24話【命の砂時計って？】
「えっ……まぁ、待っとけ」
篠川は、日和を寮の前で待たせ、砂時計の替えを取りに向かった。日和には、絶対に見せられない。
裏階段は、使い物にならない為正面から行くことに。ドアを開け、中を覗く。中からは、掃除機をかける音、洗濯機を回す音、付けっ放しのラジオの音、が聞こえてきた。
どうやら、人は居たらしい。職員が、せいぜい2，3人だろうからバレる事はないだろう。バレた場合、学校に連絡が行き減点の対象に……
俺は、裏口から入りリビングを通らないように一つ目の階段を登った。音を立てないよう、重心を手摺を掴む手に掛ける。
全、18段の階段を上ると2階の廊下に着く。そこから、右側の俺の部屋へ。扉は、毎日開けっ放しなので出入りは自由。
そっと部屋へ忍び込み、折りたたみベットの下に手を伸ばす。折りたたみにも関わらず、広げたままだ。スペースを取るが、寝る前の用意する時間を短縮する為に広げたままにしている。
ベットの下には、いつの間にか入っていた学校からの配布物や、失くしたペンが埋もれていた。
その中に、一つだけ目立つ大きな四角い物があった。あれか……、と呟き取っ手を掴み引っ張り出す。
埃を巻き込みながらその物体、黒いトランクを引っ張り出した。
「これに、砂時計の予備があるのか？」
カチッ、カチッとロックを外し蓋を押し上げる。大きさは、A4の紙くらいの小さな物だった。もっと、デカイと思っていたが。
中には、白いクッションが敷き詰められその中に砂時計が5個用意されていた。そして、茶封筒も一緒に。
まず、封筒の封を切り中身を取り出す。それは、手紙だった。
《どーも！占い師の者ですっ。つ・い・に見てくれましたね！予備の砂時計ですので大切にお使い下さい。判断を間違えないように。使い切ってから、交換を。この砂時計は、ご主人様がご利用を開始した時に砂を落とし始めます》
そう、書かれていた。俺は、急いでいた為ポケットに手紙を押し込みトランクから砂時計を1個取り出しポケットに突っ込んだ。
そして、トランクを足で押し元の位置に戻すと部屋を飛び出し、階段を駆け下り元来た道をバレないように走っていった。
これで、バレないよな？
早く、帰ろう。
