Alice.

　アリスは夢みがちな女の子。本を読むのが好きで、今日もおひさまの下で本を読んでいるよ。

　「...おうじさま...こないかなぁ...」

　ぱたん。どうやら本を読み終わったみたいだね。アリスはいつも同じ本を読んでいるの。

　屋敷で飼われているとりかごの中の鳥が、屋敷に王子様が来たときにひとめぼれ。

　でもわたしは鳥だから、王子様に会えない。

　そう思っていたとき、不思議な魔法が鳥にかかり、とりかごを抜け出してめでたく結ばれる...というお話だったかな？

　そんなお伽話が好きだなんて、かわいいね、アリス。

———

　夜。

　こどもはもう寝る時間だよ。

「...」

　アリスはすやすや眠っているね。寝息も立てないくらい、お疲れだったのかな？床の上で寝ちゃってる。そんなところで寝たら風邪ひいちゃうよ？

「...っぁ...ぁあぁ...」

　いったいどんな夢を見ているのかな。楽しい夢かな？それとも...こわいゆめ？

「...ゃ...ぇ...」

　ほら、ちゃーんとベッドで寝ないから、苦しそうだね。明日はちゃんと、ベッドで寝ようね。

———

　次の日。

　今日は雨もよう。これじゃ、お外に出られないね、アリス。

　家のなかで過ごしていると、とつぜん花ぶんが倒れちゃった。

　ばりーん。

　おとうさんとおかあさんはかんかん。どうやら、アリスが割ったと思ってるみたい。

「ち、ちが...わたしじゃ...」

　ばしーん。おかあさんからおしおきのビンタ。ばしーん、ばしーん、ばしーん。いたそうだね、アリス。かわいそうだね、アリス。

　夜。よる。ヨル。

　今日はちゃんとベッドでねてるみたい。えらいね、アリス。

「ぁぁ...やぁ...っ...」

　あれあれ？でもうなされているみたい。どうしてかな？どうしてかな？

　ちょっとだけ、ユメをのぞいてみよっか。

　——そこは、地獄。

　絶え間ない、地獄。

　アリスは泣き叫ぶ。痛い、痛いよ、と。

　夢の中では死ねない。死なない。だから、「なにか」はアリスを殺し続ける。切ったり、斬ったり、伐ったり。締めたり、閉めたり、絞めたり。

　終わりのない地獄。ここから先は、無間地獄。

「たすけて」

　おはよう、アリス

　きょうはいいてんきだよ

　なわをもって、おでかけ？

　げんきにきのぼり、めずらしいね

　...そっか、げんきでね

　いとシいアリス。