90．館入り、だって*
メイド長・岩居サザレさんに話を訊いたあと迎賓館に戻り荷物をまとめる。
護衛たちにそれを運んでもらい使用人館を伝って本館に入る。
母家に部屋をもらうのは本来一大儀式で、行列を作って玄関口から入るらしいんだけどパス──というか省略。
元々、婚姻の挨拶に来ただけなのに何の因果で本家の部屋をもらうのか分からないんだから。
「なんで五階なの？ もう、二階でも三階でもいいのに」
館の西側の階段をえっちら、ボクたちは登っている。荷物は護衛たちが持ってるから、ほぼ手ぶらなんだけど非力なボクにはキツい。
「ミヤビ様の寝所は最上級にしないといけないでしょう？ 今回だけです。次からはエレベーター使えばいいですから」
「ちょっと～～。エレベーター使っていいならそっち使おうよ？」
「なんでも輿入れ──輿を降りてから館入りは自分の足で入る決まりらしいです。門から大分あるので昔は大変だったらしいですよ？」
「ちょっと待って？ 門て山裾の門？──」
その昔、敷地の境界である門の前で輿を降り館まで歩いていったらしい。
「──ムダな儀礼だよね？ すぐ廃止」
「そうしてください」
「またか～」
膝をぷるぷるさせてボクの部屋だと言うところに着いてみると、迎賓館の部屋より大きい。
入った応接間の隣に居間。そこから寝室につながる……。
「ま、まあ五階だけあって眺めは良いかな？」
「やっと来た──来ちゃったわね～？」
「あ、ユキ様。いらっしゃいませ」
「こちらこそ、いらっしゃい、キョウちゃん」
義曽祖父のユキ様が、お茶を用意するから休憩なさいと労ってくれる。
護衛たちは荷物を降ろし、近習──いわゆる護衛や侍女の控える待機部屋に下がっている。
「とうとう、ここまで来ちゃったわね～」
「ここまで？ とは……」
お茶で一息ついたところでユキ様が口を開く。
「ここは当主や当主に順ずるものの住まうところよ」と教えてくれる。
「ショウちゃんもヒロちゃんも、受け入れているから大丈夫よ」
「は、はあ～？」
どこらへんが大丈夫なのかが分からないんですけど？
「あら、分かってないようね？ ショウちゃんヒロちゃんを追い越して次期当主格に昇り詰めたのよ？」
「え～～っ。そんなのはご遠慮したいです」
「まあ、少し早くなっただけで、いずれ就く立場だから大丈夫よ？」
まったく大丈夫に感じない。いったい何年先だったんだか……。
「ユキ、こんなところに居ったのか？ 大変じゃぞ。山級の鬼君が来る──来られるぞ！」
お茶してたら、なんか、サキちゃんがドタドタ部屋に飛びこんでくる。
「まあ！ ど、どうしてそんなことに？」
ユキ様まで慌ててる？
「どうかされました？」
「どうもこうも……そなたは知らぬな──」
姻戚で煌家の権力を裏から握る山級家の〝鬼君〟と呼ばれる男が喜多村を訪れる、らしい。
「へ～。そんな男が来るなら光栄じゃん」
「〝へ～〟ではない。まったく、そなたは……。『初床』をご覧になる、らしいぞ？」
「ええ～～っ！ そんな人に見せるものじゃないと思うけど？」
「その通りじゃ。まったく、どうしてこんな事に……」
──あれ？ これって、もしかしてボクのせい？
「──あの～、その人ってミヤビ様の？」
「ミヤビ様の正室、じゃな」
身からでた錆、だった……。
「そ、その人って普通は奥に引き籠ってたりしない、の？」
──奥様だし。
「そうじゃ。なにゆえ、初床を見るなどと申されるのか、心緒を図りかねる」
「まったく、そうね～？」
冷や汗がにじんできた……。ストレス反射ってヤツ、だね？
「あの～、ボクのせい、かも？」と、おずおず、口にする。
「どう言うことじゃ？ 話してみよ」とサキちゃんが呆けつつ訝しげに聴いてくる。
「ミヤビ様に、初床におよぶ不調法を奥方様に直接会って詫びるって、言っ・ちゃっ・た～」
「✕✕✕✕✕✕✕～！」
言葉にならない声を発してサキちゃんが天を仰ぐ。
「ユキよ、わしは気分が悪い。熱も出てきた。病気じゃ。……出迎えやら何やら、あとは委せる」
「まあ！ 逃げるのですか、情けない」
それでも女ですか？ とユキ様がなじる。
「女の出る幕は少なかろう。キョウを頼む」
なんか、スミマセン。
なんとかユキ様が取りなして、逃げ出すサキちゃんを宥める。
「どこぞに作法を指南するものは居らぬかの～」
「実家も煌家に出したものは居りませぬ。儀礼典範に聡いものも居ないでしょう、ね～？」
「恥を忍んで他家に聴く、か～？」って、ため息交じりでサキちゃんがぼやく。
「ま、まあ、サザレさんがいいって言った通りやってみる」
「おおっ！ サザレが居った。岩居家のものならば」
「そ、そうですね？」
なんか納得してるよ。ボクに分かるよう説明してよ？ まあ、だいたい想像つくけど……。
