異世界転生で世界を救った勇者の墓にさせられた

「時に透。お前が異世界転生するなら、何になりたい？」

「すぐには思いつかないよ。そう言うおっちゃんは？」

「成人指定(エロゲー)ベースの世界で主役をやる。

　そして朕の帝国を築く」

「さすが王覇。ブレないね。

　大方話の種は出尽くしているから、話題に出来るものって言っても……。

　あっ、ひとつ思いついたよ。自分でやるのは遠慮するけど」

「然るになんだ？」

「ちょっと捻って墓石(ぼせき)なんてどうだろう」

「面白そうだな。

　少しあいつらに実験し(やらせ)て観察してみるか」

「あらら……。巻き込まれた人、ごめんなさい。

　後で埋め合わせするから、頑張って」

＊＋＊

　と、まあ。

　ふっ、ざけんなぁぁぁっーーー！！！

　これパワハラだろ。絶対に裁判沙汰だろ。

　思いつきで異世界転生させられる身にもなりやがれーーー！！

　後の埋め合わせがあっても、現状を納得なんか出来るか。

　この事を婆(ババ)さまたちに直訴し(ちくっ)てやるからなー！

　覚えてろよ。邪龍神どもーー！！

　はぁはぁ……。

　Ｏ．Ｋ．

　一通り叫んで落ち着いた。

　現時点の自分がどうなっているのか状況を整頓していこう。

　オレの名前はXXX……。

　あれ？

　XXX。

　固有名称が……、削り取られてる……。

　ちくちょう、あの魔王ども。ここまでやるか普通。

　物語の進行上、一人称になるオレの個別名称は無しなのか。

　代わりに使われる代名詞が『世界を救った勇者の墓』。

　過去に居た勇者の幽霊とかじゃなくて、その慰霊に使われているモニュメント。

　端から見たら慰霊碑に取り憑いた謎の精霊だな。

　さすがに世界を救った勇者の墓ということもあって、広々とした公園にデカデカと置かれている。

　常に兵隊のガードが付いているが、巡礼というか観光地と言おうか、一般の人間も慰霊に来ている。

　時折、国外の賓客も護衛付きでやってきては、墓に眠る勇者に礼をしてゆく。

　ここの勇者さまは本当に英雄的な結果を残せたんだな。

　王覇に属する永劫の戦士として、その成果には畏敬の念を送る。

　だとしても、墓の中にあるのが佩剣と副葬品だけで遺体も遺骨もないのはどういうことだよ。

　ちょっくら墓ができる経緯を見返してみるか。

　ある時、某国の王様が急激に軍拡化政策を推して、周辺諸国に宣戦を布告。

　世界大戦に発展するが、どこからか現れた赤毛の勇者が各国をまとめ反撃。

　かくして世界に平穏がもたらされたのであった。

　たった三行なのにツッコミどころが満載だな。

　その後、赤毛の勇者さまは一つの国のお姫様と懇意になるが、婚約発表の前に倒れ伏す。

　原因は戦争の原因となった悪い王様の呪いということ。

　勇者さまは治療と看護の甲斐なく亡くなってしまう。

　世界中に惜しまれながら、葬儀が行われて現在に至る。

　……ちょっとまて。

　遺体が墓にないことの説明がないぞ。

　嫌な予感がするから、これ以上踏み込むのはやめよう。

　とはいえ、やることがない。

　せいぜい天候が悪い日に歩哨として立つことになった兵隊さんの体調が崩れないように、祈るぐらいだ。

　珍しい異世界転生のネタってだけで、動けない墓石になにができようか。

　加えて、墓石には大なり小なりの目的がないもんな。

　そりゃ暇だわ。

　暇で死にそうだ。

　しょうがないから、次の死合いに向けての瞑想でもするしかない。

　勇者の墓が出来てから十数年が過ぎた。

　墓のある場所は大きな公園だから、近所のガキンチョたちが走り回っているのをよく見かける。

　偉い勇者さまのお墓も、新しく生まれてきた子供たちには恰好の遊び場でしかない。

　慰霊碑の警備をしている兵隊も、子供たちがモニュメントにイタズラしなければ反応しない。

　でもやってくるのはガキは元気なヤツばかりじゃない。

　十把一絡げに子供といっても、身体が丈夫な個体もいれば、公園の隅でベソかいている幼児みたいなのもいる。

　みんなと遊んできなさいと家を出されたが、最年少のガキには他の子供たちに追いつくには体力がない。気性も荒事には向かないタイプのヤツだ。

　土埃の顔を涙で濡らし身体を丸めている。

　モニュメントから遠く、ガードの兵隊が見つけてくれることもなさそうだ。

　日が暮れて親が探しにくるまで待つしかないか。

　ただの墓石には、見ることしか出来ない。

　これも人生だ。今の涙を己の糧にして生きてゆけ幼子よ、ってか。

「“かて”ってなぁに？」

　うぉう、こっちの言葉が聞こえるのかよ。

　しまったなぁ。波長が合うヤツだったのか。

「おじいちゃんはだあれ？」

　そこはせめておじさんに留めて欲しかったが、純粋な魂には蓄積された経験値の量がバレちまうようだ。

「おじさんなの？」

　これでも軍団の中じゃ若輩に類されるんだ。お兄さんと呼べ。

「おにいさんは、へいたいさんなの？」

　戦いをなりわいにしているのは同じなんだが、ここを守っている兵士とは別口だ。

　単純にお兄さんと覚えておけ。

　ほらほら、親が呼んでるぞ。早く帰れ。

「あっ、おとーさーん！」

　泣いた烏がすぐ笑う。

　親を見つけて活力を取り戻した子供が駆けてゆく。

　こんな日もあるさ。

　しばらくすると、公園に勇者の怨霊が出るとの噂が流れ始めた。

　今のところ、オレの存在を感づいたのはあの子供だけだ。

　その後も意図的に干渉しないようにしているから、噂の原因はオレじゃない。

　……そんだけ勇者さまの死因がきな臭いってことか。

　雨の夜。

　合羽姿の不審者がやって来た。

　この公園は日が沈むと封鎖される。兵隊たちも歩哨を止め入り口にある詰め所に篭もる。

　そんな場所に灯りも持たずにやってくる人間が、一般人のはずがない。

　不審者の顔は雨合羽のフードに隠れて見えにくい。

　所々の動きから中身を推察すると、若い女だろうか。

　墓石の周辺を歩き、何かを探すように見渡してつぶやく。

「お父様、本当にいらっしゃるの……？」

　おう、じーざす。

　やめてくれ、この展開はオレに効く。

　マジもんの直球でやばいところが来たな。

　これらを見過ごせない性格だから、汗血馬の魔王(ス・ネルラ・ネルヴ)はオレを選んだのか。

　喉元から出そうになる王覇への罵倒を飲み込んで、能力を開放する。

　彼女には雨の中にぼんやりと浮かぶオレの姿が見えるはずだ。

「お父様……、ではありませんね……」

　取り乱さず冷静な判断だ。

　さすが勇者の娘だけはある。

「あなたは何ものです。返答如何によっては衛視と司祭様を呼びます」

　名無しの亡霊と言えば消し去られそうだ。

　しかし、名前はないが魂ならある。

　オレは石版の司書が携える鍵束の一つ。

　もしくは、魔王剣参態の一つ無情に属する肆の制動。

　一応は天秤の騎士に数えられる身だ。今は肉体がないけどな。

　この事件に介入しろと、天上と地獄の神から遣わされた。

「ではお聞きします。お父様は何者かに誅されたのですか？」

　いや、それは知らないし解らない。

　言い伝えられる通り、呪いが死因の可能性はある。

　オレに分かるのは、この墓に関することだけだ。見える範囲も公園内に限られる。

　勇者の娘が欲する情報は持ってはいない。

「そうですか……」

　落胆する娘。

　長い目で見てくれるなら、情報収集の手伝いぐらいはするぜ。

「一体、何をするのですか？」

　勇者の亡霊を本物にするのさ。

　そんなこんなで年月が流れ、勇者の幽霊騒ぎが目立つようになった。

　なんのこともない。幽霊の正体は、もちろんオレだ。

　つまり、他者との接触が解禁になったことでもある。

「たのしそうだね、幽霊のおにいさん」

　出会った頃からちょこっと大きくなった子供が笑う。

　オレの能力を使えば、墓参りにやってきた人たちに不審な影を見せるぐらいは簡単だ。

　それが枯れ花の実態。

　勇者の娘は幽霊騒ぎが偽物だと解っているから、不届きな奴らよりも心理的に余裕があるはずだ。

　オレの騒ぎをうまく使ってくれることを願う。

「むずかしいお話かな？」

　そうでもないさ。

　お前さんにも一働きしてもらおうと思ってな。頃合いを計っていたんだ。

「ぼくにできるかな？」

　オレの能力を複写してやる。波長が近いお前なら使えるだろう。

　発動できる場所は公園内に限定されるが、現象を制動する能力だ。

　少しづつ練習して慣らしていくぞ。

　試しにそこの石を軽く上に投げてみろ。

「わあ、石がゆっくりと昇ってる！」

　能力は制動だからな。逆に加速もできる。

　先に最終目標も言っておく。勇者さまのお墓を漁れるようになることだ。

　あの馬鹿でっかい墓石を、誰にもバレずに動かせるようになれ。

「そんなの無理だよ」

　能力的には無理じゃないし、今すぐやれとは言わないさ。

　オレが仕掛けている怨霊の噂が十分に流布されるまで、時間がかかるだろうからな。

　あと墓漁りをするには、誰もいない夜中にここまで忍び込まないといけない。

　侵入の下準備も必要だ。

「もっと無理だよ」

　大丈夫だいじょうぶ。

　その手のことは仕込みが第一で、用意さえ万端なら誰でもできるから安心しろ。

「自信満々だね」

　今でこそ女神さまに拾われて戦士騎士なんて言っているが、オレの起源は墓荒らしや遺跡盗掘で食いつないでいた小悪党なんだ。

　実家に帰ったような気分だぜ。

　むしろ漁られる側に憑依しているから二倍に楽だ。

　そんなわけで、ホイ。

　墓から取り出した勇者さまの剣を、娘のあんたに渡しておく。

「いったいなぜ？」

　これで真実がどうあっても、あんたが勇者さまの娘だと主張できる。

　なにせ埋葬されているはずの剣を持っているんだからな。

　確認のために墓を開いても、後押しにしかならない。

　これ持って、勇者さまの奇跡ってな感じの面してりゃいいのよ。

　死因を隠したい人間たちから有利を取りやすくなる。

「……騎士様も、お父様とわたくしに血縁がないとお考えなのですね」

　時系列的に微妙だとは思っている。

　重ねて言うが、本当のことなんてなにも解らない。

　だから、目標に到達するために必要なことをしているだけだ。

「幽霊ですのに現実主義なんですね」

　人間地道が一番。

　オレはもう人間やめて長く経っているが、それでもこの信念を曲げるつもりはない。

　時に、亡霊の噂はどう作用している？

「浮足立つ人々が出始めています。

　その中にお母様がいらっしゃるのは、悲しいのか苦々しいのか」

　本心は直に聞いて確かめてくれ。

　オレは兵隊の中で一番の勤労者に声を掛けた。

「ここに勤めて長くなりますが、本当に幽霊がいたとは」

　幽霊を見てもあまり驚かずにいるのは、さすが兵隊長。

「止してください。

　自分は武芸に向かず墓守りしか出来ないだけです」

　そんなことはない。

　今日は礼を言いたかったんだ。

　勇者の娘を取り計らったり、忍び込んだ子供を見逃したりしてくれたからな。

「さて、なんのことでしょう」

　とぼける影の立役者に、具体的なものをやれないのが心苦しいね。

　またもや時を挟んで、勇者の墓に関する大きな動きがあった。

　墓荒らしへの対策として別場所に保管されていた遺骨が、正式に埋葬されることになった。

　墓からは資産価値のあるものを取り除いて、兵士の守りも無くす方針になった。

　落としどころとしては、こんなところだよな。

　少し待っていると。

　月の無い小雨の夜に合羽姿の人物がやってきた。

「今回はお礼を伝えに参りました」

　律儀だね。

　相手は何も受け取れない幽霊なんだから、何もしなくて良いのに。

「だとしても、です。

　今回の件で勇者様のことを深く知ることができました。

　感謝、いたします」

　少女の頬には、雨粒と重なった涙がつたう。

「騎士様が本当のお父様だったら、よかったのに……」

　……計らずとも血縁が暴かれたようだ。

　雨足が強くなってきた。

　少女の嗚咽がかき消される。

　ただの石が人世を知ることはない。

　墓石は、かつて存在した人物の痕跡を物言わず標(しる)すだけである。

　納骨を取り仕切った勇者の娘は、父親から受け継いだ剣を佩いている。

　近所の子供たちも、親たちから言われるままに祈りを捧げる。

　長くガードを勤めた兵隊たちも最後の奉公と礼を決める。

　これで本当に、世界を救った勇者さまの墓になれる。

　あとは朽ちるまで眠るとしよう。

　どうせまた、理不尽な神さま達に振り回されるのだろうからさ。

＊ー＊

「おつかれさんダギャ」

「出迎えはアンタだけか。透とおっさんは？」

「物語のオチが弱いと、拗ねて別のゲームをやりにいったダギャ」

「あぁ、この殺意がコンコンと湧き出る感覚」

「その衝動は次のワールドコリジョンまでの溜めておくダギャ」

「フラストレーションーー！！」

「ささやかではあるダギャ、司書のシュガースコーンがあるダギャ。茶も煎れてやるダギャ」

「今はそれで落ち着いておくことにするよ」

「しばし待ちぃ」

　翠色した蜥蜴のヌイグルミが茶を点てはじめる。

　自分のマグカップに注がれる抹茶を見ながら、元墓石は深い嘆息を吐いた。

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天弦欠けし逆七芒星：簡易図解

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