イケメンに異世界転生したら森に捨てられてた件

第4章 帰還への旅

第170話 里？

俺が叫ぶと、横にいるリリスも天を見て驚く。リリスは唖然とした表情で、ふわふわと降りてくる少女を見つめている。

「あれは！？リー……いや、そんなはずは」

リリスは茫然としてる。

「え？知り合いか？？」

「……」

リリスの返事がない……。冷静なリリスが、先ほどから動揺しっぱなしだ。

「な、なんで雲の隙間から女の子が降りてくるんだ？」

「……」

リリスはその少女を遠目に見つめたまま動かない。

「リリス……！お前さっきから変だぞ！しっかりしろよ」

「……う、うむ……すまぬ」

返事がないリリスを俺は無視することにした。

（くそ……なんで空から少女が……）

位置的にかなり遠いところに落ちていっているように見える。落下速度は驚くほど緩やかだ。あの少女のところまで、俺の足なら間に合いそうだ。

（と、とにかくあの少女の落下地点まで迎えにいこう！落下速度がかなりゆっくりだから間に合う！）

「リリス！あの少女のところまで行くぞ！腕に入っていろ！」

「う、うむ！」

シュン！！

リリスが腕に格納されたことを確認すると、俺は足に強化魔法をかける。

「むぅぅ！」

ズァ！

両足に十分な魔力が満たされたのを確認すると、俺は膝を曲げて勢いよく伸ばす。

「はぁ！」

ドン！！

土煙をたてて俺はロケットのように走り出す。目標は少女の落下地点だ。

ドン！ドン！

地面を蹴り上げるたびに、地面がえぐられていく。速度がどんどん上がっていく。

シュン！！！

周囲から見れば、まるで風のように見えたかも知れない、ステータスが上がり続けている俺は走る速度も尋常ではない。おそらく時速３０キロは出ているだろうと思う。

ズア！！！

落下地点に入り、俺は急停止。

ブア……！！！

土煙を上げて、俺は完全に停止すると上空を確認した。

「はぁ！はぁ！よし！間に合ったぞ！きた……落ちてくる……」

少女がフワフワと落ちてくる。まるで綿毛が空を舞っているようだ。日本のアニメ映画を思い出す。

「うわわわわ……」

俺は両手を前に出してフワフワ落ちてくる少女を抱きとめた。

フワリ……

まるで綿毛のように軽かった。しかし、その刹那。

ズン！！

重力を突然帯びたのか、少女の重さが俺の両手にかかる。

「うわ！」

とっさに両腕に力を込めて抱きとめる。

「ふぅ……あっぶね……」

俺は両手をゆっくり地面におろし、少女を地面に寝かせる。

「この子はいったい……」

少女を観察してみると、髪の色は桃色、リリスと同じ色だ。目を閉じている顔は妖精のように美しかった。年齢は1３か1４くらいだろうか……。肌は透き通るように白く、見ているだけで吸い込まれそうだ。

「なんて美しい子だろう……」

俺は少女の美しさに驚き、そう呟いた。目元は長い睫毛が太陽の光で輝いており。眉目のラインは、まるで国から依頼を受けた名工が10年の時をかけて削り出したかのような美しさだ。細い顎は、全体バランスを失っておらず、すべてが完全な配置に美のバランスを保っていた。

「リリス！出てこい！」

シュン！

腕から出てくるリリス。顔は驚いていた。

「や、やはり……！リ、リーラン！」

「え！？」

俺はその単語を聞き、地面に寝ている少女を改めて見つめた。

（リーラン……あの？）

「な、なんということじゃ……リーラン……生きておったのか」

「さっきから、リーランって……まさか、２０００年前に死んだはずの？」

リーランという少女は、目を瞑って眠っている。

「うむ……しかし、死んだと思ってばかりいたが生きておったとは……」

リリスはかなり動揺している。

「魔王が出てきたと同時に、この子も落ちてきたよな……。まるで一緒に封印されていたかのように……」

「！！むぅ」

リリスは、思い当たるのか顎に手において悩み始めた。

「ん……」

少女が口を開き、くぐもった声を出した。

「あ……リリス、気がついたようだぞ」

そして、リーランと思われる少女は、ゆっくりと目を開いた。俺は警戒されないように極力おちついた様子で言葉をかける。

「……君！大丈夫か！？」

俺を見た少女は、俺の顔を不思議そうに見つめた。そして腕をあげて俺の頬を撫でる。

「な……え？」

頬を撫でられた俺は動揺を隠しきれない。

「カ、カリアース……いいえ？違うわ……貴方は誰？」

そう呟いた少女の顔は驚きと期待が入り混じっていた表情だった。

これがリーランとの出会い。２０００年以上の時を経た奇跡の再会だった。

「リーラン！ワシじゃ！わかるか！？」

リーランと呼ばれた女の子は、叫ぶリリスを見る。そして、ただでさえ星のように大きい目を開いて凝視した。

「は、母上？！」

「リーラン……！」

お互い見つめ合う二人。

リーランは、ペタペタとリリスの顔に触れる。目からは涙が零れている。

リリスも、表情は驚いているが、目からは涙があふれている。

俺はそれを見て、もらい泣きしそうになってしまった。

「母上……死んだとばかり」

「うむ。死んだ」

「え？」

訳がわからないといった様子のリーラン。

「リリス……これはどういう……」

「ワシにも判らん」

・

・

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（ちょっと整理しよう）

・里の封印を解除した。

・魔王が雲から出てきた

・雲からついでにリーランが出てきた。

・リリスもリーランもお互い死んだと思っているから驚く。

「これどういうこと？」

「うむ……なんとなく理解してきたぞ……。おそらくリーランと魔王、そしてリューグーは封印されておったのじゃ。解除によって、それぞれ解放されたということじゃろう」

「なんで、一緒に封印されているんだよ？」

「それはリーランしか判らんじゃろう。ワシ……リーランより前に死んでしまったし」

リーランは，俺とリリスが話しているところに、申し訳なさそうに口を挟んだ。

「母上……あの。その点については私が説明できると思います」

「そうか。では、あとで説明しておくれ。リーラン」

「はい。もちろんです。母上……、それと私から質問よろしいでしょうか？」

「なんじゃ？」

「母上は、死んだということですが。現に母上は今そこに……」

「説明が難しいのじゃがのぅ。ワシ死んでおるのよ」

リリスは俺に説明してほしそうに、チラリと見た。たしかに、今のリリスの状態を説明するには相当難しい。

「お、俺にそんなこと振られても……」

「そうじゃな……里に入ってからじゃな。すべては」

俺はそれに待ったをかけた。

「魔王が復活したことを全世界に共有しないと！俺らだけ逃げるわけにはいかないだろ？」

すると、リリスが頷いた。

「もっともじゃ。しかし大丈夫じゃ。里には発信機能がある。まずは里へ入るのじゃ」

リーランも口をはさんだ。

「魔王の傷は深くまだ癒えていません。数十年は動けないでしょう。それよりも！魔王がまだ近くにいる可能性があります。母上、はやくリューグーへ」

リリスは焦りだした。

「そうじゃ！早く。早く里に入るのじゃ。リューグーに」

「リューグー？」

「安心するのじゃヤマト、あの門がすでにリューグーじゃ」

「え？え？……どういうこと？里だろ。里の名前がリューグーなのか？」

俺は謎ワードである「リューグー」の説明を求めた。

「まぁそうじゃ。里とリューグーは同義じゃよ」

「でもどこにも里なんてないぞ？」

「そりゃ、そうじゃ。リューグーは地中に埋まっておる」

「ち、地中に！？」

「そうじゃ。封印されておるから起動せんとイカン」

・

・

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再度　フリーズ中のヤマト

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「リリス、もしかしてだけど。里って、村みたいなものをイメージしていたんだけど？もしかして……」

「龍人の里とは、巨大空中戦艦のことじゃが？つまりリューグーじゃ」

俺は口をあんぐり。

「早く言え！」