17/184

17．会社侵──訪問*

「ちっこいのに仕事できるか？」

　作業着の女《ひと》は不躾《ぶしつけ》にボクの身体を見回して、そう呟《つぶや》いたあと、「名前は？」と訊《き》かれた。

　ムッとしたけど正直に答えるとIDカードに記名して渡してくる。

「青(﹅)屋じゃなく、蒼《あお》──」

「何？」

「何でもありません」

　名前、間違えてるよ。いいけどさ。

　どうやら仕事にきたバイトとかとボクを間違えてるみたい。

「作業着はそこから選んで。作業は先輩に聞きながら一緒にするように」

　と、何もかも一方的に進めて、その人はロッカー室から消えた。まあ、好都合《こうつごう》だけど……。

　一々、人の姿を見て「ちっこい」って付けるのは、やめてほしい。容姿ハラスメントで訴《うった》えますよ。

　去り際まで「ちっこいのに……」と捨《す》てゼリフみたいに言って行ったし！

　まあ、潜入《せんにゅう》成功？　マキナ、会社のセキュリティが心配だよ。

　作業着があるロッカーから着られる物を探す。みんなＭサイズ以上だった。

　仕方なくＭの作業着をパッケージから出して身体に当ててみた。案の定、ぶかぶかだよ。

　ジャージを脱《ぬ》いで通学カバンにしまい、作業着を着ていると乱暴《らんぼう》にドアが開《ひら》かれ人が入ってきた。

　ヤバいと思ったけど、気にしていない風でなるべく落ち着いて着た。慌《あわ》てると余計に恥ずかしい。

　慌ててボロを出さない限りは、見てくれは女子と変わらない姿だから男と判断できないはず。

　着終わってドアの方を見たら作業服のケイト先輩が呆然《ぼうぜん》としていた。

「ど、どうしてここに？」

「えっと、作業しにきました？」

「そんなワケないだろう」

「ですよね～。なんか廊下《ろうか》歩いていたら作業員と間違われて」

「いや、そんなことじゃなくて、だな……」

　ちょっと主任に文句《もんく》言ってくる、とか言う先輩を宥《なだ》めて止めた。

　サプライズには持ってこいなので、先輩には協力してもらおう。

「で、作業ってなんです？」

「普通に清掃とゴミ収集。あと備品の交換がたまにある」

　ケイト先輩は、作業経験がかなり長そうだ。作業内容を聞くとチビのボクでもできそう。

　誰がチビだ。やかましいわ！

「な、何？」

「いえ、なんでもありません」

　おっと、自虐《じぎゃく》の突《つ》っ込《こ》みが、つい口から迸《ほとばし》っていたっぽい。

「いや、初めは似てると思って。でも、お前が居るはずないと思って……つい」

　じっくり確認してました、と先輩に謝《あやま》られて話が戻《もど》る。

　何だろうな～と思うけど、確かに確かめようとするか～……するかな？

　そう思うなら確認は、着替えたあとにしませんかね～。

　ほら、こちらも凝視《ぎょうし》されてて恥ずかしがれないじゃん。

　恥ずかしがると余計に羞恥《しゅうち》心《しん》にくるからね。

　今日はマキナの好みでヒモとカップつきキャミソールを着けていたのですよ。

　そんな姿で学校に送り出す旦那《マキナ》もどうかと思うけど、着けるのに抵抗がなくなったボクもどうかしてますね。

　思い出させないでください。まさに穴があったら入りたい……。って言うか、

「もう忘れてください」お願いします。

「スマン」

　また謝られて気まずいまま、もう二人のおばちゃんと作業にかかった。

　清掃道具をそろえた作業カートを曳《ひ》いて各階を回って行く。

　モップを押して掃《ふ》き掃除、ゴミ箱に残った書類は周りの人に確認してもらってからシュレッダーにかけて集積袋に回収する。

　机の上は絶対触(さわ)るなと念押しされる。まあ、乱雑《らんざつ》に積《つ》み上がった机様は片付けたくなるけどね。

　予《かね》てより仕事はしたかったので、楽しく清掃に入る。男のバイトって、基本ないんだよね。

　ケイト先輩と作業していると行く先々で嘲笑《ちょうしょう》や揶揄《やゆ》する声が聴《き》かれた。

「ついに子供を働かせてる」とか「うちはブラックが極《きわ》まってる」とか。

　稀《まれ》にボクを見て固まっている人がいたり。たぶん、前に訪れた時に会った人かな？

　すれ違う際にお辞儀《じぎ》しておく。

　周りの雑音は無視して清掃したりゴミを集めを続け……。やっと、マキナの在所に行き着いた。

　休憩《きゅうけい》スペースで休む人たちにまた揶揄《やゆ》されているみたいだが、心ある人は窘《たしな》めていた。

　あの人は、会ってる人かな？

　数人集めて講話《こうわ》しているようなマキナの席に行き、こそこそゴミを片付けているとクスクス嗤《わら》われる。

　またボクを子供だと思ってるんだろう。

　作業するボクを一瞥《いちべつ》し「やめろ」と言いつつ微笑みを洩《も》らすマキナがいる。

「課長さん、ゴミはこれだけですか？」

「ああ」と威厳《いげん》たっぷりに答えるマキナがボクを見て固まった。

「ちょっと待て」と話を止め、集めた人たちを置き去りにボクの腕を掴《つか》み隅っこに連れて行く。

「お前、ここで何やってる？」

「清掃です、課長さん」

　胸に提《さ》げた青(﹅)屋と記されたIDをマキナに示す。

「まだ代理だ、それより……」

　清掃員をしている理由を問い詰めてくる、が待たせてる人たちが困惑《こんわく》してますよ？

「暇だったので」会いに来たら、なぜかこんなことに……と言い訳しておく。興味本位で来たことは言わなくていいよね。

「うちのセキュリティはザルか……」

　マキナが携帯端末をポケットから出して確認していくと、頭を抱えている。

　その手の端末をこっそり覗《のぞ》くと地図上に字幕スーパーで表示されたログ？　がずらずら～と連《つら》ねられていた。

　まあ、セキュリティ的な問題は責《せ》めないであげて。

「男とバレないように早く帰りなさい。暗くならない内に」

「分かりました。マキナ、帰りは遅いですか？」

「ここで、マキナは止せ」と頬を染めるマキナは、遅《おそ》くなるだろうと返した。

　無事マキナのところもゴミ回収を済ませて戻るとケイト先輩が心配してくる。

「ゴミのチェックをされただけです」

「そうか？　そうは見えなかったぞ」

「さあ次、行きましょう」と誤魔化すよう次へ話を振る。

「お、おう」

　先輩によると残りは会議室と秘書室・社長室を片付けると終わりだそうだ。

「失礼しま～す」と、秘書《ひしょ》室に入室してゴミを集める。

　こちらの美人さんもボクを見て、薄《うす》ら笑いしてくるね。まあ、いいけど。

　開《あ》いた扉から社長室に凸撃(とつげき)しようとしたら秘書さんに止められた。

　少ししか社長室が見れなかったよ。秘書室から追い出されそうになったら、奥から声が。

「──ちょっと君」と呼んだ秘書さんを遣《つか》ってボクは社長室に通された。

　執務《しつむ》机の奥にどっかり座って書類を見ている社長と思《おぼ》しき人。後ろに松林が隅に描かれている海辺の絵が掲《かか》げてある。

　マキナが年経(へ)た風貌《ふうぼう》の人だ。間違いなくマキナの親族だろう。

「可愛い清掃員だね？」

　そう言って書類を置き、こちらに、と手招《てまね》きする。

　入口のドア辺りで秘書さんが少し狼狽《うろた》えていた。

　承諾《しょうだく》する秘書さんを目で確認すると、社長の前へ進んだ。

　立ち上がるとこちらに歩み寄《よ》ってボクを観察する。顎《あご》を親指と人さし指で摘《つま》みながら、ぐるっとボクの周りを回って正面に戻ると頷《うなづ》いた。

「蒼屋《あおや》キョウくん、掃除頑張(がんば)って」

「はい？」

　用事は終わったとばかり、マキナ似の社長は席に戻った。控《ひか》えていた秘書さんにボクは曳《ひ》かれて社長室を出る。

　秘書室・社長室の仕事はすでに終わっており、秘書室前で待つケイト先輩と一緒に今日の作業を終えた。

　マキナの親族だとしても、どうしてボクの名前を知っていたのか？……。

　いや、婚約の報告は済《す》ませた言っていたけど、名札の青屋からボク──蒼屋キョウに辿《たど》り着いたのか。

「お前、何やってんだよ。心臓が止まるかと……」

「すみません」

　集積所にゴミを収めて、道具を洗って片付けたら終了だ。

「あとはやっておく」と言う先輩に任せてロッカーでマキナに報告する。

「終わりました。着替えて帰ります。

「掃除の責任者さんは責めないで」っと。

　短文入力中に絶賛《ぜっさん》、着替え中のおばさんに構《かま》われて辟易《へきえき》しましたとさ。

　どっとはらい（※これでおしまい）