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クロスワードパズル

　一人の紳士（しんし）が悩（なや）んでいた。

　目の前にあるクロスワードパズルは、白マスのほとんどが埋（う）まっている。

　残（のこ）っている問題は、あと一つだ。

　しかし、そこから先が進（すす）まない。

「ほぼ丸（まる）一日（いちにち）考え続（つづ）けたが・・・・・・」

　紳士は立ち上がると、そのクロスワードパズルをゴミ箱（ばこ）に捨（す）てた。

　いくら考えても最後の問題、答（こた）えが一つしか思いつかない。

　ライバル球団の名前だ。昨年（さくねん）のプロ野球で、僅差（きんさ）で優勝（ゆうしょう）をかっさらっていった球団。

「そこのファンがつくったものに違（ちが）いない。あれは駄目（だめ）なクロスワードパズルだ」

　したがって、最後まで解（と）くには値（あたい）しない。出題者（しゅつだいしゃ）の単語（ワード）選（えら）び、そのセンスは非常（ひじょう）に稚拙（ちせつ）だ。あんなものを解（と）いていては、誇（ほこ）り高（たか）き『クロスパズラー』としての沽券（こけん）に関（かか）わる。

　数日後、紳士は別（べつ）のクロスワードパズルに挑戦（ちょうせん）していた。

　最後まで解（と）いてから、満面（まんめん）の笑（え）みで口（くち）にする。

「素晴（すば）らしい！」

　今回のパズルには、自分が贔屓（ひいき）にしている球団の名前が出てきた。なんと「七回」も！

「これは最高のクロスワードパズルだ！」

　誇（ほこ）り高（たか）き『クロスパズラー』として、惜（お）しみない賞賛（しょうさん）と拍手（はくしゅ）をおくりたい。文句（もんく）なしの殿堂（でんどう）入（い）りだ。ぱちぱちぱちぱち。

次回は「忍者たち」のお話です。