かさじぞう、プランＢ

作者： ℃

　六体の地蔵（じぞう）たちは建物の外で困惑（こんわく）していた。

　笠（かさ）をもらった恩（おん）返（がえ）しに来てみたのだが、あのじーさん、まさかテロリストだったなんて・・・・・・。

　建物の中では大勢の仲間たちに対して、「決起の日は近い！」とか「我々は必（かなら）ず勝利する！」とか演説（えんぜつ）している。

　その様子（ようす）を窓（まど）の外からこっそり見ながら、地蔵たちはひそひそ声で話し合った。

「あのじーさんにお金をあげたら、速攻（そっこう）で武器に変えそう」

「だな」

　なので、恩返しは中止だ。

　これは仕方がないだろう。テロリストにお金をあげたとなると、世間の地蔵に対するイメージが悪化（あっか）する。

　そのお金を武器に変えて、罪（つみ）もない人々を傷（きず）つけるとか、そんなことになっては困（こま）るのだ。このテロ組織（そしき）、かなりの過激派（かげきは）みたいだし。

「もらった笠（かさ）は、ここに置いていくぞ」

　五体の地蔵たちはそれぞれかぶっていた笠（かさ）を、地面の上に重（かさ）ねていく。最後の一体が、その上に手ぬぐいをのせた。

「で、このお金についてはどうする？　じーさんにあげないのは決定として」

「む、待（ま）て」

　地蔵の一体が気づいた。遠くでパトカーのサイレンが鳴（な）っている。

　音の感じからして、十数台のパトカーがいるらしい。こちらへと近づいてきている。

　先ほど現金輸送車を襲（おそ）ったので、警察（けいさつ）が出動してきたか。

　予想していたよりも早い。最近の警察はかなり優秀（ゆうしゅう）なようだ。

「こうなったら、別プランでいく。あとは警察に任（まか）せよう」

　ここまで運（はこ）んできた大量の札束（さつたば）を地面の上に放置して、地蔵たちは急いで立ち去る。いつもなら一緒（いっしょ）に置いていく、『ほとぼりがさめてから使うように』というメモは、今回はなしだ。

　自分たちには指紋（しもん）もＤＮＡもないので、置いていった笠（かさ）や手ぬぐい、札束から足がつくことは絶対にない。笠（かさ）や手ぬぐいについているとしたら、じーさんの指紋だ。

　また、現金輸送車を襲う時にも、きちんと覆面（ふくめん）をしていたので、顔は見られていないはず。

　このような対策は、地蔵たちにとって当たり前だ。何百年間、恩返しをしてきたと思っている。

　こういうことは、今回が初めてではないのだ。