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114．タマ・ミナの徘徊*

「なにこれ、豪華(ごうか)すぎるでしょ」

「まさに個室」

　トイレに入って二人はびっくりする。一人で使うには似つかわしくない〝個室〟が目の前に広がっている。

「これだけ広いと居心地悪いでしょ」

「会議できる勢い」

「あ～、本当。もしかしたら余所(よそ)でしてた話合いをトイレで継続できるように大きくしたのかも」

「むう～。むかし王様の用足しの介助(かいじょ)する役目があった」

「へ、へえ～。臭(くさ)くて大変だったろうね」

「うん。その役目が側近で一番偉(えら)かった」

「くさい仲だね。それが？」

「単なる豆知識。我慢(ガマン)の限界だから出てって」

「え～、居ちゃだめ？」

「だめ」

「でも、もうショーツ下ろしてるじゃん」

「だからもう限界」

「早くして？　私も限界に近づいてきた」

「となりへ行け」

　そして交代して用を足した二人。

「くさい仲になっちゃったね？」

「くさいのは水無(ミナ)ちゃん。私は、くさくない」

「ひどい。でも広いトイレいいな～。一緒にできて」

「私は願い下げ。でもこのトイレで一人は寂(さび)しい」

　トイレを終えた二人は屋敷探検に脱線する……。

　◇

「みんな部屋に戻ってて」

　二階に上がるとタンポポちゃんたちに告げる。

「きっと夕食に来てよね？」

「うん、来る」

「待ってる」

「分かったよ。また、あとで」

　案外、聞き分けよく幼女たちは解放してくれる。

「義兄上(あにうえ)、子供たちのところに行ってはなりませぬ」

「えっ、どうして？」

　二階から五階に向かうエレベーター内でレニ様が言う。

「子供の言うことなど聞く必要はありません」

「それは答えになってませんよ」

「と、兎(と)に角、子供のそばに行くと道を踏(ふ)み外します」

「外しません。一緒に遊んで慰(なぐさ)めてあげてるんです」

　なんせ遊んでると生き生きしてるもん。

「私は、サキちゃん──マサキ様に報告してきます。お部屋でお待ちください」

「余(よ)も参りますぞ」

　五階に上がり部屋の前で、報告に向かうって言うとレニ様まで付いてくるって言う。

「いえ、些末(さまつ)ごとは私一人で充分です」

「報告のちは、すぐ部屋に戻られますか？」

「はい、もちろん」

「分かりました。待っております」

　やっとレニ様が放してくれる。

「サキちゃん、ただいま戻りました」

　最奥(さいおう)のドアをノックして部屋に入る。

「無事、回収できたようじゃな？」

　サキちゃんが奥から応接室に現れる。

「回収って……まあ、そうだけど。車とかいろいろ、ありがとうございました」

「うむ、いつもそう殊勝(しゅしょう)であれ」

「ええ～？　いつもボク、殊勝だと思うけど」

「まあよい。それで彼奴(あやつ)らはいつまで留(と)め置くのじゃ？」

　あ～、それもあるか……。

「週末だし、日曜までかな？　日曜の朝くらいに帰れば月曜に間に合うし」

　ボクもマキナと一緒に帰りたいところだけど……。

「して、レイニ様はいかがであった？」

「いかが、とは？」

　ソファーに座り直して紅茶をいただきながら話の続きをする。

「その、ご機嫌(きげん)、じゃ」

「まあまあじゃない？」

「まあまあではいかん。決して機嫌を損(そこ)ねるでないぞ」

「そんなこと言っても我儘(わがまま)なんだもん。四六時中まとわりつく勢いだし」

　タンポポちゃんたちのことも指図するし。

「反論されず生きて来られたから仕方なかろう──」

　と、突然、遠くからピーピーとアラームが鳴る。奥のリビングからかな？

「──しばし待て」

　うんとうなずく。サキちゃんがリビングへ消える。

「キョウよ、友とやらが一階のシアターで悪戯(いたずら)しておる。止めて来(こ)よ」

「えっ、そうなの？　分かった、行ってくる」

　応接室に戻ってきたサキちゃんが告げる。ボクはサキちゃんの部屋を出ると、急ぎ一階に降りてシアターを覗(のぞ)いてみる。

「みんな、何やってんの？」

「──ビクッ」

「キョ、キョウちゃん。どうして？」

　サキちゃんに言われた通り、シアターでタマちゃん水無(ミナ)ちゃんが下手(しもて)の装置をいじってる。

「どうして、じゃないよ。ここには怖(こわ)～い人がいるから、うろちょろしない。で、何してんのよ？」

「キョ、キョウちゃん、捜(さが)してた」

「うんうん」

「ウソばっかり。この一階には部屋はないから」

「そ、そうみたいだね」

「へ、部屋が無いのを確認してた」

「なにそれ？　もう、付いてきて」

　二人を連れて五階に上がる。

「ちょっと、ここで待ってて」

　自室に充(あ)てられた部屋の前で二人に待っててもらう。

「ただいま帰りました。レニ様？」

　となりのリビングに顔を出してレニ様を確認する。

「おお、義兄上(あにうえ)、待っておりましたぞ」

　それほど、ご機嫌を損(そこ)ねた感じはない、な。

「お待たせして申し訳ありません。友達を連れて来ましたので私はとなりの応接室におります」

「そんな……。余(よ)も応接室におります」

「は、はあ～？　では、マサキ様に知らせてきますので、またしばしお待ちを」

「またですか～？」

「ちょっと、あれで紅茶でも頼んで待ってて。それからレニ様が来られるから相手してて。じゃ」

　応接室に二人を招(まね)き入れ、メイドコールを示して、あとを委(まか)せる。

「うえ～？」

「に、逃げないでよ」

「逃げるとは何じゃ」

「「ひえええ～」」

　応接室にレニ様が現れたところで脱兎(だっと)のごとく、サキちゃんの部屋へ走る。いや、走ってない。小走りしたよ。

「はあはあはあ～、サキちゃん、二人回収して部屋に連れてきた……」

「そうか……悪さをせぬよう言い含(ふく)めておれ」

「それだけ？」

「それだけじゃ。ほかに何がある？」

「はあ～、分かった」

「くれぐれもレイニ様のご機嫌を──」

「損ねません。努力はしますけど」

「これ、必ず、じゃぞ？」

　返事しないでサキちゃんの部屋をあとにする。三方も四方(しほう)も相手してられないよ……実際。