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38.ドキ☆はらはらクッキング！〜Gを添えて〜

新しい章です。この章はシリアスです。ドキ☆とか初っ端から言ってますが、シリアスになります。

「ドキ☆はらはらクッキング！」は2話構成ですので、後半はなるべく早く上げます。ポロリもあるかもしれないので期待して待っててください。

それでは本編です、どうぞ。

　昼下がりの街道。

　食事を終え、陽気な日に包まれて眠たくなるような時間帯、2人は全力で走っていた。

「玲！お前、もっと変身してアレを何とか出来ないのか！」

「無理だ！クールタイムでそもそも変身出来ない！」

　背後には大地を染める真っ黒な絨毯。

　それの正体は、よくキッチンでよく見る主婦の天敵であるアレ。名前を呼ぶのさえはばかられるG。

　しかし大きさが尋常じゃない。牛並みのサイズがある。

　それらが大挙して追いかけて来ているのだ。かなりの地獄絵図。あぁ数時間前の平和が懐かしい。

　◼︎

「少し早いが昼飯にするか」

　街道に出る少し前。

　海岸から出て、木々の鬱蒼とする林の中。少々の休憩の意味を含めてシェルにそう伝えた。

「食事にするのか？少し待ってろ今から作る」

　このままでは生物兵器が生み出されてしまう。

　この際だ。前々から考えていたことをしよう。

「まあ待て、今日の飯は俺が作る」

「なっ……！お前料理が出来るのか！？」

　シェルが顎が外れそうなほど口を開けて驚愕を顔に出す。

「少なくともシェルよりかは出来るだろうよ」

　料理の記憶は全くないが、多少の作り方はなんとなく分かる。それにどんなに酷くなろうと気絶するものは中々出来はしまい。

　言い止められないように、食材を出して準備を始める。反論して来ても無視だ。兵器を生み出させる訳にはいかない。

「俺の故郷の人気料理を振舞ってやる」

「そこまで言うなら今回は譲ろう。ただし不味かったら私の言うことを１つ聞いてもらおうか」

「それぐらいなら構わん。ただし美味かったら次からの料理担当は俺だ」

「いいだろう」

　異空庫から包丁とまな板を取り出す。

　まずは芋だ。手頃な大きさに切り、水を溜めた鍋に入れる。

　次に野菜。見たことあるなんかそれっぽい物を買っておいた。どれぐらい切ればいいか分からないが、とにかく細かく切れば消化にいいはずだ。

　切ったものは別の鍋に入れる。

「シェル、火を頼めるか」

「まあ、それぐらいならいいぞ。ほれ」

　シェルが焚き火に火をつけたため、そこに野菜を入れた鍋を火にかける。油を引くのも忘れない。

　よしよし、いい感じだ。

　あと肉も入れないとな。

　熟成肉とか聞いたことがあるし、きっと古い肉の方が美味いはずだ。手持ちで1番古い肉を使おう。

　食べ応えのあるほうが嬉しいから、ぶつ切りで鍋に入れる。

　ついでにここで水にさらした芋も投入。

　みりんや醤油が無いから、代わりに塩を入れよう。

　どれぐらい入れるか分からないが、取り敢えず沢山入れとけば何とかなる。

　思ったよりも安かったし、きっと大量に消費するタイプの物なのだろう。ざっと袋の半分くらい入れる。

「なぁ、お前の故郷の料理は塩をそんなに使うのか？」

「ん？あ、あぁ。これぐらいは日常茶飯事だ」

　シェルがいたたまれない目で心配してくるが、きっと大丈夫。

　次は砂糖だな。シェルの反応から、塩を多く入れ過ぎたっぽいから、砂糖は少なめにしよう。スプーン2杯ぐらい。

　だいぶそれっぽい見た目になってきた。

　しかし、水はこんなに少なかったか？

　少し注ぎ足そう。あれ？手持ちの水がもう少ないな。

　…………魔獣の血を入れとけばいいか。シェルは血が好物らしいし、何も問題ない。

　後は隠し味。

　隠し味は上手な料理の秘訣とか聞いたことがある。隠し味は絶対に入れないとな。

　取り敢えずリンゴと蜂蜜を入れる。隠し味の代表選手だ。

　次にキノコ。サーカイフの町で買ったビンビンタケを雑に入れる。

　売っていた商人によると活力がつくらしい。しかも夜になるとまるで獣のような力を発揮するとのこと。夜に魔物に襲われると大変だからな、ビンビンタケは大量に入れよう。

　後１つぐらい隠し味を入れたいな。

　シェルは意外と子供っぽいし、卵料理とか好きだろ。卵をそのままブチ込めば好きな味になるはずだ。

「よし出来だぞ」

　玲は異臭を放つ橙色のソレを皿によそい、シェルの元にまで持ってくる。

「………………これの名前は？」

「肉じゃがだ」

　そう、俺が作ったのは肉じゃがだ。

　老若男女問わず大人気な料理で、家庭の味と言ったら味噌汁に並ぶ最高峰の料理！

　不味いわけがない。

「何でこんな色なんだ？」

「血を入れたからな。代用品だが、美味しく飲めるはずだ」

　シェルはスプーンを持ち、皿を軽くかき混ぜる。

「何かじゃりじゃり音が鳴るが」

「砂糖と塩をそれなりに入れたからな」

「異様な粘度があるが？」

「さあ？粘度が強く出る食材何て使ってないから気のせいじゃないか？」

　シェルはスプーンで浮かんでいる卵を突く。

「この浮かんでいる白い物体は何だ？」

「卵だ。隠し味に入れた」

「殻ごとか？」

「殻ごとだ」

「……………………」

　シェルは黙り込む。何が苦手なものでも入ってたか？

　取り敢えず俺も食いたいから自分の分をよそって口に運ぶ。

「うん、食える食える。いつものシェルの料理より全然マシだ」

　横でシェルが「は？何言ってんのこいつ」みたいな目で見てくるが、気にしない。

「ほら、早く食え。冷めると不味いぞ」

「ほ、ほほ本当に食えるのか？」

　シェルは震えた声で聞いてくる。

　手足も震えており、まるで産まれたての子鹿のようだ。

「食わないなら俺が全部食うぞ？」

　シェルはその言葉に覚悟を決めたのか、震えながらもスプーンを口元に持ってくる。

　唾を飲み、喉が鳴る。

　そして一思いに口に押し込む！

「辛っ！ま゛っ゛……！痛っっっっ！」

　シェルは一口食べたその瞬間、口を押さえてあたりを転げまわる。

「おい玲！痛いぞこの料理！ダメージを食らった！」

「そんなわけないだろ。俺は何ともないぞ」

「貸せ！お前の方だけ何か細工をしているのだろう！」

　シェルは玲のスプーンと皿を取り、一気に流し込む。

「あ゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛っっっ！しぬぅ！しぬぞこれは！」

　またもシェルは地面を転げ回り、その服を土で汚す。

「ぐぅ…、これが玲の故郷の料理、Nikujaga！！殺人兵器にも程がある……」

「流石、普段から兵器製造している奴は言うことが違うな」

　玲はNikujagaが奪われたため、新たに皿に注ぐために鍋の元に向かう。そしてそこにいたのは。

カサカサカサカサカサカサカサカサカサカサカサ

　黒光りするアイツだった。

　しかもそれなりのサイズで、何と鍋の中を全て食い散らかしていた。

　コイツよくも俺の愛のこもったNikujagaを。

「『反魂の狂乱』」

　玲は体を変化させ、ソイツを叩き潰す。

　変な汁があたりに飛び散り、異様な匂いが充満する。

　全く、俺の食べるNikujagaが無くなってしまった。仕方がないし今日の昼は抜くか。

　玲は大人しくシェルの元に向かったが、そこにも

カサカサカサカサカサカサカサカサカサカサカサカサカサ

　奴がいた。

「いきなり囲まれたんだが、玲何かしたか？」

「あー何もしてない。俺は悪くない」

　潰したアレはメスだったのか。そして此処にいるのはオス。

　潰した時に出たフェロモンを追ってここまで来たのだろう。そしてそれを間近で浴びた俺はきっと追われる。

　うん、逃げるか。

「捕まれ！逃げるぞ！」

　シェルを抱え、即座にその場を離脱する。

　そして抱き抱えたことにより、フェロモンがシェルにも付着したはずだ。

　旅は道連れ世は情け、いい言葉だ。