110．出迎え準備*
リビングを通り抜け寝室に飛び込む。
「ミヤビ様、ボクの荷物知らない──じゃなかった。ご存じですか？」
「その入口近くのクローゼットに仕舞ってある、はずじゃ。レイニが──」
「ありがと」
ミヤビ様へお礼の言葉もそこそこ、入口の方に目を向ける。ミヤビ様たち、ごろごろしてないで早く服着て？
「はあ、なるほど」
また、分かりづらく壁に溶け込むようにクローゼットが設えられてる。
ドアを開けて中を見るときれいにハンガーで吊るされてる。
「何をされておるのです？」
「え～、友達が蒼湖に来たので迎えに行こうかと……」
レイニ様が体を起こして訊いてくる。
「余も一緒に──」
「お控えください。ぴゅっと行って帰ってくるだけです」
「──義兄上だけズルいですぞ？ 友とか言い訳して街で〝あばんちゅーる〟を愉しむ目算でしょう？」
ひどい言いがかりですよ。
「いや、違います。迎えるのは男ですし、乗れる人が限られますので」
「人ひとりくらいならば付いて行っても大丈夫では？」
「そ、それは……」
「決まり、です。余も着替えねば……」
一番やっかいな人が付いてくることに……。着替えながらミヤビ様を窺うと……にやけてる？ ご自分は行かなくてもいいみたい。なら、助かる。少しだけど。
「義兄上、これ、これはどうですか？」
レイニ様が空色のワンピースを体に当てて訊いてくる。
「よろしいじゃないですか？」
なんか見覚えあるな～って思ったら以前買ったヤツかな？
「では、これにします」
「ボクはこれかな～？」
お腹のところにひまわりが咲いてるワンピース。肌着を脱いで替えワンピースを着付ける。
レイニ様を窺ったら全裸になってワンピースを着ようとしてる。
「レイニ様、肌着を着けないと」
「そうですか。あれは締め付けるので、あまり好きではないのですが」
「洋装では着けないといけません」
「そうなのですね……」
「これとかどうですか？」
普通のキャミソールとショーツを渡す。穿いてないと風にまくられて全て見えてしまいますよ？
「分かりました」
受け取ったレイニ様が穿いて着る。
吊るされた服をなんとなく眺めると知らないものもある。レイニ様のものかな？
そこから導きだされる推論を頭を振ってかき消す。
ワンピースに袖を通したレイニ様の後ろリボンをくくってあげる。
「ありがとうございます」
「いえ。……あの……レイニ様は──いえ、なんでもないです」
浮かんだ予想を聴こうとしてやめる。
「なんですか、義兄上。それからレニとお呼びくだされ」
「はあ～分かりました、レニ様」
「〝様〟も要りません」
「それは……ご寛恕ください」
「キョウ、どこ行くの？」
寝起きのタンポポちゃんが聞く。
「ん～、友達が来たらしいから迎えに行くの」
「私も行く」
「すぐ帰ってくるから待ってて」
タンポポちゃんを連れていって、マナ・アリサの二人を連れてかないワケに行かない。ここは我慢してもらおう。
「……分かった」
「すぐ戻るから……」
なんとか思い留まってくれた。
「では、義兄上参りましょうぞ」
「え？ はい」
レイニ様──レニ様がボクの腕を取り引っ張っていく。
「行ってくるね」
そう告げるけど、タンポポちゃんが歯噛みしてる気がする……。
「お待たせしました」
一階に降りて玄関を出るとサキちゃん他、警護と護衛がそろってる。
「警護たちが付いて行くと言うておるぞ」
「我々をお連れください」
「いえ、私たちです」
「いや、私たちを……」
「それじゃ、みんなお願い。笹さんと打木さんは同乗して他は分乗して」
「「「ありがとうございます」」」
念のため、みんなに付いてきてもらおう。リムジン二台とワゴンに分かれる。
「では、頼んだぞ」
サキちゃんに見守られ車に乗り込む。
ボクのとなりにレニ様、正面に笹・打木コンビが座り出発する。
蒼湖中央駅は湖の南側。近くのショッピングモールに行くのとは違い、かなり遠い。
「ビワ湖を迂回しなきゃいけないから時間かかるよね？」
「いいえ、湖を突っ切るのでそれほどは掛からないはず」
「そうです。ビワ湖空港島を経由して南に渡りますね」
インターホンで運転手と会話して打木さんが確認する。
「そうなんだ……。早いに越した事ないけど。どれくらいだろ？」
「さあ、おそらく小一時間ほどでしょう」
「ふ～ん。モール行くのと変わらないね」
心配なのは、通行料のお金かかるだろうな～ってことだけど。
取りあえずタマちゃんたちに連絡しとくか。
〔キョウ：今、出発したよ。小一時間くらい掛かりそう〕
〔水無：うん、待ってる〕
〔タマ：キョウちゃん、早く早く犯される～〕
〔キョウ：タマちゃん、大げさ。水無ちゃんは泰然としてるよ？〕
「義兄上、余は初めてです」
いきなり、となりから声がかかる。
「へえ～、そうなのですね。私はこちらに来る時、空港から渡って来ました。南は初体験です」
〔タマ：水無は不感症。熟女が舌なめずりして見てきてるのにへらへらしてる〕
「余も南は初めてじゃと思いますよ。一緒です」
「はあ～、そ、そうですね」
なんか密着度が高いです。腕を絡めてくるし、ど～なってんの？
タマミナと連絡しづらいよ。
〔水無：舌なめずりは言いすぎ。男が珍しいだけだよ〕
〔タマ：あれは隙を窺ってる。いつ飛びつくかタイミングを図ってる〕
なんのかんの言ってるけど、二人は大丈夫そうだね……。
