294.始動（４）
『ごめん、なんだか契約した後で揉めてるって聞いたのだけど、どういう状況なの？』
千代がアプリでメッセージを送るとケイトからすぐに返事が帰ってきた。
『気にしないで、前も伝えたけど私は前向きにスケジュール調整中だから』
本人は出演するつもりでいてくれてるけれど、代理人と事務所で揉めてるのかな？ 千代がその旨を送ると、まあそんなものね、というそっけない返事。ケイトリンにしては歯切れが悪い。これは電話した方がイイ奴？
でも次も実習だからもう行かなきゃ。千代は迷った末に、ケイトと明石さんにメッセージしてから、実習着に着替えて次の教室に急いだ。
実習が昼休みに食い込んだのは、静香が何度も質問したためだから自業自得。というか周囲を巻き込んで申し訳ない。で実習が終わってスマホの電源を付けると明石さんとケイト、双方からメッセージが届いていた。
まずはケイトから確認。アメリカ西海岸だとそろそろ夕方？ 普通にケイトも起きていたのだろう。
「最初はさMVみたいなのでいいかなって思ったんだけど、良い機会だから演技もしたいなってこと」
軽い。
普通の人類ならばスタッフやキャストのリストを見たら足がすくむはず。でもケイトは気にしないだろうなあ。だが……
分を弁えて欲しい。
でもそんなことはとても言えない。チヨの最初の演技はどうだったの？ そう聞かれたら返す言葉が無い。由美ちゃんの冷たい視線が千代の頭の中に画像生成される。
だか千代には釜プロという強い味方がいる。千代本人が口に出したら角が立つようなことも、上手く伝えてくれるはず。明石さんからのメッセージも説得完了とかそういうことだろう。
千夜は明石さんからのメッセージを開いた……なんでやねん。
--まずタイトルを防衛された今のお気持ちをお願いします。
「まずはほっとしているのが正直な感想です。毎年、勢いのある方が勝ち進んで挑戦者になるので、女王の名に恥じない戦い方をしたいと肝に銘じています」
今年は大沼先生。同時期に開催される女流王偉の番勝負でも並行して対局している。
女流棋戦において、静香のインタビューは年々短くなっている印象がある。でも今回は長くなるという予想が付いていた。理由はすぐにわかるはず。
-- 天道女王はこれで女子オープン女王を5連覇、ご自身でも初めての永世称号の獲得となります。それについてコメントを頂けますか？
棋戦によって違いはあるけれど、だいたいタイトルを5期取得すると、永世称号を与えられる。例えば「永世名人」。同様に 女流のタイトルを通算5期獲得すればクイーン称号が与えられる。唯一の例外がこの「永世女王」。
「私がまだ奨励会員だった時に初めて参加した棋戦です。そしてプロになって最初の対局もこの女子オープンでした。そしてもちろん初めて獲得したタイトルでもあります」
静香はここで一旦言葉を切り、記者の目を見てから話しを続ける。
「私がこれまで将棋に関わってきた重要な局面に常に一緒に歩んでいた称号です。この度私がこの名誉ある永世称号を得ることができたのも、非常に名誉なことだと考えています」
--天道女王は女流七冠、現在進行中の女流順位戦A級もここまで無敗でこられています。半年後の八冠も獲得も視野に入れてらっしゃいますか？
「それはまだ先の話なので、まずは一局一局を、少しでも良い将棋を指せるようになれればと考えております」
--天道女王は女流棋戦だけではなく、一般棋戦でも二冠、ちょうど今、鋭王戦の番勝負も並行してらっしゃいます
初めて女王になった時からもう4年。時の流れはいろんな所に影響する。この「一般棋戦」という言葉も4年前は星雲戦や、公共放送杯などの非タイトル戦の事を指していたと思う。だが少なくとも現在の女流棋界において、「一般棋戦」とは「鋭王戦」などの（ほぼ）男性棋士との対局を指すようになっている。
これはやはり「一般棋戦」で活躍する女性が増えたからだと思う。それはとても良いこと。
「こちらも気を抜かず頑張っていきたいと思います」
-- 女流順位戦だけでなく、名人戦の「順位戦」でも今年度はいよいよA級に参加されます。そちらについても意気込みをお願いします
一般棋戦の話が多いと感じたが、目くじらを立てる程のことではない。
「白銀戦のA級、名人戦のA級、どちらも大変名誉なことなので、先達に恥じることのない一手を指し続けることができればと考えております」
--天道女王は将棋以外の分野でも結果を出されています。秘訣や心構えのようなものがあれば教えてください
「恥ずかしがらずに人に頼ることです」
--はい？
「私は大学生ですが、対局に限らず出席できない日もあります。そういう時は素直に友人のノートを借ります。演技でも多くの人に支えられながら、かなり危なげではありますけれど、なんとかこなしているというのが本音です。本当に多くの借りがあるので、できる限り返すことができればと考えています」
例えば由美ちゃんにお世話になった分をケイトに返すとか。
--対局お疲れ様でした。また永世女王おめでとうございます。お疲れのところインタビューにお答えいただきありがとうございました。
「いえ、こちらこそ大変ありがとうございました」
明けましておめでとうございます。
本年もよろしくお願い致します。
で、いつものように他の作品を宣伝します。
【連載中】
みんなで私の背中を推して
連載開始当初の予定：100話目途⇒現在：294話 6,040pt
https://ncode.syosetu.com/n7493hm/
現代を舞台にした女主人公最強系のお話。芸能界＋将棋です。そろそろ終わりが見えかけてきましたが、それでも350話ぐらいになりそうですね……
Stay Here
連載開始当初の予定： 30話目途⇒現在：19話 546pt
競馬ものです。現在はホッカイドウ競馬で重賞を落としたところです。
さすがに30話でまとめるのは無理かも。
【完結済】
音楽室と体育館 全169話 1,210pt
https://ncode.syosetu.com/n7547gz/
バレーボールをこよなく愛する音楽教師の主人公最強もの
なぜかはわかりませんが、かなり伸びているのが嬉しいです。
ありがとうございます。
夏の潜水艦 全23話 696pt
https://ncode.syosetu.com/n9256jo/
アンダースローに転向した高校球児のお話
前回からポイントが10倍になってる!! 何が起きたんだ⁇
ミスターフルベース 全16話 662pt
https://ncode.syosetu.com/n7878gi/
高校球児が甲子園で起こす奇跡のワンプレーのお話
これも伸びたなあ。旧作を巡ってご評価いただいた方がいらっしゃるのかな？
有難いことでございます。
音楽性の違い 短編 282pt
https://ncode.syosetu.com/n6684kw/
人気デュオが「音楽性」の違いから解散するお話
これは比較的新しい作品なので、伸びるのはわかる。でもとても嬉しいです。
宰相の失脚 全17話 282pt
https://ncode.syosetu.com/n9550gj/
ナーロッパの成り上がり系のお話
どうやら本当に旧作を巡って頂いた方々がいらっしゃるようですね。
こんなところでなんですが、本当にありがとうございます。
リージア顛末記 全14話 180pt
https://ncode.syosetu.com/n9782hn/
ナーロッパ世界で国王が4人の王女のうち、最も王配として優れた婚約者を連れてきた娘を後継者にしようとするが……
桜の下の彼女 全12話 140pt
https://ncode.syosetu.com/n8398gu/
毎晩、幼馴染の女の子に酷いことをしてしまう夢を見る男の話。
個人的にはお気に入りですがポイントは伸びない……
以上です。本年も、本作ともども他作品もよろしくお願いいたします。
