第33話 敗北
アリミナ視点です。
「あら、ライルハート様。奇遇ですわね」
お姉様に令息達に向かわせ、ライルハート様に話しかけたあの時、私の胸にあったのは自分の幸運に対する歓喜だった。
今まで、私がライルハート様を狙っていたのは、あくまで姉への当てつけが理由でしかなかった。
だからこそ、それが済んだ後はライルハート様との婚約を解消することさえ考慮していた。
が、今のライルハート様の姿を目にして、私の中からそんな考えは消え去ることになった。
──それ程までに、今のライルハート様の姿は麗しかった。
私が前世で行なっていた乙女ゲームの攻略対象にさえ及ぶのではないか。
そう思えるほど、現在のライルハート様はイケメンだった。
もちろん、そもそも比べる対象ではないのは分かっている。
だが、そんなことさえ頭から抜けてしまう程、ライルハート様はイケメンだった。
それは私にとってまるで想像していてもいなかった事態で、同時に何よりの幸運だった。
ああ、本当に私はなんて運がいいのだろう。
この世界に特別な力を持って生まれたことも、こうしてライルハート様と結ばれる機会を得たこともそう。
まさしく私は、世界に愛された人間に違いない。
………そう思っていたからこそ、ライルハート様に置いていかれた現在、私は呆然と立ち尽くすことしかできなかった。
「…嘘、でしょ」
私に振り返ることなく、真っ直ぐとテラスへと向かっていくライルハート様の姿に、私は小さく口を動かす。
今、なにが起きているのか私は理解することができなかった。
姉の不貞を男どもに装わせ、疑念を抱かせた最適なタイミングで、私はライルハート様をダンスに誘った。
それも、私の持つ魅了の力を最大に利用した状態で。
……なのに、ライルハート様はまるで私に興味を示すことはなかった。
「これは、何かの夢よ……」
その事実を信じられず、私はぶつぶつと口を動かす。
私の誘いを断る男など、今まで存在しなかった。
そう、父親でさえ私の思い通りだ。
なのに何故………。
令息達からお姉様を守るよう立ちはだかるライルハート様が見えたのは、その時だった。
「………っ！」
その光景に、ようやく私は理解させられる。
ライルハート様にとって、恋愛対象となりうるのはただ一人、お姉様だけであることを。
……彼にとっては、私でさえただの路傍の石に過ぎないことを。
それは、この世界で私が初めての敗北だった。
次の瞬間、私はその場から走り出した……。
