幼馴染に好かれる、なんてのは幻想です

仲のいい幼馴染が俺のことを好き、なんてことはなかった

第十一話

「晃！聞いて聞いて！いい物貰った！」

朝、席で本を読んでいると、突然仁美が話しかけてきた。

「ん？なんだ？卵サンドか？」

「違うよ！もっといい物だよ！」

卵サンドよりいい物なんてそうそう無いと思うが。あれ？俺の中で卵サンドの地位高くない？

「ジャーン！これ！オーシャンパークのペアチケット！しかも二組！」

「へー、確かにいい物だな」

オーシャンパークは県下最大の水族館で、イルカショーや日本最大級のクラゲ水槽などがあり、デートスポットとしても人気を博している。

「そうでしょそうでしょ！スーパーのガラガラで二回当たったんだ！」

「へー、そいつは凄い……というより普通に引くレベルだな」

「引かないで！褒めてよ！」

「褒めてるよ」

性格、見た目、運動神経、オマケに運もいいとか神はこいつに何物与えてんだよ。不公平だろ。全く、どうしてこんな完璧超人……でもないな。その全てを台無しにするくらい頭が悪かったわ。よし、イーブン。

「今なんか変な事考えてない？」

「別に。そういやお前頭悪かったなって思ってただけだ」

「酷！それ今考える事なの！？」

怒らせてしまった。まあそりゃ面と向かって馬鹿って言われたら怒るか。ごめんちゃい☆

「そんなこと言う人はオーシャンパークに連れてってあげません！」

「そうか。そりゃ残念だ」

特別行きたかった訳でもないし、俺がいると他の人を誘えなさそうだしな。俺は行かない方がいい。

「え？」

何故か驚く仁美。何で言った本人が驚いてんだよ。

「つ、連れてってあげないよ？いいの？行かないの？」

あー、これあれだ。本気じゃなくて意地悪してみたかったってやつだ。俺を誘うつもりではいたんだな。行きたくない訳では無いけど、一度断った手前、はい行きますとは……言えねえよなぁ……。

「ほら！おっきいカニさんとか、マンボウとか！次いつ見れるか分かんないよ！」

考えていると、仁美は焦ったようにアピールを始めた。これで行かないって言ったら最低だな。……タカアシガニ居たかな……。

「ごめんな。やっぱ俺も行きたいよ。連れてって欲しい」

「ほんと！？やった！」

仁美は俺の言葉にぱあっと花開いたように喜ぶ。機嫌を直して貰えたようで何より。

「で、面子はどうすんだ？俺とお前の二人な訳ないだろ」

「えっと、とりあえず勝樹はもう誘ってて、あと一人なんだけど……」

「目処は立ってないってとこか」

「うん……」

いつの間にか名前呼びになっている。進展したんだなぁ……（しみじみ）。

まあ二人の関係は置いておくとして、あと一人をどうやって探すかだよなぁ。人数バランス的に女子が好ましいんだが、クラスメイトは絶望的。他クラスにも当然あの件は広まってるだろうから望み薄。中学の時の同級生とは一人も連絡取ってない……つーか取る手段もない。こうなると姉貴を召喚とかいう最悪の展開が待っている。そうなるのは出来るだけ避けたいところだが……。

「やっぱ俺居ない方がいんじゃね？」

やっぱりどう考えても俺が居ない方が都合がいい。仁美には悪いが今回は見送って……。

「ダメ。晃も一緒に来るの」

「何でそう頑なに……」

「何でもなの！」

仁美がここまで我儘言うのは珍しい。普段は意外と自分の我を通すタイプでは無いんだが。

「分かったよ。とりあえず、ダメ元で一通り来てくれそうな人探してみて、もし見つからなかったら姉貴呼ぶ。姉貴もダメなら勿体ないけど三人で。それでいいか？」

「うん！分かった！早速探してくる！」

仁美は言い終わらないうちに行動に移す。電光石火の早業、俺でなきゃ見逃しちゃうね。

しかしああは言ったものの、既にそれなりの人数には『ねぇ』声を掛けているだろうし、あいつ自身特別交友関係『ねぇ』が広い訳でもない。あと一人とはいえ『聞けって』見つけるのは至難、というか多分無理だ『聞けっての！』痛って。耳引っ張んなって俺が悪かったから。

「はぁ……。何でいつも無視すんの？」

「話したくないか……待て、拳を仕舞え。俺が悪かったから」

暴力、ダメ、絶対。いや悪いの俺だけど。

「何の用だよ」

「さっきの話、あたしが行ってあげてもいいけど」

「…………」

「何その露骨に嫌そうな顔。ムカつくんだけど」

だって絶対何かしら裏があるじゃん。はいそうですかありがとうございますとは言えないでしょ。まあ勝樹絡みだろうが、キッパリ断るのも後が怖いし、話くらいは聞いておこう。

「ここで話すのもあれだし、場所を変えよう」

「ん。分かった」

成瀬を連れ教室を出て、適当な空き教室に入る。途中すれ違った生徒、特に女子から怪訝な視線を向けられた。うん、皆の言いたい事、何となく分かるよ。成瀬綺麗だもんね。

「で、人気の無いところに連れ込んで、どうするつもり？」

「何もしねーよ。今以上に立場悪くなりそうな事する訳ねえだろ」

「だろうね。あんたにそんな度胸無いの知ってるし」

「……。言っとくが、お前を連れてくつもりは無いぞ」

「ふーん。一応理由を聞いとこうか」

「勝樹が居るからに決まってんだろ。お前を勝樹に近付けるなんて馬鹿な真似誰がやんだよ」

「あー、黒井君居るんだ。はいはいそーゆー事ね」

成瀬は何故か今知ったみたいな反応をする。白々しい。知ってるから声掛けて来たんだろうが。

「つー訳で、お前を連れていくつもりは無い。諦めろ」

「パンツ」

「あ？」

唐突に飛び出したワードに思わず突っかかる様な反応をしてしまった。パンツ……？はて、何のこ……あ……。

「あーあ、折角覗かれた事水に流してあげようと思ったのに」

「ちょ……おま……あれは事故だろ？」

「確かにそうかもね。でも、あんたの話、聞く人いると思う？」

「卑怯だぞ！」

「あたしは何も言ってないけど？」

成瀬は底意地悪そうに笑う。本来であれば憎たらしくてイラついていそうなもんだが、美人であるが故に魅力的にすら思えてくる。うーんずるい。

今の状況は非常にマズイ。拒否れば地獄、受けても地獄、どうすれば……。ん？待てよ？俺以外が断る方向に持ってけばいいんじゃないか？例えば、勝樹に断らせるとか。あれ？もしかして俺って天才？

「はぁ……。条件がある。いいか？」

「いいけど、碌な事じゃないでしょうね」

渋々、といった体で頼んだら上手く騙せた様だ。我ながら演技の上手さに惚れ惚れするぜ。

「別に大した事じゃないんだが。仁美と勝樹、二人に直接、行く旨を話して欲しい。そんで二人から許可を貰ってくれ」

「……そーゆー事。いいよ、それで」

成瀬は一瞬考えた様な素振りを見せたが、直ぐに止め了承した。もう少し渋ると思ったが意外だ。

「じゃあそういう事で宜しくな」

「ちょっと待って」

話が終わったので部屋を出ようとすると、成瀬に腕を掴まれた。お腹痛くなってきたから早く逃げたいんだけど……。

「何だよ」

「私からも一ついい？」

「内容による」

成瀬が俺に頼み事なんて意外だ。一体何を言ってくるか想像しようとしたが、何故だか変な悪寒が走ったので考えるのは辞めた。呪怨よりスリルあるぜ……。

成瀬は俺の腕を掴みながら、言葉を紡ぐ。

「絶対に……逃げないでよ」

「何からだよ」

「あたしから」

一体何をされるのだろうか。いや二人が居る場で余程のことはしないとは思うが……。そもそもサシなら負ける事は無いだろうし、最悪力ずくで何とかなるか。他に誰か居たら……土下座で切り抜けりゃいいだろ。

「逃げねーよ」

「そっか」

俺の言葉に納得したのか、成瀬は俺の腕を掴んでいた手を離し扉へ向かう。いやお前が先に帰るんかーい。別にいいけどね。成瀬は扉に指を掛けたところで、俺の方を振り返った。

「言質取ったから」

イタズラな笑みを浮かべてそう言い放った後、扉を開け出ていった。怖いというかかなり不気味で、何を企んでるか想像もしたくない。だが残念だな成瀬。お前の思いどうりには行かせない。俺はすかさずスマホを取り出し、勝樹へのチャットを開始。

《いきなり悪い。後でお前のとこに成瀬って奴が行くと思うんだが……》