第37話 一学期の終わり――第一部・完★ ……へえ、第一部とかの概念があるんだ？ しれっと続けようとしてんのね、なぁ～るほどねぇ～……？
一学期の最終日、私立・聖コープル女子高等学園の終業式を終えて、生徒たちは既に下校が許されている時間帯。
晴れて夏休みの始まりとなる……が、しかし。
「…………ふう」
クーラーの利いた、文芸同好会（※Noエロ研究部）の室内で――下校せず、一人で座って本を読む美嶋すみれがいた。
紅茶を飲んでひと息ついていると、やや時間を置いて、時間をかけて整えられた金髪が麗しい、いかにもお嬢様の中のお嬢様、花子が入室する。
「オーホッホッホ！ ごきげんよう……って、あらっ？ すみれさん一人ですのね、ちょっと珍しいですわね～」
「花子さん。ええ、私は夏休み前の委員会が、早く終わったみたいで。まあ別に、ここに顔を出すよう決められてたわけでもありませんけど……何となく、来ちゃいました」
「すみれさんもですの？ 実はわたくしも……何だか最近は、何だかんだでここが一番、落ち着くんですのよねぇ……」
「あ～、わかりますっ。……あ、よければ紅茶、一杯どうぞ♪」
「いただきますわーっ！ んんっ……親友の紅茶、最高ですの……♡」
大げさに喜ぶ花子、に続いて――今度はカヲリがやって来る。
「オイスー元気かー？ 貴様らに素敵なお客様がお見えだ！ 即ちウチ、総勢一名、推参ッ！」
「誰、誰なんですの！？ ってならねーわ普通に入ってこいですわカヲリさん！」
「明日から夏休みだからか、テンション高いですねぇ……ネタも渋滞してますし。あ、よかったら紅茶とクッキーどうぞ～」
「わ～い♡ サンキューすみれ、うっひゃ～ウメェなぁ～たまんねえぞ～！」
やはりテンション高く、食いつきの良いカヲリさんである。
一人だった時から、一気に賑やかになる室内で――すみれは、ぼんやりと考える。
（……思えば）
何となしに、すみれは〝たとえば〟の話を思い浮かべる。
（もし私達が、文芸同好会……そして一部が曰くエロ研究部ではなかったら、どうなってたんでしょうね。たとえば、他の……普通の部活に誘われたら。私はきっと、本は一人で読みたいので、なんて断って……花子さんも、難しかったかな。カヲリさんだって、運動部の助っ人を優先するなら、入ってなかったかも）
つまり、正直、すみれも〝どうかなぁ〟と思わなくはないようだが。
それでも――
（私達は、文芸同好会だから――いえ、エロ研究部だったからこそ。
こうして、趣味もタイプも全然違う皆なのに、集まることができた。
私達は、エロ研究部でないと――いけなかった）
と、そこまで考えて、くすっ、とすみれは冗談めかして笑う。
（なんて、さすがに大げさすぎですねえ。でもまあ、全然間違いでもない、って気もしますし……何より、言い出しっぺの彼女のおかげですよね）
そこへ、ちょうど――その彼女が入室してきた。
「――オイスー★ 貴様らに素敵なお客様がお見えだっ。即ちアタシ――」
「それカヲリさんが、さっきやってましたわよ」
「な、なにィ！？ 何てこった……ハメられたっ……ハメられたぁぁぁぁ！」
「ルナおまえ、今のスゲーエロ研究部っぽい」（親指グッ）
「カヲリちゃんマジ？ アタシ、今再びエロの天稟が見え隠れしちゃってる？」
「間違いねーよ、隠れてるどころかおっぴろげだよ、けっ〇う仮面レベルだよ！」
（けっ〇う仮面が自然と出てくる女子高生とは一体……）
心の中でツッコむ、そんなすみれだが、いつもの雰囲気に、何となく安心している自身にも気づいているようだ。
「フフフ、ついにアタシら大エロ研究時代が始まる……探せスケベ共、そこに全てを置いてきた（エロ本とかかな？）……ン？ すみれちゃん、どしたのー？」
（……本当、最初は思ってもみなかったですけど、皆と一緒に色々やったり、遊んだり……楽しくて。ルナさんのおかげだから……ええ、本当に）
ルナの言葉で、つい彼女をジッと見ていたことに気付いたすみれが――ふっ、と頬を緩め、率直に告げる。
「ありがとうございます――これからも、よろしくお願いしますね♡」
「んえっ！？ ナニナニ、何で急にまたデレた～！？ ……ん？ 今の話の流れ的に、これからもエロトークをもっとよろしくみたいな！？」
「それはどっちでも♡」
「えええじゃあもう何なの～！？ わから～～～ん！！」
煩悶するルナ、笑って流す強者。
と、カヲリが思い出したように言った。
「あ、そーそー、ここ来る前の通りがかりにチラッと話したんだけど、美々香も黎先生も、終わった後に来るってよ。生徒会と職員会議だから時間かかるかもだけど、茶でも用意して待ってようぜ～」
「ムムム……ん？ おっ、そうなんだ☆ んじゃ、夏休みの計画、考えないとね～。ニヒヒ、遊ぶぞ～♪」
このエロ研究部の言い出しっぺたるルナが、まさしく率先して言い放った。
「夏休みだけじゃなく、もろち……もちろんその先も！
アタシら、一緒なんだからね～～～♪」
「「「お～～～～～～っ♪」」ですわ♪」
高らかに声を上げる、エロ研究部の乙女たち。
まあ少なくとも、目下の話。
彼女達の、今年の夏は。
――賑やかで熱くなりそうなのは、確かだ――
★ 第一部・完 ★
