未完の神器Ⅰ：天孫コード

第四章 AI一致

「一致率の話をしますね」

　早川悠斗は、三台のモニターを背にして回転椅子をくるくる回しながら言った。エナジードリンクの缶が、今日は八本に増えている。

「まず大前提。パターン認識AIに『何を探せ』と指示した場合と、『何かあるか探せ』と指示した場合では、結果の信頼度が全然違います」

「分かっている」

「分かってないから言ってるんすよ、先輩」

　早川は回転を止め、真顔になった。

「俺は最初、先輩が送ってきた画像に対して、バイアスなしのオープンサーチをかけました。『何か意味のあるパターンがあるか探せ』って。その結果が日本列島だった。これはAIが勝手に見つけたんす。俺の先入観は入ってない」

「それは理解している」

「次に、五点の座標を地図上にプロットして、既知の幾何学図形との一致を調べた。勾玉が出てきた。ここまでもバイアスなし」

　早川がモニターを切り替えた。画面に数値の羅列が表示される。

「で、今日やったのがこれです。先輩が皇居で撮ってきた刻印の画像を、二重和紙のパターンと照合した」

　直人は身を乗り出した。

「一致率は？」

「九十六・二パーセント」

　早川は数字を指さした。

「統計的に言えば、同一の設計図から制作された確率は九十九パーセント以上。つまり、和紙の図形と石垣の刻印は、同じ"意図"から生まれたものです」

　直人は黙って画面を見つめた。

「ただし」

　早川の声が低くなった。

「ここからが本題なんすけど。AIが補正値を出してきたんすよ」

「補正値？」

「五点の座標、勾玉との一致率は八十七パーセントって言いましたよね。完全な勾玉にするには座標の補正が必要だって。でもAIに『補正するな、現状の座標で他に一致する図形があるか探せ』って指示したら——」

　早川が新しいウィンドウを開いた。

「別の図形が出てきました」

　画面に表示されたのは、五つの点を結ぶ線だった。勾玉ではない。もっと複雑な曲線を含む図形。

　直人には見覚えがなかった。

「これは何だ」

「最初、俺も分からなかった。データベースにある既知の図形、紋章、象徴、地図記号、全部と照合して、ヒットしたのが一件だけ」

　早川がもう一つのウィンドウを開いた。

　古い文書の写真だった。和紙に墨で描かれた図形。直人の修復士としての目が、即座に年代を読み取る。明治初期。インクではなく墨。筆致は公的文書のそれだ。

「これ、どこから持ってきた」

「国立公文書館のデジタルアーカイブっす。明治四年の太政官文書に添付された図面。内容は——」

　早川が画面をスクロールした。

「『神器奉安之図』」

　直人の鼓動が跳ねた。

　三種の神器。

　八咫鏡。天叢雲剣。八尺瓊勾玉。

　日本という国家の正統性を象徴する、三つの宝物。天皇の即位に不可欠とされ、その実物を見た者はほとんどいない。

「この図面は、三種の神器の奉安——つまり保管場所と配置を示したものらしいっす。ただし、図面自体には具体的な地名は書かれてない。記号と線だけ」

「その記号の配置と、五点の座標が一致した」

「一致率、九十一・四パーセント」

　直人は椅子の背に体を預けた。天井を見上げる。

　二重和紙の微細線。

　皇居の城刻印。

　太政官文書の神器奉安図。

　三つが、九十パーセント以上の精度で結びつく。

　これは修復の領域を超えている。

「先輩」

　早川が静かに言った。

「一つ確認していいっすか」

「何だ」

「この和紙の修復依頼は、宮内庁から来たんすよね。宮内庁書陵部。つまり、皇室関連の文書を管理してる部署」

「ああ」

「その部署が、この和紙の中身を知らないわけがなくないっすか？」

　直人は答えなかった。

　早川の言う通りだった。宮内庁書陵部は、皇室に伝わる文書・典籍の管理を担う専門部署だ。彼らが修復を依頼してきたということは、この巻子の存在を把握しているということだ。

　では、なぜ外部の修復士に依頼したのか。内部で処理すれば、二重構造が発覚するリスクはない。

　二つの可能性がある。

　一つ。書陵部は二重構造を知らなかった。巻子の表面だけを見て、通常の劣化修復だと判断した。

　二つ。書陵部の誰かが、意図的に直人に発見させた。

　九条真琴の顔が浮かんだ。毎朝のコーヒー。「鷺宮様」の手書きメモ。不器用な「様」の字。

　——あの人が、知っていて俺に渡したのか？

「先輩」

　早川が画面を指さした。

「もう一個、やばいの見つけました。この太政官文書の図面、右下に小さく書き込みがあるんすけど」

　早川がズームした。古い墨の文字が拡大される。崩し字だが、直人には読めた。

「『初版折り』」

「何すかそれ」

「分からない。ただ——」

　直人は腕を組んだ。

「初版、という言葉は印刷用語だ。折りは、製本工程の用語。つまり——」

「この文書自体が、何かの"初版"で、折り方に意味がある？」

　直人は太政官文書の画像をじっと見つめた。図面の線。記号の配置。そして右下の書き込み。

「早川。この文書の原本は公文書館にあるな」

「デジタルアーカイブからアクセスしたから、原本は確実に所蔵されてるはずっす」

「見に行く必要がある」

「え、原本を？」

「デジタルではで拾えない情報がある。紙の厚み。折り目の位置。糊の跡。それは実物に触れないと分からない」

　直人は立ち上がった。

「付き合え」

「いやいやいや、俺デジタル専門っすよ。アナログは先輩の領域でしょ」

「お前のノートPCが必要だ。現場でリアルタイム照合する」

　早川は観念したように缶コーヒーの残りを飲み干した。

「はいはい。でも先輩、一個だけ言っていいっすか」

「何だ」

「コーヒー、めちゃくちゃこぼしやすいんで、原本の近くでは飲まないでくださいね。先輩じゃなくて俺の話っすけど」

　直人は笑わなかった。笑えなかった。

　二重和紙が語り始めた物語は、修復室の静謐を、すでに遠くに押しやっていた。