第97話 エルフの国に行くことになりました
ルシナ、ゼナが去ってから俺とリリスは会議を開いた。二人だけで……
「リリス、龍人族だってことがバレたけど……これからどうなると思う？」
「オヌシがバラしたんじゃろ……」
リリスは呆れたような声を出す。
「確かにそうだけどさ、このままだと軍がくるっていうし……」
「まあ、ルシナはエルフ国王と相談するって言ってたな、それ次第かもしれぬのぅ。まぁ、エルフごとき」
エルフの王って、どんな人なんだろ。イメージ的には髭の生えた老人って感じだけど……。いつか会うこともあるのだろうか。
「それにしてもゼナって子。可愛かったな……妹的な感じ？」
「オヌシと同じ歳だろう」
「そうだけどさ……」
その日は、魔法訓練とスキル訓練をして一日を終えた。なんだか気疲れしてしまったのでぐっすり眠った。
翌朝……
「エルフ王がお呼びよ、エルフの里にきて」
俺はびっくりして寝袋の上で、目を開けるとそこにはルシナの顔がアップであった。
「うわぁあ！！？」
俺は驚きのあまり叫んでしまった。
「し、失礼な。ボクの顔そんなに変？」
「へ、変とかそういう問題じゃねーだろ！なんで俺の洞窟にいるのよ！？リリス！リリス！」
俺がリリスを呼ぶと、リリスは横に立っていた。
「なんじゃい」
「い、いるのかよ！ルシナが来ているなら、なんで起こしてくれなかった」
「いや、その反応も見てみたかったのじゃ」
クスクスと笑うリリス。
（この女ぁ……）
「びっくりしたぁ……やめろよな、ルシナ……」
「起きたなら良かったよ。早く身支度して。ブルーサファイアに来てもらうよ」
「え？」
「だから！エルフ王がお呼びなの、来るのよ！」
「はぁ！？」
「君達の話をゼナとしたらね、すぐに呼ぶようにだってさ。さぁ、すぐに用意して！」
なんだか俺は嫌な予感しかしなかった……。招待というより、呼びつけに近いだろ。これ……。
「あ、今日忙しいから、今度ね」
「な！？そんな友達の誘いを断るみたいな！？」
ルシナが驚きを通りこして呆れた顔をしている。表情豊かなエルフである。
「アホなの？！エルフ王っていえば、大陸王でもお呼びがかかれば馳せ参じる。人族よりも位がずーと上なのよ？分かる？あなたの国の王よりも上のそのまた上！そういう御方なのよ？」
「それはそうかも知れないけど……俺は龍人だし……」
「そ、それはそうだけど……」
そこで、リリスが口を出した。
「エルフ王がか……ヤマト行ったほうがいいかも知れんぞ。軍を差し向けられても困るしのぅ」
「た、たしかに……」
俺はしぶしぶ了承することにした。というか、行かざるを得ない。
「わかった、いくよ……」
「良かった。ボクのメンツが立つよ」
俺は当初、エルフの国ってそこまで巨大だとは思っていなかった。
（森にあるから、〇ツ〇ロウ王国みたいなイメージかな）
（なんじゃ、その〇ツ〇ロウ王国というのは、有名な王国なのか）
（有名だよ。むちゃくちゃ有名な王国だ。テレビでよくみた）
（ほう。テレビというのは良く分からないが、よほど優れた統治者がいるのじゃな）
（いるよ、〇ツ〇ロウさんっていう統治者が）
（ほう、王なのに「さん」とは、鷹揚な王なのだな）
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ルシナに連れられ、俺はエルフの王国へ向かうことになった。と言っても転移陣がある場所まで森の中をつっきるだけだ。そこは、とある川の上流にあるらしい。
「この先に、紅い川（くれない川）という、赤い色の川がある。そこを上流に遡っていけば転移陣があるよ」
「あ、あれか！？」
俺が指さすと、そこには本当に赤い水が流れる川があった。
「すげー、本当に赤いよ……」
「なんで赤いと思う？」
「え？なんでだろう……ちょっと判らないな」
「伝説によると、とある若い龍人達が惨殺されたことを悲しんだ。水の精霊が悲しみ、泣いた涙の雫が川になったと言われているよ」
ルシナがしたり顔で、そう俺に教えてくれた。
「それは違うな、山の鉄鋼成分が川に溶け出しているのじゃ」
「お前、夢も希望もないこというなよ……」
そんな会話をしながら半日ほど経過したころ。
「ず、随分と険しい山だな」
「はぁ……はぁ。すごいね、ヤマト」
「何が？」
「なんでそんな体力があるの……？はぁ……はぁ……ボクのほうがクタクタだよ」
「そう？」
俺はそういったが、心あたりはある。捕食によりステータスはかなり高くなっている。だから、俺の体力は一般的な少年のそれとは違う。それにしても軍にいるルシナよりも体力が上回っているとは……。
歩いていると、川の上流に巨大な石柱が二つ見えてきた。門を作っているように見える。
