168．サキちゃんの呼び出し
「こんばんは～。サキちゃん、来たよ～」
「おお、来たか。まあ座れ」
五階の奥、サキちゃんの部屋のドアを潜る。応接室に入ると返事とともに荷物を抱えたサキちゃんが現れる。
「何それ？」
「ミズキのモールから寄越した荷物じゃ。そなたに渡してくれと聞いておる」
些事でワシを遣いおって……と、サキちゃんはため息をつく。
「もしかして服？」
「そのようじゃ」
「やった！ 待ってたよ」
大きな紙袋を受け取り、さっそく中身を確認する。
「嬉しそうじゃのぉ」
「もちろん。コレのために恥ずかしい思いをしたんだから」
「そうか──」
そういうと黙って袋を漁るボクを見ている。
「──そなたには、壁内の学校に通ってもらうが、週に数回、壁外の学校を訪問してほしい」
「へ～、そうなったんだ」
「そこでは勉学する必要はないが、できるだけＪＫ？ と交遊をもってほしい」
「ふぅ～ん……」
ＪＫって何で疑問形？ 女生徒で良いんじゃないの？……もしかして誰かの受け売り？
「……そなた、興味なさそうじゃの～？」
「うん。どうせ行かないって言っても拒否できないんでしょ？」
袋の中の服を広げて見ながら返事する。
「物分かりが良いの～。護衛は付けるし春期も明けよう。早々、拐われることも無かろう」
「あ～、外には、それもあったね」
顔を上げサキちゃんに答える。
「せいぜい外の慰問をしてやってくれ。喜多村のために」
「喜多村のために……。分かった」
喜多村のイメージ戦略にボクは組み込まれちゃってるみたい。
「あの姫君も、しばらく、ちょっかいをかけて来ぬであろう」
「あ～、アンナさんね？ どうなったか知ってる？」
「政府から猛抗議しておる。お陰で監視衛星がらみは立ち消えになった……愉快じゃ」
「それで、外の慰問？」
「まあ、それもある……」
意味深に話を打ち切ると終わりとばかり、追い払うように右手を振り、下がれと促す。
ボクは猫じゃないぞ？
「やしゃごか～、愉しみじゃ～」
「ん？」
部屋を退き際、サキちゃんが何か言った。よく分からなかったけど……。
紙袋を抱えて帰りながら「やしゃごか？」と、反芻する。
「ただいま～」
「おかえり。それで？」と、マキナがサキちゃんに呼ばれた理由を訊いてくる。
「服がサキちゃんのところに届いてた」
「そんなことか……」
やや安心してマキナの力が抜ける。
「そんなことって。あと、学校に通うのと外の学校の慰問に行くとか何とか……」
「外、か。学校は通ってほしい。卒業できなくなる」
「別にいいけど。勉強できないのに通ってるだけで卒業できるって間違ってる。お金もかかるし」
「お前な～」
ボクの言い種にマキナが呆れる。
「学校って初等部よね？」
「幼稚園……」
「中等部に決まってる」
ど～して、そうなるの？ ツバキちゃんと子供たちが決めつける。それを聞き沈黙するマキナを窺う。
「高等部に決まってるだろう」
面倒くさそうにマキナが口を開く。
「まあ、中等部には、まだ転入してないけど……」
ツバキちゃんは、萎れて呟く。
「編入は、まず誠臨を卒業してから」とマキナは、ツバキちゃんに圧をかける。
「キョウには初等部の先生をしてもらうのよ？」
恐る恐るタンポポちゃんがマキナに反論する。
「いや。キョウの保父さんがいい」
「そうそう……」
アリサ・マナ二人も言い張る。
「ダメだ。キョウが高校を卒業できなくなるぞ？」
「ボクは別に──」
ぎろっとマキナがにらむので黙る。いいじゃん、学校なんて行かなくても……。
「キョウは私が養うから卒業しなくてもいい」
「──できなくてもいい」
「──やしなう」
「…………」
マキナと子供たちがにらみ合う。
「分かった。午前はタンポポちゃんたちのところ、午後は高校。それでいい？ そうしよう」
決定！ 足りない分は本館で勉強しよう。そうしよう。
「はあああ～、分かった。キョウの好きにしろ。その代わり卒業できないと……」
「できないと？」
「お仕置き、だ」
マキナが、にやりと笑う。こっわ～。
でも、まだお仕置きされたこと、ないけどね～。
「やった～！ お仕置き、楽しみ」
「たのしみ……」
「おしおき……」
ちょっと待って？ お仕置き、楽しみにされても困惑するんだけど。応援してくれてるんだよね？
一方、マキナは頭を抱えて「どう、許可をもらおう」と呻いている。
「そう言えばさ～？ 〝やしゃごか〟って何？」
「……なに？！」ってマキナが声を上げる。
「やしゃごか？」
「……やしゃ？」
「ん？……」
子供たちは未知の言葉に戸惑ってる。
「誰がそんなことを？」
カエデさんが問う。
「サキ──お館様、だけど？」
「「「ああ～～」」」
カエデ姉妹が納得する。マキナは抱えた頭を反らすと顔を手で覆う。
どうしたのさ？ タンポポちゃんたちとボクは、ワケ分からず頭に？だよ。
