TSしたら、毎日ハンサムに本気の告白をされないと死ぬ体質になったおれ

6 チャラ過ぎる男

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　ホームルームが終わり、授業が始まった。

　一限目は数学だが、話を聞いている場合じゃない。おれは一日一回、ハンサムとやらに本気の告白をされなきゃいけないのだ。

　といっても、担任の顔をまじまじと見れば、まあ整った顔をしている。それに大人だし、女の扱だってある程度はなれているだろう。てことはハンサムと云えるのかもしれない。

　いや……だが教師はダメだ。

　告白されなければならない以上、この身分差は明らかなハードルとなる。

　教師が生徒に手を出したら、懲戒免職だけじゃ済まないだろうからな。

　だから初志貫徹。狙いはやはり、同じクラスで茶髪ピアスの片桐欄丈《かたぎりらんじょう》だ！

　あいつは確かにチャラい。しかしだからこそ、女の扱いに長けている。つまりハンサムなのだ。

　その上、どの女も口説く時は本気だと豪語しているから、上手くハマれば熱のこもった告白をしてくれる可能性が高い。

　おれはさっそく片桐に熱い視線を送り、微笑んで見せる。

　アイツはおれの左隣の席に座っているから、ちょっと横を向くだけで視線が合った。

　もともと片桐とおれは、親友とまでは呼べなくとも、決して不仲ではない。よく一緒に服を買いに行ってるし、何よりアイツは読モであるおれに、一目置いているはずだ。

「ちょ、栗栖、まじで可愛くなっちゃってー。女でも読モ、出来るんじゃね？」

　小さな声で、興味津々といった体で食いついてきた。片桐も当然、授業など聞いていないようだ。

「わかんねーけど、金くれるってゆーなら考えるわ……それも」

「いいねぇ、生まれながらに恵まれた容姿を持ってるヤツはぁ」

「それを言ったら片桐、お前だってそうだろ？　読モやったことあるし、事務所からも誘われてたんだろ？」

「あー、そうなんだけどさ、そこの事務所の子を食っちゃったら、やっぱイラネーって」

「……そりゃ、そうだろうがよ」

　なんとなくイラっときて、顔を背ける。こんなヤツの気を引かなければならない自分が、酷く情けない気がしてきた。

「つっても、本気だったぜ？」

「はいはい。どうせ一ヶ月の本気だろ」

「まーな。つか、なに怒ってんだよ。お前だってそうだったじゃん」

「うっせーな。そうだけど、そりゃやっぱ、よくねーって思ったんだよ！」

「へぇ……女になると、心境って結構変わるもんなのか？」

「そ、そんなことねぇよ……あっ！」

　片桐の質問で、おれは思わず持っていたシャーペンを床に落とした。

　それを拾ってくれたのは御堂で、眼鏡をクイっとやりながら「片桐と話すと、孕むぞ」と脅してくる。

「「孕まねぇよ！」」

　片桐とハモッた御堂への返事のお陰で、おれの動揺は悟られずに済んだらしい。

　それにしても、自分の感覚が女に近づいているかも知れないと思うと、ゾッとする。

　それからも午前中いっぱいを、片桐との会話に費やす。授業なんて、一切聞いていない。

　とにかく片桐は、おれが落ちると思えば今日中にも告白をしてくるだろう。

　ちょっと騙してるみたいで申し訳ないが、あとで事情を説明すれば、コイツならきっと許してくれるはずだ。

　……なんつーか片桐って、根はいいヤツなんだよ。

　◆◆

　昼になり、購買に昼食を買いにいく。片桐も購買組だから、自然と一緒に廊下を歩くことになった。

　まあ、今までずっと話していたから、当然の流れだろう。

　ちなみに御堂は何故か、一人でさっさと教室から出て行った。今までは昼になるとおれを誘って、「百合探訪」とかいう訳の分からないことをしていたはずなのだが。

　まあいい。今日に限っていえば、これは実に都合のよいことだ。

　とはいえ、「あさおん」してしまったおれに付きまとう者は多い。男女共に興味津々といった様子で、様々な質問を浴びせてくる。

「ねー、洋くん。元に戻れないのー？」

「でも、すっごい美人だよねー。これなら普通にモデルも出来るんじゃないー？」

　おれを取り囲む女子達は、今まで比較的絡んでいなかった者が多い。多分だが、男としてのおれに興味を持たなかったからこそ、今のおれをすんなりと受け入れてくれた人たちなのだろう。

「頼む、一回千円でいいから、おっぱい触らせて！」

「抱きついていい？　いや、俺、ホモじゃないけどさ……」

　対して男子達は、童貞組が大半を占めていた。

　購買に着くと、見事な人だかりができている。

　女子としては高身長の部類に入るおれだが、しかしだからといって、この人垣の中をかき分けて目的の商品に辿り着くなど不可能だ。なんていうか、明らかに弱体化している気がした。

　おれは片桐を見上げ、眉根を寄せて言った。

「背が高いって、それだけで得だったんだな」

「そりゃそうだろ。で、お前、食い物の好み、男の頃と変わった？」

　片桐がニヤリと笑って、問いかける。おれは頭を左右に振って、答えた。

「おっけー、ちょっと待ってろ」

　おれの頭にぽふんと手を置き、片桐が言う。

　昨日まではおれよりも頭半分ほど小さかったくせに、生意気な。

　ムッとして見上げると、相変わらずのチャラい笑顔があった。

　片桐はおれを残し、人垣の中へと突っ込んでゆく。

「わりぃ、通してくれ」

　柔和な笑みを浮かべて通るヤツを見ると、誰もが「しょうがないなぁ」という表情を浮かべていた。

　殺伐とした購買の前だというのに、ヤツには順番飛ばしすら許されるというのか。これが人徳だとしたら、チャラさも侮れないと思う。

　暫く待っていると、片桐が袋に入ったホカホカの牛丼弁当を持って帰ってきた。他には緑茶と牛乳、あんぱんも持っている。

「ほら、栗栖。お前っていつもコレだったよな？」

「お、おお……ありがと」

「じゃ、教室に戻るか」

「い、いや。ちょっと疲れたし、天気もいいから外で食わねぇか？」

　牛丼を受け取り、片桐と共に校舎を出る。

　教室へ戻ることを拒んだのは五月の陽気と、おれの萎びた足腰の筋力のせいだ。

　それにおれには、大望がある。コイツには、心からの告白をしてもらわなければならないのだ。となると、二人きりになる方が、間違いなく都合が良い。

「なに、お前？　もしかして階段降りただけで疲れたとか？　よろけてるぞ」

「う、うるさい。まだ、この身体に慣れてないだけだ」

　校舎をぐるっと周り、目立たないベンチに二人並んで腰を下ろす。

　牛丼の蓋を開けると、湯気がフワリとおれの顔を覆った。

　紅ショウガを中央に載せたら完成で、牛丼が見事なハーモニーを奏で始める。

「あ、そうだ。ほい」

　割り箸を割ったところで、おれはあることに気がついた。まだ片桐に金を払っていない。なので財布から五百円を取り出して、ポイと渡す。一緒に買ってくれた緑茶の代金も入っていた。

「おう」

　片桐が五百円をしまっている間に、おれは牛丼を食べ始めた。

「おお、はえぇ。お前ってさ、女になっても牛丼をかっこむのな」

「うるへぇ。食い方なんか、そう簡単に変わるかよ」

「……だな。でもよ、その食い方、すっげぇ可愛い」

「ブフォォッ！」

　思わずむせた。お陰で米と肉が飛び出し、汚いことこの上ない有様だ。

　しかし片桐はその有様を見て笑い、それどころかおれの頬についたご飯粒を摘んで食べた。

「うん、最高だぜ」

　風が吹いた。

　片桐はあんぱんを頬張り、牛乳の入った紙パックにストローを刺す。

「可愛いって、何だよ……からかってんじゃねぇよ。おれ、昨日まで男だったんだぜ？」

「でも、今は女だろ？」

　片桐がおれの髪を撫でた。どうしていいか分からず、おれはさらに牛丼をかっ込む。

　美味い！　これに卵があったら最高なのに！　って、違う！

「こっちを見ろよ、栗栖」

「い、今は、牛丼食ってんだよ！」

「なあ、なんで朝から、俺に色目なんか使ってたんだ？　気づかねぇとでも、思ってたか？」

　片桐の言葉に、背筋がゾッとした。

「気付いてて、なんでおれに付き合ってたんだよ……」

「決まってんじゃん。俺、お前のことが好きだから」

（チャリーン）

「何言ってんだよ！　おれ、昨日まで男だったんだぞ!?」

「お前こそ、何言ってんだよ。俺はお前が男だろうが女だろうが、どっちにしても好きだっていってんだよ」

（チャリ、チャリーン）

　この調子なら、計画は上手くいきそうだ。グッジョブ、おれ。

　しかし同時におれは、片桐の隠された性癖にも気付いてしまったのである。

　ていうか、頭ん中で響く「チャリーン」って音は、いったい何なんだ？