第17話 警告
ライルハート視点です。
「……いや、もう少し感情を露わにした方がいい気がするのだが。そもそもあのアイリス嬢が、それ如きでお前を嫌う訳が無いだろうが」
呆れ顔で、そう漏らした兄貴。
呆れを隠す気の無いその表情に、苛立ちを覚えた俺は、兄貴に届くくらいの声でボソリと口を開いた。
「アイリスを狙う男は多いから油断できねぇんだよ。……ちょうどすぐ側にも、アイリスに恋慕していた人間がいるしな」
「なっ！？」
その俺の言葉に、一瞬で兄貴の顔は真っ赤に染まる。
それは、何よりも雄弁に俺の言葉を肯定していて、俺は内心嘆息を漏らす。
そう、実のところアイリスはかなりモテる。
というのも、アイリスのお節介はとどまることを知らず、それに絆される異性は身分問わず多い。
義妹のアリミナが魅了の女と言われているが、俺は確実に遺伝なんじゃないかと俺は思っている。
まあ、同性のイメージに関しては、雲泥の差だが。
アイリスのお節介は性別関係なく、彼女の信者は同性もかなり多いのだ。
……だからこそ、俺は気をぬくことができない。
今婚約者だったとしても、必死に守り抜かなければその身分は奪われかねない。
「……ただでさえ俺は、情けない姿を晒してしまっているしな」
思い出すのは、もう十年以上前のこと。
俺がまだ、役立たずではなかった頃。
……その時期は、俺にとって拭いがたい汚点だった。
前世の知識も、特殊な能力も、そんなものは決して神の祝福ではない。
それどころか、それは俺たち凡人にとって、あまりにも身に余る呪いなのだと、今の俺は理解している。
しかし、その時の俺はそんなこと考えもしていなかった。
そんな俺の姿に、兄貴は小さく嘆息を漏らした。
「……お前は、いつも一人で抱え込み過ぎている」
その当時を知る数少ない人間からの言葉。
その中に、自分に対する気遣いを感じながら、それでも俺は笑うだけで言葉を返すことはなかった。
それだけで、俺の意図を汲んで兄貴がこれ以上、その話題について言及することはなかった。
「まあ、正直そんなことよりも私は、アイリス嬢の義妹の方が気になるんだが」
「ん？」
その代わり、次に兄貴が選んだ話題はアリミナのことだった。
言葉の意図がわからず、首をかしげる言葉に兄貴は言いづらそうに、けれどもはっきりとその言葉を口にした。
「アリミナ嬢は、お前を狙っていないか？」
