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闇オークションのユニフォーム

　ここは闇（やみ）オークションの会場だ。

　表（おもて）のオークションでは扱（あつか）うことのできない品物（しなもの）、または扱（あつか）いづらい品物（しなもの）は、こちらのオークションに回（まわ）される。

　会場は小さな劇場（げきじょう）で、その内装（ないそう）は非常（ひじょう）に豪華（ごうか）だ。

　客席（きゃくせき）には、お洒落（しゃれ）な仮面（かめん）をつけた男女が五〇人以上いる。彼らが今夜のお客さまだ。

　ある品物（しなもの）がステージ上に運（はこ）ばれてくると、客席の雰囲気（ふんいき）が変わった。

　高校野球のユニフォームだ。二着（にちゃく）あって、それぞれ違（ちが）う高校のものだ。

　その由来（ゆらい）を、オークショニアが説明（せつめい）する。

　かつて、高校野球の全国大会において、のちのちまで語（かた）り継（つ）がれるような名勝負（めいしょうぶ）があった。

　この二着のユニフォームは、その試合で実際（じっさい）に着用されたものだ。どちらも背（せ）番号（ばんごう）は「１」で、投手のユニフォーム。

　ここで二人の男性が、ステージ袖（そで）から現（あらわ）れる。

　彼らこそ、このユニフォームを着ていた本人だ。今回の出品者（しゅっぴんしゃ）である。

　二人の登場（とうじょう）に、客席からは拍手（はくしゅ）が起こった。これほどの思い出の品（しな）をオークションに出品（しゅっぴん）した、そのことに対（たい）して敬意（けいい）を表（あらわ）す。

　あの試合から数十年が経（た）っているとはいえ、高校野球のユニフォームをオークションで売り買いするのは、色々と物議（ぶつぎ）を醸（かも）しかねない。

　だから、闇（やみ）オークションで扱（あつか）うのだ。こっそり売買する。ここにいる全員が、この秘密（ひみつ）を守ることを誓（ちか）っていた。

　オークショニアの合図（あいず）で、競（せ）りが始まる。ユニフォーム二着のセット。

　序盤（じょばん）から熱戦（ねっせん）となり、ぐんぐんと金額（きんがく）がつり上（あ）がっていく。

　最終的には、予想よりもはるかに高い金額（きんがく）で落札（らくさつ）された。

　直後に、ステージ上で二人の男性が深々とお辞儀（じぎ）をする。客席からは万雷（ばんらい）の拍手（はくしゅ）だ。通常（つうじょう）のオークションでは起きない、それほど熱（あつ）い拍手（はくしゅ）。

　こうなったのには、理由がある。

　二人の片方（かたほう）、その地元（じもと）で先日（せんじつ）、大きな地震（じしん）が発生したのだ。

　かなりの被害（ひがい）を受（う）けた街（まち）の姿（すがた）を目（め）にして、何かできないかと思い、かつての好敵手（ライバル）（今は親友（しんゆう））に相談（そうだん）した。

　その結果（けっか）、闇（やみ）オークションへの出品（しゅっぴん）を思いついたのだとか。

　今回の落札金額は、地元の復興（ふっこう）支援（しえん）に使う。匿名（とくめい）で寄付（きふ）するそうだ。あの日の思い出の品（しな）を、地元の復興（ふっこう）支援（しえん）に。

　こうした二人の決断（けつだん）に、客席からは拍手（はくしゅ）がなりやまなかった。

次回は「クロスワードパズル」のお話です。