TSしたら、毎日ハンサムに本気の告白をされないと死ぬ体質になったおれ

7 生き延びる為に

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　片桐がおれを見つめている。

　おれも片桐を見つめている。

（“チャリーン”と鳴ったら、お前が心のこもった告白をされたということじゃ。いいじゃろ？）

　駄女神の声が脳内に響いた。やっぱりか、との思いとともに、いいわけあるか！　とツッコミたい気持ちがふつふつと湧いてくる。

　片桐の性癖については、この際スルーしよう。ともあれ、本日の目的は達成されたので、おれは牛丼を急いで食べ終わると、立ち上がった。

　このまま片桐といても、人生の暗黒面へ向かって疾走するだけのこと。ジェダイ・マスターも、ここは去れと言っている気がする。

「じゃ……」

　右手を軽く上げて、挨拶をした。軽やかなステップを踏んで、空になった牛丼弁当の容器をゴミ箱へと投げる。

　おおう、“カサ”という音がして、見事ロングシュートが決まった。

「おい、栗栖！」

　片桐に右手を掴まれた。おれは振りほどこうとしたが、どうしても出来ない。

　女になって、力がかなり弱くなったようだ。とはいえ、慌てない。こういう場合は引くより、押して逃れるのが武道の常識だ。虎穴に入らずんば虎児を得ず、ともいう。

　おれは片桐の懐に飛び込み、この状況から逃れることにした。

　……しかし残念なことに、作戦は失敗。おれは見事、ヤツに抱きとめられてしまった。

　思っていたよりも、厚い胸板だ。細身のチャラ男なのに、体でも鍛えていたのか？

　香水の匂いがいかにもチャラいが、これは以前、おれがオススメしたものだ。愛用してくれていたとは、ちょっと嬉しい。

　……って、おれ、なんでコイツに抱きしめられてホッコリしてるんだっ！

「くそ、離せっ」

　慌てて体を離そうとしたが、片桐は意外にしつこい。そのままもつれるように座った結果、おれの体がヤツの膝の上に乗ってしまった。

「……うおお……なぜおれが、男の膝上に座らねばならんのだ……」

「いいだろ、べつに。俺はお前が好きなんだし、こうしていたい」

　くそう、確かにコイツは、おれに告白した。だったら、こんなことを言われても当然か。しかも片桐のヤツ、耳元に口を近づけやがって。

　こんな状況を、誰かに見られたらどうするんだ。カップル認定されちまうだろうがっ！

　いやまあ、自分で蒔いた種かもしれんけども……。

「い、いきなり好きだとか言われても、困るだろ。だっておれ、昨日まで男だったし、それに……」

「わかってるって、栗栖。だから今、無理にお前から答えを引き出そうとは思わない。ただ、ちょっとこうしていたいんだ」

「そうか、だったら……」

　まあ、片桐はおれの罠にハマったという側面もある。こんなことでお礼になるなら、ちょっとくらいは我慢してやるか。

「……ただ、なあ、栗栖。なんで朝、俺の方をチラチラみてたんだ？　どう考えても、誘ってるようにしか見えなかったぜ？」

「ぐっ……！」

　痛いところを付かれた。

　いっそ、本当のことを話してしまおうか？

「それは、だな……ええと」

　いや、やっぱり今は駄目だ。

　おれが生き続ける為には、毎日、誰かに告白される必要がある。それが同じ人物ではいけない、という規定なんかないから……つまりおれにとってコイツは生命線になり得る存在なんだ。

「お、おれにもよくわかんねぇよ」

　もぢもぢと腰を動かし、体をよじる。とはいえ、いつまでも男の上に乗っているのは、正直、精神衛生上良くないぞ。

「栗栖、お前さ。体が女になったことで、心も徐々に女に近づいてるんじゃねぇの？　今だって、本気で俺から離れようとしてないだろ？」

「そ、そんなことはねぇよ。お前が手が、シートベルトみたいになってんからだろ！」

「へえ、シートベルトみたいにしていいんだ？　じゃあ、胸、触っちまうぞ？」

「や、やめろっ！　馬鹿野郎っ！」

「いーね！　ほら、今だって顔を赤くして、可愛いぜ。心が男だったら、胸なんか触られても平気だろ？」

「ん？　まあ、それは確かに……」

　って、何を言ってやがる、この野郎。その手にのるかっ！

　おれは胸に手を伸ばそうとする片桐の右手をつねり、膝から飛び降りた。

　しかし鈍った運動神経と肉体は伊達じゃない。お陰で尻餅をついてしまった。「いてっ！」

「無茶すんなよ。その体、馴染んでないんだろ？」

「悪かったな、ふん。昨日の今日で、馴染む訳がねぇだろ。あと、エロいことすんな。今度やったら、お前がホモだってバラすぞ」

　片桐に手を引かれておき上がると、おれは再びベンチに座った。チャラ男な片桐も再び座って、空を見上げている。

「ホモじゃねぇし。バイセクシャルだし。それに今のお前は女だから、限りなくフツーだし」

「確かに」

　いや、納得してどうする、おれ！

「でも、ま、男の時のお前に隠してたのは、後ろめたかったからだ。それは認めるよ」

「はぁ？　だったらなんで今、カミングアウトしてんだよ」

「……そりゃあ、お前だってこのまま俺と付き合ったら、ずっと疑問に思うだろ？　元男の自分を、この人はどこまで好きになってくれたんだろう、ってさ」

　爽やか過ぎる笑顔で、片桐が言った。

　言ってることは、実によく理解出来る。しかしなぜ、おれとコイツが付き合う前提なのだろう？

　しかしまあ、今は仕方がない。コイツには悪いが、その気持ちを利用させてもらう他ないからな。

「……まあ、ね。とにかく今は、好きだといってくれたことに、礼を言っとくよ」

「へえ、喜んでくれてるなら、俺にとっては一歩前進だな！」

　うわ、なんかコイツ、すっげーポジティブ。

　おれは片桐をチラ見しつつ、そっと体をずらした。二人並んで座っているベンチの中央に、一人入れる程度の空間が出来る。

　タイミングを見計らって、教室へ戻ろう。今日のところは、もう片桐に用はない。

　何を考えているのか、片桐が前髪を弄りながらニヤニヤしている。

「栗栖、お前、運命って信じるか？」

　片桐の言葉に、おれは動きを止めた。

　今までだったら、きっと「信じない」と答えただろう。

　しかしこうなってしまった今、そして「ローラ」という名の女神を知った今……それが存在することは確実だ。

　しかしだからこそ、おれはこう答えた。

「信じたくない」

「それでもいいさ。でもな、お前はいずれ俺の女になる。それが運命なんだ」

　おれは立ち上がり、頬を指で掻く。何かを答えようと思ったところで、御堂の声が聞こえてきたから、振り返った。

「おーい、洋！　あっちに素敵な百合をみつけたよぅ！　ていうか、洋は女の子と話さなきゃダメだろ！　男と仲良くしてたら、TS百合が成立しないんだから！」

　百合ップルにしか興味を示さない我が親友が、双眼鏡を片手におれの手を引っ張ってゆく。

　しかし、その途中で何を思ったのか振り返り、ヤツは片桐に人差し指を突きつけた。

「片桐っ、洋に手を出したら、このぼくが許さないよ」

「許さない？　へえ、お前も栗栖のことが好きなのか？」

「もちろんっ！　洋は空子ちゃんと百合姉妹になって、ぼくはそれをサボテンとして見守る係なんだからっ！　その邪魔は、断じて許さないっ！」

「お、おう……わかった」

　片桐は右手をヒラヒラと振って、おれ達を見送った。御堂は鼻息も荒く、眼鏡をクイクイと直している。

　そして向かった先は非常階段の二階、眼下には二人の少女が互いの弁当を、「あーん」しながら食べさせあっている姿。

「ねえ、洋。尊いよねぇ。尊いだろ？　尊いって言えよ」

　甘いため息を吐きながら、親友は遠い目でそれを眺めている。

　ある意味でおれは今、御堂に助けられた。しかし親友の性癖がどう考えても片桐を上回る変態であることは、どうやら間違いないことのようである。