ＴＨＥ　ＴＥＡＭ！（番外編）　〜白真の告白〜

　箒星学院高等部昼休み、またまた「カレカノいない同盟」の一言から事件は始まる……

「ねぇ、しーちゃん」

「何？」

　ポッキーをかじりながら尋ねられた方向を紫織は向いた。

「色鳥君と付き合い始めたのっていつ？」

「白と？　う〜ん、確か中一だったかしら」

　紫織は古い記憶をたどっていく。告白の言葉は印象的だったが時期はそこまで覚えてない。

　なんせ生まれたときから一緒にいたので、自然に恋人になっていたという方が正しいのだ。

「だけど急にどうしたの？」

　もっともな疑問にクラスメイトは深い溜息をついた。

「それがね、色鳥君のファンクラブがあるでしょう？　どうもしーちゃんのこと調べてるみたいなのよ。翡翠ちゃんみたいに呼び出しとかかからないといいけど……」

「心配しなくてもいいだろう？　紫織は空手三段だぜ？」

　快が話しに割って入る。今日の休憩時間は修と将棋。お互いに一歩も引かないあたり、この勝負は夜まで持ち越されそうだ。

「だけどいくらしーちゃんが強いと言っても、もしもってことがあるでしょう？　その時どうするつもりなの？」

　鋭い指摘だが、快は平然として答えた。

「修、少し待った。だから心配要らないって。どうせお前らが動くし、俺達もいる。何より白のやつが俺達より早く片付けるさ」

　危機感など全くない。なんせ長年の付き合いで、白真がどれだけ紫織のことを思っているか想像しただけでも怖い。そう、怖いのだ……

「まったく、ＴＥＡＭは危機感の欠片もないのかしら……」

「別の意味でしかねぇな」

　そう答えて、快はまた将棋に没頭していくのだった。

　そして放課後……

「やあっ！」

　道場には紫織の声がこだます。先輩相手にも何のその、本日も快勝だ。

「さすが美原だな」

「ああ、美人だし、才女だし、しかも空手三段！　白の奴が羨ましいぜ」

　隣で練習している合気道部の男子からは憧れのマドンナ的な言葉が漏れる。

「だけどよ、最近白のファンクラブが怪しい動きをしてるらしいぜ」

「それ本当！！」

　翡翠がひょっこり現れた。彼女は合気道部である。

「本当だったら教えて！　紫織のピンチは私のピンチなの！」

　親友思いの彼女は食い下がる。

「それがさ、あいつら美原を待ち伏せしてやっちまおうってことらしいぜ。しかもバスターまで雇ったって噂でよ、って翡翠！？」

　それを聞いた途端、翡翠は何かを感知しすぐに飛び出した。バスターが相手となれば、さすがの紫織も手加減できなくなる。その前に自分が片付けてしまうしかない！

　そして、翡翠は感知した場所に辿り着けば、そこには紫織を狙ってきたのであろう者達が集結していた。

「何だ！？」

「美原紫織か？」

　突然現れた翡翠にバスターと思われる男達とファンクラブの女子達は驚く。しかし、一人だけ冷静な女子がいた。

「違うわよ、だけどその子も邪魔なの。やって頂戴」

　いつか翡翠を呼び出した上級生。白の彼女は自分だと勘違いされたことがあったなと翡翠は思う。

　だが、いつも紫織が簡単に片付けてくれていた。自分の優しさを知っていてくれたから……

「そうか。まっ、可愛ければ問題ないがな」

　ぞろぞろと翡翠の方に攻め寄ってくる。しかし、翡翠は全く恐怖を抱いていなかった。

「私はＴＥＡＭのバスターよ！　バスター相手には手加減しない！」

　翡翠はさっと構えると、男達は爆笑した。

「はっはははははは！！！　あの「ＴＥＡＭ」のか！！　その程度の覇気で何ぬかしてやがる！！」

　そう言って翡翠に振り下ろされた拳は簡単に空を切ったと同時に、勢いは翡翠に利用される。

「やっ！！」

　男は十メートル近く投げ飛ばされた。合気道部であることを、これほど感謝したことはない。手加減をまだすることができるからだ。

「このアマッ！！」

　すべて言い終わる前に飛び蹴りが入る。

「紫織！！」

「翡翠、ダメでしょ！！　治療兵がこんな奴ら相手にして、もし怪我でもしたらどうするの！！」

「だって、紫織がピンチだっていうから！」

　涙目になって翡翠が言うと、紫織はふんわり笑った。

「大丈夫よ。ＴＥＡＭに手を出したこと以前に、翡翠に手を出したこいつらに思い知らせてやらなくちゃね……！」

　その時の形相に翡翠以外のものが悪寒を感じた。

「今後一切、私達に手出し出来ないようにしといてあげなくちゃね！」

　そして紫織の周りに無数のナイフが出現する。

「ちょっと待てよ……！！　この女まさか「アートの女王」か！！」

「間違いねぇ！！　最悪だ！！」

　「アートの女王」。それは紫織の掃除屋界での通り名だ。とある空間に仕舞いこんであるさまざまな武器を自分が取り出したいときに取り出して戦う換装士。

　特に紫織は趣向を凝らした戦いをするのでその名がつけられたのである。

「その通り。タイトル「死の彫刻」！！」

「ぎゃああああ！！！」

　そして帰り道……

「まったく……、随分ひどいことやったな」

「ごめんごめん、ついね」

　快の苦労を一つ増やしたことに対して紫織は軽く謝った。

「だが、翡翠も無茶すんなよ。お前は大事な治療兵なんだからよ」

「ごめんなさい」

　傍から見れば間違いなく告白にも取れないこの言動。しかし、翡翠がそれに気づくわけもない。

「それと、紫織に一つだけいっておきたいことがある」

「何？」

「白とお前が付き合い始めたのは中一の五月十三だ。白の奴に昼間の会話言ったら嘆いてたぞ」

　おそらく泣きついたに違いない。快の制服がなんとなくシワになっている気がする。

「そっか……だけどね、日にち以上にあいつの告白の言葉のほうが印象的だったのよ」

「何って言ったの？」

　わくわくしながら翡翠はその言葉を待つ。快もそれは聞いてないのか耳を傾けた。

「あいつね……」

「はくしゅ！！」

「何だ？　風邪か？」

　剣道の防具を脱ぎながら修が尋ねる。

「いや、紫織が俺のことを惚気てるだけだ」

「さいですか」

　悪友の惚気などさらさら修は興味ない。

「だけど、翡翠が今日も紫織と間違えられて絡まれたみたいだからさ、ファンクラブの雇った掃除屋をつぶしにいかねぇとな」

　怒ってる！　穏やかに言ってもキレてる！　修は今宵も快の苦労が増えそうだと溜息をつく。

「だからさ、紫織に伝言頼むよ。『告白の日は忘れても、俺の誕生日だけは覚えてろ！』って」

　白真の誕生日は五月十三日だった……

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今回は紫織ちゃんの話を書いてみました！

ただし、恋愛というより友情の話ですね・・・・