
「スターコイド！！ これはどういうつもりだぁ！」
「……はて？ これはどういうことでしょう？」
惚けた顔をしやがって……。
「ふざけるな！！ そいつは俺の偽物だ！！」
「ふむ……どうやら、そのようですな」
「スターコイド卿。先程から、何度も言っているではないか」
「陛下。とんだ勘違いをしてしまいました。私もまさか、と思っていたのですが……」
この野郎……抜け抜けと。
だが、このまま黙って帰らせてたまるか。
「この落とし前をどう、つけるつもりだ？ スターコイド卿」
さあ、なんて答える？
あのブスのように毒を飲ませてやろうか？
「はて？ どう、と言われましても。私は領主としての職務を忠実に行っただけ。そうは思われませんか？ 陛下」
はぁ？
そんな戯言が通用すると思っているのか？
「父上！！ ここまで俺がコケにされているんですよ！！？ この者に罰を与えて下さい！！」
「ふむ……しかし、よく似ている……私でも見分けがつかない」
何を悠長な。
こんなデブが俺の訳がない。
俺はもっとスマートだ！
「父上！！」
「少し、黙れ！ お前には分からぬのか？ スターコイド卿がこの者をここに連れてきた訳を」
はぁ？
俺を侮辱するためだろ？
そうに決まっている。
「こいつは俺が嫌いなんだ！！ 妹を振った俺が！！」
「馬鹿者が！！ スターコイド卿は秘密にして、ここにやってきた。それはお前の名を汚さぬためだ。なぜ、分からぬ」
はぁ？
冗談はよせよ。
「スターコイド卿。此度は苦労をかけた。すまぬが、その者は連れ帰ってくれぬか？ ただし……」
「分かっております。どうせ、処刑が決まっている身。レイモンド殿下とは似ても似つかぬような顔にしましょう」
「……助かる。この礼はきっと」
……。
「ならば、一つお願いが」
「なんかな？」
「我が手の者がこの度のコンテストに出場します。その者が入賞した際には……恩賞を賜りたいかと」
コンテスト……だって？
「それは構わぬが……何を望む？」
「地位を……騎士爵でも構いません。どうか、お願いできないでしょうか？」
こいつは、これをするために？
一体、どんな奴なんだ？
スターコイドのお気に入りのやつって言うのは。
「お主には子爵までの任命権を与えていたはず。それでやればよかろう」
「いいえ。是非、陛下に……」
「まぁ、よかろう……入賞すれば、我が国の宝だ。卿の頼み……聞き届けよう」
「はっ！！ ありがたき幸せ」
「して、その者の名は？」
「ライル。かつて、ウォーカーを名乗っていた者です」
……ライル＝ウォーカー。
その名は絶対に忘れないぜ。
今回のコンテストは俺が主催……。
……楽しみだぜ。
「では、私は」
「うむ。私もコンテストに顔を出そう」
……。
なんだよ。
スターコイドがものすごい形相でこちらを睨みつけていた。
そして、ぼそっと耳元で言ってきた。
「妹を傷つけた報いは必ず受けてもらうぞ」
……へっ！！ 笑わせてくれる。
公爵だかなんだか知らねぇが、俺は第二王子だ。
このコンテストでたっぷりと泥を塗ってやるから、覚悟しておけよ。
