45．モールからの脱出！*
「こちらです──」
気更来さんの案内で次は洋装店へ移動する。
「こんにちは。蒼屋キョウです。──」
洋装店に入るとまず、定型の挨拶で話を始める。店の人も分かったものでドレスを数着すぐに用意してくれた。
姿見で体に当ててすぐ決める。花が一輪咲いている程度で、デザインはシックに押さえられたもので揃っている。
三着、内の一着はイヴニングにして決済する。すぐに梱包してもらう。
「はあ、これで恥はかかないかな？ あと……履物とかバッグとか──」
「こちらです」
気更来さん、優秀。すぐ不足を察して案内してくれる。
ボクは、見るなり即決して買っていく。荷物は護衛の歩鳥さんや斎木さんに預けていく。
荷物持ちじゃないのに荷物持ちにしてゴメンね。
草履は歩きにくいので、ローファーのままで移動していく。
「よし！ これで良いと思う？」
気更来さん、歩鳥さん、斎木さんに聴く。皆、同意して頷くので撤収。
「気更来さん、羽衣さんを呼び戻して、車に戻りましょう」
「了解。ウイ、聞こえるか？──」
気更来さんが羽衣さんに連絡してくれる。
「こちらです──」
連絡がついて気更来さんが先導していく。ボクがそのあとを、護衛ふたりが荷物を抱えて続く。
喧騒を避け、お客さんを縫って小走りにエレベーターに向かう。
さすがに人が増えてエスカレーターは危険が増したらしい。
まだ危険じゃない気はするけど、そこは専門家に任せる。
「羽衣が来ます」
「な、何、あれ？」
エレベーターにたどり着いたところに、群衆を引き連れたような羽衣さんが駆けてくる。
ボクたちはエレベーターでドアを閉めないようにしながらそれを待つ。
羽衣さんが滑り込むようにエレベーターに入るとドアを閉める。
ゆっくり、動き出して下りていくエレベーター。
既のところで暴女たちを振りきった。
「こっわ！」
羽衣さんの後ろには目を血走らせて追いかけてくる女たちがいた。
あちこち黒服が破れかけた羽衣さんが息を切らして座り込んでいる。
お疲れ様、と思いつつ頭のショーツに手を伸ばすと気づいた彼女にガウって吠えられた。
ほんに犬になっとりおす。
「ボクのキャミソールは……」
聴いてみると、逃げ回る内、紛失してしまったらしい。苦悶の表情で答えてくれる。
「まだこれからです。一階は死霊の巣窟となっている可能性が……」
「ま、まあ、それは可能性で匂いを撒き散らしてないから大丈夫な気が──」
気更来さんが無闇に危機を煽ってくる。
「甘い！ 甘すぎますよ。『おとこ』って一言あがると四方から囲まれるかも知れませんよ」
「そ、そう？」
そうかなあ～？
そう言いつつ背後から羽衣さんの持つショーツを掴むが抱え込んで放さない。
「一同、生きて帰るぞ！」
「「おう！」」
「……ぉぅ」
気更来さんの気合いに歩鳥さんと斎木さんが合わせるが、羽衣さんはまだ息が整わず力なく返す。
しかし、生きてって、それほど？
そして、ゆるゆるとエレベーターのドアが開く。
ドアの外は一見、普通のショッピングモールで、そこにいるのはただの買い物客たちだ。
外へ、出口へ向かって小走りに行く。
気更来、ボク、歩鳥、斎木、そして羽衣が続く。
ボクたちの姿が場にそぐわなくて、呆けて見ていた客たちが、徐々に異様さに気づいて連れの人と顔見合せたり訝しげに見て判断を迷っている。
「何、撮影？」
「偉い人……か」
「和服って……もしかして」
「あれ、男性警護士……なんじゃ？」
「おとこ……」
「──男」
「男がいるぞ！」
「うそ、男？ どこ？！」
「どこよ？ おとこ～！」
気更来さんのいう通り、男と判断されると一気に騒然となる。
「もうバレた。我々で進路確保に先行する。後方、キョウ様に近付けるな！ 羽衣、行くぞ！」
「「おう！」」
「ウイ！」
羽衣さんは「ウイ」ってしゃれか？ そんな突っ込みしつつボクたちは、小走りして駆け出す気更来さんのあとを追う。
歩鳥さんと斎木さんは電撃警棒を掲げて周りを威圧している。
それを見て男が居ると確信した女たちが遠巻きに囲んでくる。
「荷物をこっちに！」
護衛たちの荷物を少し受け持つ。
二人の隙を狙って暴女が突っ込んでくる。
それを警棒で薙ぐ二人。
空いた隙にまたタックルをかけてくる女。
まだ個々人的で散発する程度だけど面で来られるとマズいな。
もう少しで出口のところで前へ回り込んでくる女が数名いる。
両脇の二人が間に合わなそう。
「これはやりたくなかったのに……」
ボクは、注意を逸らすよう懐の塊を投げつける。
それに気を取られた女を斎木さんが薙いでクリア。
ボクはもう一つの塊を反対方向に投げて反対側の女の気を殺ぐ。
前方が空いて、そこへ突っ込んでいくボクたち。
出口のこちらに陣取る気更来さんの脇を抜け外へ。
外側は羽衣さんが出口に人を寄せ付けなくしていた。
「羽衣、ゴー」
「おう！」
ボクたちを追い抜いた気更来さんが羽衣さんに声をかけて露払いに駆けていく。
後ろの出口から「おとこ～！」と叫びながら女たちが殺到してくる。
それほど大きくはない出入口なので、その追従は怖くない。
危機は脱したようだが？ 黒リムジンの前に数人の女たちが……。
「下がって。下がらないと実力者行使します！」
「田中！ すぐ出る。準備できてる？」
「できてます！」
気更来さんが女たちを威嚇、羽衣さんがドライバーに声をかける。
少し開けた窓からドライバーが答える声がする。
車はすぐ発進できるようだ。
「お早く！」
ボクたちはリムジンの開いたドアへ滑り込んだ。
「発車！」
「了解！」
エンジンが唸りを上げて発車する。タイヤはスキール音をあげる。
そうして、モールからボクたちは生還？ した。
ふう～、疲れた……。
