第6話 悲痛な表情
書斎から出た後も、私は動揺を抑えることが出来なかった。
頭の中で、もしかしてライルハート様がアリミナを選んだら、そんな考えがぐるぐると回っている。
「……そんなことない」
小さな声で、その考えを私は否定しようとする。
だが、そんなことで私が落ち着ける訳が無かった。
いつからか、ライルハート様が私の前で笑わなくなったのは紛れも無い事実で、その事実があるからこそ私は自分を落ち着けることが出来ない。
遠く、玄関の報告から途切れ途切れの会話が、私の耳に入ったのはその時だった。
「本当に、アイリ……どうしようもない………。…………がいい」
「……え、………ですわ…」
その声の主が、ライルハート様であることに気づいた私は、思わず目を見開いた。
「……え？」
私がライルハート様と別れてから、それなりの時間が流れている。
なのに、なぜか今日に限ってライルハート様は、まだ玄関にいた。
「……もしかして、私と会うため？」
胸が高鳴り、私の顔に自然と熱が集まる。
次の瞬間、私は玄関の方へと歩き出した。
廊下を進む程に、ライルハート様への愛しさが溢れ出す。
やはり、先程までの不安はただの杞憂だったのだと、私の胸に安堵感が広がっていく。
──その希望故に、私は玄関に広がっていた光景に打ちのめされることとなった。
「どうやら、君のことを勘違いしていたらしい」
「い、いえ。そんなことお気にしないで下さいませ」
玄関、そこではライルハート様がアリミナと談笑していた。
私には、見せない輝かんばかりの笑顔で。
「……何で」
現実を目の前につきつきられた私の顔から血の気が引いた。
痛いほど激しく心臓がなっていて、その場にうずくまりたい衝動に駆られる。
私との婚約をライルハート様がどう考えているか、それは目の前の光景がなによりも雄弁に語っていた。
次の瞬間、耐えきれなくなった私は背を翻し走り出した。
自分に気づかないほど夢中でアリミナと会話を交わすライルハート様の姿から逃げるように。
だからこそ、その時の私は気づくことはなかった。
ライルハート様と会話していたはずのアリミナが、私の存在に気づいていて、顔をこちらに向けていたこと。
── そして、その顔が助けを求めるよう、悲惨に歪められていたことに。
この作品は勘違いものではござりません。
次回、ライルハート様視点です。
(他作品の治癒師についても、よろしくお願いします)
