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06．はじめての夜* ＊

【ご注意】

　本話の後半、◇マーク以降に、【性描写】があります。苦手な方は、ご注意ください。

　何か……虫の知らせ、みたいな何か。渇《かわ》きを感じたり尿意《にょうい》を感じたりして、ふっと目が覚《さ》めたという瞬間《しゅんかん》だった。

　遠くでノックの音が聴《き》こえる……。

「──ふぁい？　何ですか……」

「キョウ君、少しいいかな？」

「マキナさん？　ダイジョブです──」

　まだ、ぼやける感覚で携帯端末の時刻を確認する。二十一時でそんなには遅《おそ》くもない時間だ。

「──何ですか？」

　声の方に目を向けると扉を少し開けて覗《のぞ》いているマキナさんがいた。

　リモコンで照明を増光《ぞうこう》して、身体を起こすとベッドの縁《へり》に座《すわ》ってマキナさんを見る。

　おずおずと体を滑《すべ》り込ませてマキナさんが部屋に入ってくる。寝巻《ねま》きとかじゃなくローブ姿だ。

「──明日の買い物の話、ですか？」

「ああ、そう。そうだね……」

　昼間の彼女とは違《ちが》って歯切れが悪い。仕草がどことなくキョドっている。

　なんとなく、その時が来たのだろうと察《さっ》した。お見合いの返事をするや、家に招《まね》かれたのだ。

　いつでも同居《どうきょ》できる家が準備《じゅんび》されていて、きっとこの日を待《ま》ち望《のぞ》んでいたに違いない。

　かと言って、家族への紹介《しょうかい》と顔合わせ、書類《しょるい》だけでも済《す》ませられる結婚《けっこん》とは言え、その手順も決まらぬうちに早すぎでしょう。

「ボクもちょっと訊《き》きたかったんです。部屋のことを」

「部屋？　なんだろう？」

　ソファーじゃなく、ためらいながらこちらへ歩を進めてくる。

「ここのカーテンはどうするんでしょう？　お風呂のうちに締《し》まってはいたんですが」

　伏《ふ》せ目がちにベッドまで辿《たど》り着くと、そっと隣《となり》にった。

「ああ、ドアのとなりにコントロールパネルがあってエアコンも操作《そうさ》できるよ」

　なるほど……と、エアコンやカーテンは集中して操作できるんだ。

「それでクローゼットなんですが……」

「クローゼット？　ああ、あれね。あそこの鏡を押さえると開くんだよ」

　鏡《きょう》壁《へき》の端《はし》を指さしてマキナさんが言う。まあ、それは発見した。

「それは分かったんですが、あそこまで鏡《かがみ》になってるのはナゼなんでしょう？」

「えっ？　さあ、姿見代わりに鏡張(ば)りにしたんじゃなかったかなあ？」

　遠い昔《むかし》を思い出すような、虚空《こくう》を見つめて呟《つぶや》くように言った。

　あれ？　含《ふく》みもなく本当に知らなそうだ。

「姿見代わりで便利ですけど、やり過ぎな気がします。それに……」

「それに？……」

「あの鏡、マジックミラーですよね？」

　少し溜《た》めてマジックミラーのことを訊いた。

「ほ、ほぉう……そ、そうだった、かな？」

　いきなり、挙動《きょどう》が怪《あや》しくなった。今、思い出した感じだ。ただ単《たん》に忘れていただけ？

「マジックミラーにした利点、ってないですよね？　何でマジックミラーになんかにしたんでしょう？」

「さ、さあ。それは設計《せっけい》士とかに訊かないと分からないな……」

「そうなんですね……」

　設計とか、施主《せしゅ》の意向《いこう》を反映《はんえい》するんだから注文主だろうマキナさんが知らないはずないよね。

　◇

「それだけ？　知りたいことは」

「そうですね……。今のところはそれだけでしょうか」

「また分からなかったら訊いてくれ。それで、明日は服を買いに行こうと思うけど希望とかある？」

　二人の隙間《すきま》を埋《う》めるように身体を寄《よ》せてくる。

「いえ、特には。本家？　を訪問するのに障《さわ》りが無いものを選んでいただけたら。それと時間があれば家に帰る時間が欲しいです」

　マキナさんの体温を感じて身体を逃《にが》がす。彼女の視線はボクを捉《とら》えて離《はな》さない。

「そうだね……。買い物の帰りに家に寄ろうか」

「ありがとうございます。まだ、足りないものがあるって取りに行きたいので」

「うん……」

　ボクを逃がさないようにマキナさんの腕《うで》が腰に伸びる。さらに、こちらを窺《うかが》うように力を持つ視線。

「……まだ、使えるのに持って来ないと勿体《もったい》ない、です、よね」

「君の好きにすればいい」

　逃げられないボクにマキナさんの顔が近づく。

「はい。また、運転、お願い……」

　ボクの唇《くちびる》が塞《ふさ》がれる。

「どこでも連れて行く。だから心配しないで君は委《ゆだ》ねていればいい」

　息づかいを感じる──いや、いっそう強くなった吐息に酔《よ》ってしまいそうな近さでベッドに倒《たお》れ込《こ》んだ。

「は……はい……」

　肘《ひじ》をついて、半身を起こした彼女は、ボクのスエットに手をかけた。徐《おもむろ》に脱《ぬ》がされていく。

　どのみち、もう止まれないだろう……それなら。ボクは、マキナさんのローブのヒモを解《ほど》く。

　身体を傾《かたむ》け、半身になりながら肌《はだ》を曝《さら》していくと、四肢《しし》がからまり合っていた。

「運転……よろしく……お願い……します……」

　その返事は、湿《しめ》って潤《うる》んだ音しか聴こえなかった。

　尿意《にょうい》で目が覚《さ》めた。マキナさんの腕《うで》を退《ど》けると、肌が擦《こす》れてバラの香りが起こった。まだソープの効果が残っている。

　携帯端末を探《さが》すとベッドから落ちていた。

　絡《から》まる脚《あし》をそっと外して身をよじりベッドから降りる。それを掴《つか》んで時間を確認すると七時前だった。

　ゆっくり眠ってしまった。

　生まれたままの姿《すがた》で窓際《まどぎわ》に行き、カーテンの向こうを覗くと薄《うす》い朝雲が見えるだけで晴天になりそうだ。

　ベッド回りに散らかった肌着やスエットをつかんで部屋に備わったトイレに駆けこむ。

　用をすませベッドに戻るとマキナさんを起こす。

「マキナさん、朝ですよ」

「ん……ん……」

　声をかけても生返事で起きる気配がない。起きてもらわないと、片付けも換気《かんき》もできない。

　起きてくるまでにシャワーを浴《あ》びようか？

　お手伝いの赤井さんは、もう来て朝食の準備を始めているだろうし、もうできている可能性もある。急がないと。

　行動が決まれば早い。替えの肌着や普段着を掴むと一階に下りた。

　お風呂まで行くと、ダイニングの赤井さんの気配が分かった。急いで脱《ぬ》ぐと浴室に入りシャワーを浴びた。

　着替えを済《す》ませるとダイニングの気配を探《さぐ》る。シャワーの音で赤井さんも気付いただろう。

　二階に戻って部屋に入ると匂《にお》いに驚《おどろ》く。早いところ、部屋を片付けないと。

　再びマキナさんを揺《ゆ》するが反応は芳《かんば》しくない。照明リモコンで部屋を明るくして、強めに呼び体を揺すると薄目《うすめ》を開けてくれた。

「早く起きてシャワーを浴びてください。赤井さんはもう来ていますよ」

「ううう……分かった」

　この反応なら起きてくれるかな？　

　身体を起こしてベッド縁《ふち》に腰かけるマキナさんを確認して、コントロールボックスに移動すると表示を見てカーテンの操作を読み解いてみる。

　そうしているうち、マキナさんは、寝ぼけ眼《まなこ》でのろのろ、こちらに歩いてくる。

「マキナさん、何か着てください」

　慌《あわ》てて注意するけど気に留《と》めず、ドアのこちらに歩み寄《よ》ってくるのでベッドの肌着やローブを集めに向かう。

　マキナさんはもうに廊下《ろうか》に出て行こうとしていた。取りあえず、その背中にローブをかける。

　面倒くさそうに袖《そで》を通してくれる。

「マキナさん、替えの下着はどこです？」

「部屋のクローゼット」

　それは分かるんだけど……。もう、当てにできそうにないので、隣《となり》にあるマキナさんの部屋にお邪魔《じゃま》する。

「ほぉ～」

　簡素と言うか飾《かざ》りっけないガランとしている部屋だ。

　ドア近くの鏡の扉を開けて中に入り、棚《たな》から見付けた下着を適当にいくつか取ると風呂場に急ぐ。

　風呂場で追い着くとちょうど浴室に入りかけているマキナさんへ下着の替えを置いておくと告げた。

　次は自室のベッドの片付けか～。

　肩を落として部屋に向かおうとしているところで、赤井さんが入口に佇《たたず》み微笑《ほほえ》んで見ていた。