TSしたら、毎日ハンサムに本気の告白をされないと死ぬ体質になったおれ

10 持つべきものは、親友……かもしれない

　◆

　おれ達三人はテーブルを囲み、席に着いた。当たり前のように御堂が隣に座るのは、男であった頃からの習慣だ。

　もっとも御堂は、おれを空子の隣に座らせたがっていた。それを無視してヤツの隣に座ってやったのは、せめてもの嫌がらせである。

　何が「洋ちゃんと空子ちゃんを百合っぷるにしたい」だ。百パーセントないわ。ない。

「いただきます」

　おれは目の前のカレーに対して手を合わせた。湯気が立って、実においしそうだ。

　サラダもある。空子は栄養バランスも考えていて、色合いもバッチリだ。

　もちろんそれは、決しておれの為ではなく御堂の為なのだろうが。

「あっ……」

　スプーンでカレーを掬って食べる。

　その動作を五回くらい繰り返したとき、おれはあることに気がついた。

　長い髪が一緒に口の中へ入ってくるのだ。

　仕方なくおれは片手で髪をかきあげながら、カレーを食べることにした。

「なにそれアニキ。無駄に色気出さないで欲しいんだけど……もしかして漣ちゃんを誘ってんの？　キモイんですけどー」

　空子が虫を見るような目で、おれを見ている。

「ち、ちげーよ。髪の毛が口の中に入るんだよ」

「はー……だったら縛りなよ」

　空子は立ち上がり、呆れた表情でシュシュをおれに手渡してくれた。黒系の一番地味なやつだ。

「お、おう……」

　確かに片手で髪を抑えているよりも縛った方がいい。おれはスプーンを置いて、長い髪を縛った。

　御堂が横でおれをじっと見ているが、気にしない。どうせコイツはおれと空子を見守る係だ。

「洋ちゃんさ……」

「どう、漣ちゃん。おいしい？」

　御堂がおれに何かを言いかけたが、空子の声がそれを止めた。

　空子の瞳は恋する乙女のそれだ。そりゃ大好きな人が家に泊まりにくれば、誰だってはしゃぐだろう。

　とはいえ、御堂に恋愛感情は無いんだよなぁ。

「うん、美味しいよ」

　御堂も笑顔で頷き、カレーを頬張る。それから何故かおれのほっぺに付いた米粒を取って、自分の口に入れた。

「ちょ、御堂。おれのほっぺに付いてた米はおれのだからな！　てゆーかいきなりやるなよっ！」

「さっき言おうと思ったんだけど、迷惑だった？　じゃあ返そうか」

　口の中に指を入れようとする御堂に、おれは首を左右に振った。

「いるか、ボケ！」

「ほら、また付けてるよ。その身体がまだ馴染んでなくて、口の大きさが分からないからお米が付いちゃうんでしょ？」

　御堂がまたも、おれの頬から米粒を取る。

　あ、また付いていたのか。そしてどうも御堂の分析は正しいらしく、おれとしては大きく口を開けているつもりなのに、実際はそうでもないようだった。

　だから口の周りにベッタリとカレーを付けていたらしく、傍目にも見苦しいようだ。

「くそっ。お前はおれのお母さんかっ！」

「ははは……見守るって意味じゃ、近い存在かも。ほら、今の洋ちゃんの口に入る量は、このくらいでしょ」

　言いながら、御堂がスプーンをおれの口に運ぶ。

　見れば意外とカレーの量が少ない。

　こんなもんかな……と思いながら、おれはそれをパクリと食べた。

「なんかアニキと漣ちゃん……彼氏彼女みたい……」

　目の前では空子が眉を顰めている。

　御堂は笑いながら、「そうだね」と言っている。

「もしもぼくが女だったら、間違いなく今の洋ちゃんと付き合ってるね！」

「「は？」」

　おれと空子の声が重なった。

「だから、女同士だったら付き合ってるのになぁって」

　空子がおれの目を覗き込み、唇を震わせている。

「だから言ったろ。コイツは変態なんだって」

　空子は首を左右に振って、御堂に聞いた。

「ね、ねえ、漣ちゃんは女の子になりたいの？」

「まさか。ぼくはサボテンになりたいだけさ」

「じゃあ、男の子なんだよね？」

「そうだね、残念ながらね」

「じゃ、じゃあ、女の子に興味は無いの？」

　おお、空子。今日は随分とグイグイいくな……。

「あるよ。だってぼくの夢は、百合っぷるの部屋の隅でサボテンとして生きることだからね。そう、洋ちゃんと空子ちゃんが幸せに抱き合う横で、ぼくはひなたぼっこするサボテンさ」

　おれは泣きそうな空子の表情を見るに忍びず、さっさとカレーを食べ終えた。

　御堂はマイペースで質問に答えているが、これは酷い。何しろ空子の好意はすべて空回りなのだから。

　もっとも、御堂が空子の好意に気付いたとき、どういう反応をするかは分からない。こいつはただ、男女の恋愛感情に関して酷く鈍感なだけでもあるのだから。

「ご、ごちそうさま！」

　おれは空子と御堂を食卓に残し、さっさと二階に上がる。

　別に空子を応援するつもりもないが、正直なところ邪魔しようとも思っていないのだ。

　つまり……なるようになればいい。

　それを空子が望むなら、相手が御堂でもお兄ちゃんは受け入れるよ。

　◆◆

　暫くすると、ニコニコしながら御堂が部屋に戻ってきた。

「いやー、空子ちゃんの誤解は解けたよ。ぼくがホモじゃないかって、真剣に思っちゃったらしいからね」

「へえ」

「それで洋ちゃんとデキてるとか、笑っちゃうよね！」

　いやそれ、笑えねぇだろ！　おれの尊厳まで傷つけやがって！

　おれは御堂の首を絞め、ぶんぶんと前後に揺らした。

「く、苦しいよ、洋ちゃん。ご、誤解は解けたと言ったでしょ」

「ああ……そうか。ならいいか……」

　言いながら、おれは振り返ってPCの画面を見る。

　今日は「TS」と「神様」をググって、何かヒントでも無いものかと探していたのだ。

「それよりさっきの続きだけどさ、洋ちゃん」

　御堂がおれの背後に立って、肩をつかんだ。

「お、おっぱいは触らせねぇぞ」

「ちょ、何の続きの話だよ、洋ちゃん！」

「え、違うの？」

「違うよ。そうじゃなくて、洋ちゃんが女になって、男が好きになっちゃったんじゃないかって話さ」

　ああ、それか。会話の流れで、おれが男を好きになったと勘違いしたままだったな。たしかにその誤解は、解いておかないとマズイ。

　おれはPCの電源を落として、御堂に向き直る。

　椅子に座るおれを見下ろす形で、御堂が首を傾げていた。

「ああ、さっきのは、あくまでも仮定の話なんだが。もしもお前が女になってしまったとして、男に告白されなければいけない立場になったとしたらどうする？　……って言いたかったんだよ」

「そんなこと、あるのかい？」

　御堂は顎に指を当て、「うーん」と唸っている。

「あるとすれば、の話だって」

「そりゃあ告白される目的だけなら、その可能性が一番高い人の側に行くよね」

「そうだろう」

　おれは大きく頷き、片桐の顔を思い出す。誰だってそうするし、そうせざるを得ないのだ。

「じゃあつまり、洋ちゃんが片桐に近づいたのは、そういう目的があったからってこと？」

　その通りだ、御堂。

　その通りなんだが、完全に肯定することが出来ない。

　全てをコイツに話したとき、ローラ・ローリング・ロールと名乗る女神がどのような懲罰を下すかも分からないのだ。

　それがおれだけに向くならまだしも、この馬鹿は巻き込みたくない。

「当たり前だ」

「でも、何の為に？」

　そうだよな、そういう質問がくるに決まってる。

　言えない自分がもどかしい。

「今は答えられない」

　御堂は眼鏡をクイクイと動かし、小さな笑みを浮かべた。

「突然のTS……告白をされなければいけない……そして、さっきPCで調べていた“神様”ってワード……なるほど。何となく分かってきたよ」

　さすがは御堂だ、分かってくれたか。

「まず洋ちゃんは、神様にTSをさせられた」

　御堂の言葉に、おれは瞬きをゆっくりと一度する。「はい」と念じて、御堂に伝わるように。

　これなら答えていないから、あのクルクル女神に何かを言われることもないだろう。

　頼む、気付いてくれよ御堂！

「す、凄く可愛いね、洋ちゃん……！」

「だああああぁ！　ぶっ殺すぞ、御堂っ！」

　服の胸元を掴み、荒ぶるおれ。御堂は慌てず笑って、こう言った。

「冗談さ。つまり神様からの命令で、男に告白されなければならない、ということだね」

　さすが御堂だ、分かってくれていた。

　だがおれは真剣なんだ。遊ばないでほしい。

「そして告白された人数が一定数を超えたら、洋ちゃんは男に戻れる」

　おれは二回瞬きをして、違うと御堂に示してみた。するとコイツは気付き、「ん、ちょっと可愛くないな。これは違うのか……」と言っている。

　なんだそれ。瞬きの回数で判断してないの？　お前……。

「でも洋ちゃんは、男に告白されるのが以外と楽しい」

　これも二回瞬きだ、違う。ふざけんな御堂。

「これも違うのか。だとすると……条件としては、男とえっちをしたら元に戻れる、とか」

　ん？　んん？　女神は真実の愛とか言ってたが、それってつまりそういうことなのか？

　瞬きをどうするべきか、おれは悩んだ。その結果、二回瞬きをする。

　いや、違うだろう。真実の愛とえっちは別物だ。

「うーん、ここで悩むってことは、その辺に鍵があるのかな？」

　御堂が腕を組んで、おれのベッドに座った。

「たぶんその辺に鍵があるのは、確かだと思う」

　おれはPCの電源を落として、御堂の横に座った。けれど分からないことを示すため、肩を竦めて頭を左右に振る。

「つまり洋ちゃんは、男とえっちしないと男に戻れない可能性があるんだね？」

「……否定出来ないのが辛いところだ」

「そっか。それならぼくが出来そうなことが分かったよ」

「お、おう。何だよ？」

「ぼくに任せて」

　御堂がおれの両肩を掴み、真剣な眼差しで見つめてくる。

　ま、まて。大切なのは真実の愛であって、えっちではない。えっちが真実の愛に含まれるとしても、お前はおれに告白すらしていないじゃないか。

　自分の目は今、きっとグルグルだ。

　御堂の馬鹿にここまで心をかき乱されるとは、想像もしていなかった。

「え、えっちをしたからって元に戻れるって訳じゃないから……」

　御堂は一瞬だけ眉を顰めて困った表情を浮かべたが、すぐにおれを抱きしめこう言った。

「親友だろ、ぼくを信じろよ」

　おれはいつの間にか御堂の背中に両腕をまわし、頷いていた。