嫌だ

作者：徒馳　

山奥に一人の老人が住んでいた。老人は若い頃は大都市で真面目に働いていたが、あまりの忙しさに嫌になって、山奥に一人住むようになったのだ。

ある雪の降る寒い日、若い男が家にやってきた。

「家に入れてもらえませんか！」

男は激しく戸を叩き、老人を呼んだ。

「これはこれは寒い中、大変だったでしょう？さぁ、中にお入りなさい」

老人は、震える男を家に招き入れ、お茶を出した。

「あなたは、あの都市のお人ですか？」

「そうです。今回はこの山の調査でして、来たものはいいものの、この雪で……でも、嫌な顔も出来ませんしね」

しばらく団らんしていると、調査員の男は都市での暮らしを喋り出した。

「今の都市はとても良いですよ！とても忙しいですが、誰もが皆、嫌な顔一つ見せずに働いています」

「それはすごい！私が務めている時は、しょっちゅう嫌な顔をしていたものです」

老人は嫌な顔をしてみせた。すると、男は青ざめた顔になった。

「何ということだ。こんなところに生き残りがいたなんて……」

「どういったことなんでしょうか？」

老人は恐る恐る聞いた。

「都市では政府により、誰もが嫌な顔をできない薬を打つことになっているのです。それは、今では生まれてくる子供の頃から打たれるのですよ」

さらに男は続いて言う。

「でも、嫌でも仕事をしなくてはいけないこの世の中で、顔に表情が出ないのはとても助かっています」

老人は思った。都市ではそんな恐ろしいことが行われていたのかと。

「それでは、嫌なことを嫌だと言えないのと同じではないか……」

老人は二度と山から下りることはなかった。