76/206

76．モールに突撃*

　小一時間かけて走りショッピングモールに着く。全く迷惑(めいわく)。道路のレーンを二つ使うのですごく通行の邪魔(じゃま)。

　先頭車両、ボクたちの車、後方車両と進んで来たけど、そのまま屋外の駐車スペースに横付けで駐(と)める。

　一台で普通の車四～五台分のスペースを占有(せんゆう)してる。これ絶対（略）

　頭痛くなってきた。

　まあ、車高が高いし車格があるので立体駐車場には停めるどころか入れないから仕方ないけどね。

　前後の装甲車から特殊部隊の戦闘服みたいなのを着た人たちが躍(おど)り出て周りを囲んでる。

　肩に銃を下げてものものしい。

「ちょっと、やりすぎ。余計目立つよ」

「そうか？　下手に寄ってこず、良いじゃろう？」

「何をしておる。行くぞ」

　サキちゃんと話してるとすぐさま下車したミヤビ様がボクたちを急(せ)かす。

「はい、ただいま参ります。キョウ、行くぞ」

「こんなんじゃ、全然楽しくないよ」

　外にはいつもの黒衣(こくい)の出立(いでた)ちの護衛と喜多村の警護が待っている。

「歩鳥(ほとり)さん、斎木(さいき)さん、よろしく」

「「お任せください」」

　いや、気更来(きさらぎ)さんと羽衣(はごろも)さんは喜多村家の人を警護しなよ。

　奥様がたは、まとまって出入口へ向かってる。タンポポちゃんはお父さんのヒロさんと別でいいのかな？

　まあ、屋敷でもろくに会話してなかったけど……。

「キョウ、ミヤビ様について行かぬか」

　先行するミヤビ様に付いていたサキちゃんが取って返し呼びにくる。

「えっ？　でも、タンポポちゃんたちのお世話しなきゃ」

「メイドどもに任せておけ」

「そんな～、皆楽しみにして勉強頑張ったのに～」

　タンポポたちに視線を向けると、うなずいている。もう、ボクたちは別行動するから。

「さあ、皆いくよ～」

「「「は～い」」」

「こら、待たぬか」

「知らな～い」

「……な～い」

　皆を連れて出入口へ。何も言わなくても前に気更来(きさらぎ)さん、羽衣(はごろも)さん、後ろに歩鳥(ほとり)さん、斎木(さいき)さんが位置取る。

　そのまた後ろに四人の特殊部隊な人が付いてくる。

「そなた、どこへ行く？」

　そして、ミヤビ様ご一行も方向転換(てんかん)して付いてくる。

「ボク、子供たちのお世話しなきゃ」

「そなた、何を言っておる？」

「子供じゃない！　夫、主人よ！」

「はいはい」

「はいは一回──モガッ」

　おしゃべりなタンポポちゃんの口をふさぐ。お約束をやらないように気をつけてたのに……。

「そなた、主人とはなんじゃ。これ、答えぬか？」

　やれやれ、面倒になった。おままごと、遊びなんだとミヤビ様に説明する。

「そなた発展的じゃのう。わらわとも婦夫(ふうふ)ごっこを始めぬか」

　タンポポちゃんは、しゃべりたがって手をはがそうとモガモガしてる。

　入口のゲートをくぐって店内に入るとカメラを構(かま)える人とあの、さがらミャーチがいる。なんで？……

「性懲(しょうこ)りもなく来ました、少年Ｋ。これから一挙手一投足を撮(と)っていきたいと思います」

　なんだって～！

『性懲りもなく』は余計だ。サキちゃんか？　サキちゃんなのか、仕組んだのは？

　カメラを向けられ子供たちが萎縮(いしゅく)して……ないな。カメラに向かって手を振ったりポーズ決めてる。

「さあ、ばかは放(ほ)っといて行くよ」

「おおっと、初めて声をお聴きしました。鈴を転がす声。しかし、言葉は辛辣(しんらつ)です──」

　生で見ると余計うるさく感じる。これって実況してないだろうな～。なんか怒りが湧(わ)き上がってくる。

「サガラさん、人違いです。ボク──わたくしはただのメイドです。買い物のお客様に迷惑ですよ」

　護衛の人垣(ひとがき)越しに叫ぶ。

「ちゃんと許可はいただきました。と言うか取材しろと依頼(いらい)されましたよ？」

「ダメだこりゃ。行くよ～？」

　サキちゃん、首謀(しゅぼう)者確定。いや、社長のレンカさんの可能性も……。

「え～もっと写りたい」

「キョウはズルい」

「……ズルい」

「あの、キョウって呼ばないで」バレるから。

「それで、どこに行くのじゃ？」

「携帯の契約したいので。気更来(きさらぎ)さん、契約できるところへ」

「はい、こちらへ」

　まずは、携帯だな。気更来さんに訊くと先導してくれる。エスカレーターを登って登って三階へ。

「まだなのか？」

「なんか上の階みたいですね」

　家電フロアーに三大通信会社とその他の取次店が列(つら)なる。迷わずその他の取次店に入る。

　受付の女性に頼んで契約を終える。今度の携帯はブルーのメタリックな可愛いやつ。

「終わったのか？」

「うん、終わったみたい」

「それでは行くか──」

「クラウドにデータが残っています。レストアしますか？」

「ちょっと見せて」

「どうぞ」

　ほうほう。受付が見せてくれるパソコンを覗(のぞ)くと、インストールしていたアプリのデータがバックアップされており、マキナ関係のアプリも残ってる。

「お願いします」

　これって、復旧するの案外早いかも。

「畏(かしこ)まりました」

「終わりではないのか？」

「なんかデータが雲(クラウド)に残ってるらしい」

　それをもう一度取り込むのだとミヤビ様に説明する。けど、良く分かってない……っぽいね。

「キョウ、まだ～？」

「うん、もうちょっと」

「そうじゃ。そなた、早うせぬか」

「申し訳ありません。データが膨大(ぼうだい)でして……」

　タンポポちゃんたちが手持ちぶさたでぐずってる。ミヤビ様も受付の人に注文をつける。恐縮して受付さんが答える。

　使えるのにやっぱりトータル小一時間かかってしまった。

「さあ、次はご飯、お昼かな？」

「うん、そうね。お腹へった」と幼女たちも同意する。

「食事か……外にはどんな料理があるのかのぅ」

「こちらです」と気を利(き)かせ気更来さんが先導(せんどう)する。

「少年Ｋは携帯契約を終えて出てきました──」

　しつこいなサガラ。店から出るのを待ち構えていた。護衛が回りを固めているので近寄ってこないけど。

「少年Ｋじゃありません。わたくしはただのメイドですから～」

　取材班を無視して進む。すっごいお客さんの邪魔。いや、ボクたちの方が邪魔になってる、か？

　平日の昼間で良かったよ。夕方なら大変だった。