第51話 私の覚悟
長々と更新止まっており、申し訳ありません……！
少し風邪で止まっておりましたが、最終話まで毎日投稿できるようにさせて頂きます！
※アイリス視点となります。
ようやく状況を理解した父の顔からは、血の気が引いていた。
けれど、それ以上にその顔に浮かぶのは屈辱の表情だった。
今まで父は、自分の失敗などまるで疑っていなかった。
故に、自分が嘲っていたライルハート様に追い詰められるという現実に、打ちのめされているのだろう。
だが、この状況になっても父は全てを諦めてはいなかった。
「……おい、私を見逃せ」
「は？」
突然の父の命乞いと言うには、あまりにも上からの言葉にライルハート様は不機嫌そうに顔をゆがめる。
だが、そんなライルハート様の反応を無視して父は言葉を続けた。
「公爵家が潰れれば、アイリスもただでは済まないぞ？」
「……っ！」
ライルハート様の顔に、激しい怒りが浮かぶ。
その反対に、父は希望を見つけたとでも言いたげに、醜悪な笑みを浮かべた。
「は、はは！そうか、そこまでアイリスが大事か！私への憎しみを、アイリスへの思いが上回るか！はは、馬鹿が！」
父が最悪の手段に気づいた。私は父の笑いに直ぐに気づいた。
「もう一度言う。アイリスを助けたければ私を見逃せ。──もし私を反逆罪で捕まえるのだとすれば、私はアイリスも共犯であったと証言する」
……その私の予想は、的中することになった。
これで私の運命は決まった。その事を悟って、私は俯いた。
ライルハート様が来た時、私は疑問を抱きながら、それでもそれ以上の喜びを感じていた。
ライルハート様なら、この状況を何とかしてくれるんじゃないか、そう無条件に思ってしまった程に。
だから、変わることの無い現実を目の前に突きつけられたことで、一度は希望を抱いてしまったからこそ、私はさらに打ちのめされることになった。
俯いて隠しておかなければならないほど、私の顔は歪んでいた。
だけど、それは一瞬のことだった。
すぐに私は、自分の絶望を笑顔の裏に隠し、顔を上げる。
本当は辛くて、苦しくて、今にも泣きだしてしまいたかった。
それでも、私はこうなった時の覚悟は決めていた。
「いえ、ライルハート様。父を見逃す必要なんてありません。私も一緒に糾弾してください」
