私の旦那様は、愛が重たい

作者：八重

　私の旦那様は、愛が重たい──。

「ふふ、可愛いね。エリザベート」

　旦那様の帰宅早々、今日も私は彼に捕獲された。

　玄関先で使用人の目も気にせず、彼は愛情を示してくる。

「ヴィンス様、あの……みんなも見ていますし……」

「ああ、そうだな。悪かった」

　よかった、解放される。

　そう思ったが、私はひょいっと体を持ち上げられた。

「え……」

　そのまま寝室へと連れていかれてベッドに座らされる。

　そうして彼はゆっくりと私の耳元で囁いた。

「こういう甘い時間は、二人きりじゃないとね」

　そういうとニヤリと笑って私の首筋をぺろりと舐めた。

　これだ。

　この愛情表現を旦那様は毎日する。

　そうして、ちゅっと音をさせて私を目を合わせて微笑む。

　彼の黒髪に月の光が差している。

　美しく、そして艶やかな髪の奥から、青い瞳が覗いていた。

「ちょっと意地悪しすぎたかな」

　そう言って旦那様はジャケットを脱いだ。

　そしてシャツのボタンをはずした時、そこには黒い薔薇のような痣が見える。

　私はこの「痣」を知っていた。

　なぜならそれは、私が前世で殺したヴァンパイアにあった紋章と同じだったから──。

　前世で私は国でただ一人の大聖女であった。

　穢れを浄化し、人々の中に眠る生命力を高める。

　教会で人々の病気の治癒の手助け、傷ついた兵士の治療など自分のできることはなんでもやった。

　『もう誰も死なせたくない』

　幼い頃に目の前で魔物に襲われて家族を殺された私は、そう誓っていた。

　そして、ついに魔物の力が強くなる『暗黒の夜』の日──。

　王宮は一人のヴァンパイアによって壊滅的被害を被っていた。

　人々が満身創痍の中、なんとか私は彼を倒すことに成功したのだ。

　しかし、その戦いでの傷が原因で私は数日後に命を落としてしまった。

　そんな前世を思い出したのは、つい昨日のことだった。

　政略結婚をした私と旦那様だったが、今考えると旦那様の愛情表現は最初から強めだった。

『エリザベート、好きだよ』

　こんな甘い言葉は結婚してから一年、毎日受けている。

　普段は冷酷公爵と言われる方で、私以外には無口で笑顔は滅多に見せない。

　そんな彼が私にだけ愛情を向ける。

　おかしい……。

　そう考えた矢先、私は彼の鎖骨のあたりに黒い薔薇のような痣を見つけた。

　私の中で合点がいった。

『きっと彼は前世での復讐を私にしようとしている』

　彼も前世の記憶があって、今世の私を殺そうとしているのではないか。

　そうに違いない……。

「今日はなんだか静かだね、何かあった？」

「え……」

　いけない。つい考え込んでしまった。

　旦那様は私のもとに近づき、頬をひと撫でする。

「どうしたの？」

「あ……」

　私は黙り込んでしまった。

　うまく言葉が出て来なくて、あたふたしてしまう。

　そんな時だった。

　彼が呟く。

「もしかして思い出したのかな、前世を」

　その瞬間、私は大きく目を開いた。

　殺されるっ！！

　そう思った私は息を飲んで目をぎゅっとつぶった。

　爪で引き裂かれるのだろうか。

　それともかみ砕かれるのだろうか。

　自分の死を想像したが、その時はいつまで経っても訪れなかった。

　ゆっくり目を開くと、そこには優しい顔をした旦那様がいた。

「旦那、様……？」

　彼はいつもと違って私と距離を取っている。

「君は私が怖い？」

　その言葉にすぐに答えられなかった。

　すると、彼は引き出しの中から一枚の紙を出し、それを私に差し出した。

「離婚届……」

　私に渡されたのは、彼の名がすでに書かれた離婚届だった。

「君と出会って、すぐにあの時の大聖女の生まれ変わりだと気づいたよ。あの時受けた魔法が私の魂に残っていたからね。でも、君は覚えていないようだった」

　そうだ、私はつい昨日まで自分の前世のことを知らなかった。

　でも、旦那様は気づいていたんだ。

「君を殺そうと思った」

　旦那様の冷たい言葉に、私の心臓がドクンと跳ねた。

「でも、そんな決心をした私に、君はただ一言いった。『あなたを好きになってもいいですか？』と」

「あ……」

　私は今まで人を好きになることがなかった。

　そんな時、旦那様と初めて会った時、今までとは違う不思議な感覚があった。

『あなたを好きになってもいいですか？』

　初夜に尋ねたその言葉には、私の新しい人生への希望が含まれていた。

　初めて恋というものができるかもしれない。

　そう思ったのだ。

「君はあとけない顔で恥ずかしそうに、目を閉じた。私に全てを任せる君に、不思議と復讐の気持ちが消えていったんだ。私はこの子を愛してみたい。そう思った」

「旦那様……」

「だが、前世を思い出してしまったなら……。きっと私と顔を合わせるのも嫌だろう？」

　そこまで話して私にペンを差し出した。

　離婚届にサインをしてほしい、という意味だろう。

　確かに前世を思い出してしまって、最初は怖かった。

　でも、きっとそれは旦那様もそうなんじゃないだろうか。

　私は今までの一年を思い出す。

　朝食を食べる時はスープからな彼も、ジャケットは右から袖を通さないと気が済まない彼も、私に真っすぐ愛を囁いてくれる彼も、私は……。

「私は……」

　そう呟いた私は、離婚届を破った。

　私の行動に旦那様はひどく驚いている。

「私は言いました。『あなたを好きになってもいいですか？』と」

「ああ……」

「あの時は自分の気持ちがわかりませんでしたが、今ならはっきり言えます」

　私は立ち上がって、彼のシャツを引っ張ると、そのまま自分の唇を彼の唇にちょんとつけた。

　目が合った時、私は一言……ただ、一言いった。

「好きになりました。前世の因果をあなたと共に乗り越えたい」

　彼は小さな声で私の名を呼んだ。

　そうして二人の影はゆっくりと重なった。

　前世の因果を越えた愛が、始まった。

読んでいただきありがとうございました！

短いお話となってしまいましたが、よかったらブクマや評価などいただけますと励みになります。