142．今さらな自己紹介
「キョウちゃん、そろそろ紹介してよ」
「うんうん」
「え？ 今さら？」
喜多村の皆さんとの顔合わせも一巡し、潮が引くように行列が途絶えると、タマちゃん水無ちゃんが言ってくる。
「ボクの旦那様の喜多村マキナ、です。こちらクラスメイトの水無月ユウナくんと真城タマキくん」
「顔を合わすのは初めてだね？ 喜多村マキナです」
何ですか、その、イヤミたっぷりな言い種は？
「はじめまして、水無月ユウナです」
「はじめまして、真城タマキです。キョウちゃんとの馴初めは？ お風呂はいつも一緒に入る派？ 夜はどんな恰好させてます？──」
「ちょっと、タマちゃん？」
となりのマキナからピキッて音がしたよ？ タマちゃん、あまり不躾すぎるのはやめて？
「キョウ、あとで話がある……」
マキナを覗き見たら……こっわ～、穏やか表情だけど額に青すじが立ってるよ？
「キョウとは婚活サイトで出会いました。競合が居なくて良かったですよ？ お風呂はいつも一緒です。ナイティーは厳選したものを使わせています」
「じゃ、じゃあ、結婚生活は順調なんですね？」
「キョウちゃんを学園に送った時に行ってらっしゃいチ、チッスをしてましたが……いつも、してる、とか？」
タマちゃん……ぷるぷるしながら訊くくらいなら訊かなきゃいいのに……。
「……そりゃあ、もう……しまくりですよ？」
マキナも顔を赤くして言うくらいなら言わなきゃいいのに……。
あ、タマちゃん水無ちゃん、鼻血が垂れてきた……。
「そ、それじゃあ……おはようのチッスとか、お休みのチッスとか──」
「もちろん、やりまくり、です」
何なの？ 互いに茹でダコみたいになりながら何、対抗してるの？
「さ、さあ、マキナさんも疲れてるから部屋に引きあげようか？」
「まだまだ夜は長いよ？ もっと赤裸々な告白が聞きたい……夜の、ベッドの上での過ごし方とか」
「タマちゃん……出血死するよ、鼻血で」
「だ、大丈夫。作家は死んでも作品は遺る」
「どんだけ～。だいたい運営様に片っ端から削除されてるんでしょ？」
「う″……。もう失敗は繰り返さない。これからは伏字と隠語でカムフラージュする」
「…………」
伏字も隠語も運営神様には通じません。タマちゃんの探求心には言葉もない。
「サキちゃん、マキナが疲れてるので部屋に下がっていいよね？」
らちが明かないのでサキちゃんに助けを求める。
「そうじゃな。……他のものには言うておく」
「ありがとう」って言いマキナの許に戻る。
「マキナ、サキちゃんが下がっていいって。タマちゃん水無ちゃんも部屋に戻りなよ」
「そうだね。部屋でゆっくり……」
「それじゃ」
タマちゃんも納得したようなので、マキナの腕を曳いて部屋を横切る。
「わらわも部屋に下がる」
「そうですね、下がりましょう」
「ハノリ殿下、レイニ様。ご退出～」
会場にミヤビ様、レニ様の退出のアナウンスがされる。会場の皆さんは上座に注目して、座るものは立ち上がり背すじを伸ばす。
まあ、お二人が退出されるのが先か、と思いボクたちも立ち止まり背すじを伸ばして見送る。
「先を行くがよい」
「えっ？……それじゃあ……」
マキナと顔を見合せると、うなずくのでお先に失礼する。
「なんか院長回診みたいになってるんだけど……」
後ろには、ミヤビ様レニ様のみならず、タマ・水無の二人、アヤメ・カエデ・ツバキ姉妹、幼女ーズ……が付いてくる。偶然だと思いたい。
レニ様は表から車に乗って行けばいいのに。見るからに歩きにくそうにしてるし。
「レニ様、お車を使われたらどうですか？」
「義兄上は歩いて行かれるのでしょう。余も歩きます」
「「「兄上？」」」
「あ、いや、その……これは、ね？……」
アヤメ姉妹から一斉に突っ込まれて答えに窮する。今まで、そう呼ばれなかったのに。
「レイニ様とは、義兄弟の契りをしたみたい」
「そうそう」
「そのようだ」
水無ちゃんが的確に答え、タマちゃんが同意する。マキナまで言葉を添える。いつの間に知ったんだ。
それはともかく、迎賓館を横切り、使用人館を通りすぎ本館にまで行列は続いた。
「タマちゃんたち、送ってくれてありがとう。もう部屋に戻っていいよ」
「何言ってるの。部屋に付いていくに決まってる」
「……はあ？」
エレベーター前でお礼を行ったら、斜め上の答えを返される。
