ワルの幹部の感情恋愛 第一章

第一節第八話 冬に燃える炎……と多色

「待たせたな、冒険ガールっ！」

　私は久しぶりに戦いを交える冒険ガールに言い放った。

「お久しぶりです、フランメさん。おでんいかがですか？」

　冒険ガールは、いつものバイクに屋台を連結させた特別仕様で私を接客した。

「一つ貰おう。それから勝負だ」

　私は躊躇なくおでんをもらう。炎の幹部でも体が冷える。

　悪魔界と人間界では時間の流れが大幅に違う。悪魔界の一ケ月は、人間界では四季が変わる。それくらい時間の流れは違う。

「だいこん。出汁が通ってて美味そうだ」

　私は大根を見ながらそう言った。

「はい、煮込みましたから。昆布もおすすめです」

「なるほど。では、おすすめのものをもらおう」

「わかりました」

　冒険ガールは注文を承ると、手際よく注いでくれた。

「どうぞ」

　私は渡された中身を見て驚く。

　全部か。全部おすすめだという事なのか、冒険ガール。さすがだ。

「熱いうちに召し上がってください」

　冒険ガールにそう言われ、私は大根に手を出す。柔らかく簡単に切れ、中からは出汁がほつほつと出てきている。とてもうまそうだ。

「どうですか？」

　冒険ガールは私に津々と聞いてくる。

　当然のごとく私は返した。

「美味い。コンビニと同等、もしくはそれ以上の美味さだ」

　冒険ガールは嬉しそうにほほ笑む。

　可愛い。悪に褒められて喜ぶとは、敵ながら見事だ。

「ところで、フランメさんはコンビニ行ったことがあるんですか？」

「ま、まあ、一応。この世界の主流の機能でもあるしな」

　私は戸惑いながら冒険ガールに答えた。

「ちなみにどこの？」

「……３丁目のセボンイレボン」

「ホントですか！　わたしそこで以前働いていたんですよ」

　何だと……。まさかの驚愕の事実発覚。というか、なぜ正義の味方がコンビニなんかで働いていたんだ。

「お父さんの会社が多大なる借金を抱えた反動で、お父さんリストラされちゃって……。お母さんもその反動で逃げちゃって……。職探しを手伝っていたんですけど、お父さん、酒におぼれて行ってしまって……」

　なんて過酷な人生なんだ正義の味方、冒険ガール。可愛そうになってきて、汁が、大根の出汁が、目から……。

「でも、そんなある日。親子心中しようと線路で寝ていたわたしとお父さんの前に、一匹の神様が舞い降りて」

　自殺なんて、馬鹿なことを……。それも心中……。というか、今、さらっとすごいことを口にしていた気がするのだが。一匹の神様？

「その神様に、わたしこうして冒険ガールにしてもらって」

「こうして、ね」

　私は冒険ガールの今の姿を見ながら、卵を口へ運ぶ。今の姿からは、到底正義の味方には見えない。ニット帽に、マフラー。あったそうなダウンのコート。ただの高校生、もしくは中学生にも見えなくはない。

「神様はすごいんですよ、今もこうして――」

「今もこうして、おでんの出汁となっている」

「ぶっ！」

　私は思わず卵をのどに詰まらせ、汁を吹く。幸い、冒険ガールには1ミリもかかってないようだ。しかし、誰が予想できたであろう。鍋から亀が出てくることを。

「フランメさんっ！大丈夫ですかっ！」

　冒険ガールは慌てて私に駆け寄る。

「今だカノ！　こいつの首を取るんだ！」

「そんなことできません！」

「何故だ」

「客だからです！」

　優しい。優しいぞ、冒険ガール。そうやって私の背中をポンポンと叩いてくれて、卵を出そうとする姿は敵ながら見事だ。ただ、もうその卵は飲み込んでしまったがね。

「カノ！　そいつはもう卵を飲み込んでしまっている！　その証拠に、表情が幸せそうだ！」

　ちぃっ。この亀！　余計なことを。

「大丈夫ですか？」

「あ、ああ。大丈夫だ。ただ詰まらせただけだからな」

　私は最後の余韻に浸ると、亀に目掛けて言い放つ。

「その上から目線と、馴れ馴れしく冒険ガールの名前を言うという事は、貴様、神様とかいう奴だな」

　亀は目を光らせ、ラスボスっぽい感じの雰囲気を作り出す。

「はっはっはっ。そうだ。このオレこそ、カノ改め冒険ガールの神様だ」

　亀は光に包まれ、そして、

「どうだ、驚いたか」

　全裸の人型状態で立ち尽くす。

　私も、冒険ガールも、絶句だった。とりあえず、今することは、あれしかない。

「誰か！　ここに変な男が！」

「ちょっ！　待てよっ！　いくらなんでも、悪だからって警察呼ぶのはやめろよっ！」

「お巡りさん、この人です！」

「か、カノっ！？　お前まで悪にっ！　お巡りさん、こいつは悪です！　悪の組織です！　え、うそでしょ……。もっと騒げば、裁判沙汰？　そんな、無茶苦茶な！　オレはその女の子の神様で――」

　亀神（かめがみ）は冒険ガールの腕を掴もうとする。が、

「おっと、危ない。大丈夫か、冒険ガール？」

「はい、ありがとうございます。フランメさん」

　私が手を振り払い、冒険ガールを背に回す。

「お巡りさん、その人に危害加えられそうなので、私達はどこか安全なところに行かせてもらいます」

　警察は生かした顔で、「グッジョブ」と手で返事をする。

「行くぞ、冒険ガール」

「はい、フランメさん」

「ちょ、オレ、神様だからっ！　マジでっ！　冤罪だからっ！」

　後ろで警察と楽しく戯れる声を聴きながら、私と冒険ガールはその場から立ち去った。

「ここまでくれば、大丈夫だろう」

　私は周りを確かめる。神様だったら、意思だけでも飛んで来たりするだろうから、念のため確認。まわりには、セボンイレボンと公園、か。

「あの、フランメさん」

「何だ、冒険ガール？」

　冒険ガールが裾を引っ張って来るので、私は聞く。

「今日はすいません。神様のせいで台無しになってしまって」

「いや、別に謝ることではない。むしろ、謝るのは私のほうだ」

「え？」

「元々、私達は敵同士。今日のようないざこざがあるのが普通だ」

「そうなんでしょうけど……。でも――」

「でも、ではない。冒険ガール、君は自覚しておいた方がいい。私達は悪と正義。混ざり合うわけがない。ただ、殺し合うだけの関係だ」

　冒険ガールは、プルプルと震えていた。いきなりきついことを言った。だが、自覚させないといけない。もうあんなことにさせないように。

　脳裏にヴァッサーが出てくる。

「じゃあ、混ざり合うにはどうしたらいんですか？」

　いきなり聞き返され、私は戸惑った。何を言うかと思えば、甘い考えだ。

「そんなことはしらん。悪と正義は混ざり合わない」

「そうでしょうか」

　冒険ガールは少し小馬鹿にするように言うと、私の手を引いて、近くにあったセボンイレボンに入る。

「何がしたいんだ？」

「混ざり合えないのであれば、先輩を観察しましょう」

「というと？」

　私がそう聞くと、冒険ガールは私の目をじっと見つめる。

「他の幹部の人たちは、あと何人ほどですか？」

　　　☆

「フランメ、今日も遅いな……。強姦してるのかな……」

「キミはまた、何をぼやているんだ……」

　ワタシはシュバルツの部屋でそうぼやいた。また、あの子と楽しいひと時でも送っているのだろうか。そう思うと、偽の感情でも少し悲しくなる。

「シュバルツちゃ～ん！　遊びに来たよ」

　外からヴィントが入って来る。風呂に入ったばかりで、シャンプーの匂いがほのかにする。

「キミもか……。ていうか、なんでどいつもこいつも、この時間にボクの部屋に集まる！？」

「だって、ここに来れば誰かいるかなって思っちゃうんだもん。それに、まだ、寝るには早いよ」

「寝るにはって、ボクはもう眠いんだが……」

　シュバルツがそう言うと、ヴィントは顔を寄せる。

「眠いの？」

「うん、眠い」

「子供だね」

「うん、子供……って、違う！　ボクは、キミたちより年上だ！」

「はいはい」

「勝手に、クローゼット除くな！」

「はあ……」

　そんなやり取りなどどうでもいいワタシは、深く溜息を吐く。

「……どうしちゃったの？」

「……実は、かくかくしかじかでな」

　シュバルツがヴィントに、ワタシの悩んでいる理由を説明する。

　はあ……。早く帰ってこないかなぁ。ここにいれば、少しは楽しくなるかと思ったけど、全然ならないし。もっと溜息ついちゃうし。

「溜息吐くと幸せが逃げるぞ」

　ワタシはその声を聴いた瞬間振り返る。そこには、ビニール袋を抱えたフランメがいた。

「あ、フランメくん。今日の任務はどうだった？」

「それについては、また今度」

「はっ。キミまでここに来るとはな。迷惑なことだ」

　フランメ、どうしたんだろう。じっと見つめて……。もしかして。そんな、こんなところで、皆見てるし……。それに、まだ、心の準備が……。

「これ」

「……はい？」

「土産」

　土産？　ああ、土産、ね。土産？

「ヴィントにも」

「わー、ありがと～」

「シュバルツも」

「はっ。親切なことだな」

　シュバルツは悪態をつきながらも、嬉しそうに中を確認する。

「おお、これは……おでん？」

「ああ、おでん」

「いい匂いだよ、シュバルツちゃん」

「そ、そうなのか？　どれどれ……本当だ。ありがとう、フランメ」

「どうも」

　土産がおでん？　もうわけがわからない。何故、このチョイス？　しかもセボンイレボン。

「では、私はこれで」

「もう行っちゃうの？」

　ヴィントが食べながら聞く。

「ああ。ドンナーにもあるからな」

　そう言うと、フランメは部屋から出て行った。

　ドンナーにもある、か。……ひょっとして、本命はドンナーってこと！？　嘘でしょ！？　本当だったら、ヤバいし、洒落にならない。

「美味しいね、シュバルツちゃん」

「まあ、食えないことも無いな。なあ、ヴァッ……さー？」

　シュバルツは私に答えを求めてくる。が、フランメの事が気になり、早く食べようとして、逆に熱さで苦しんでいるワタシをみて唖然とする。

　胸が熱い！　熱いよ！　水の幹部なのに！　卵がこんなに熱いとは聞いていない！

「どうしたんだ、一体」

「きっと恋をしたんだよ」

「……おでんに？」