桜のおわり

　桜のシーズンが終わった。

　今年は毎日ウォーキングに出かけていたので、桜の開花から終焉までばっちりと見守ることができた。

　真冬の枯れ枝がほのかに色づき始めた、三月下旬。

　春の暖かさを感じた頃に、ポツリポツリとうすピンクの色が顔を出し。

　公園内ですれ違う人たちが、上を向き始め。

　写真を撮る人たちが、目に映るようになり。

　ウォーキングの足並みに、さくらの花弁がお供するようになり。

　木々の色合いに、黄緑と紅色が混じるようになり。

　最高気温の上昇と共に、夏の気配を感じ。

　公園の入り口には、ひときわ立派な桜の木がある。

　毎日階段を上る時に、間近で開花状況を確かめた。

　枝の先が膨らんできた、つぼみに色が付き始めた、薄ピンクが顔をのぞかせた、花が一つ咲いた、七分咲きかな、満開だ、花びらが散り始めた、葉っぱが出始めた、桜の見せ場は終わった……。

　見る者を虜にする…桜の舞台。

　なんとなく、枝が見回し始めて。

　明らかに、枝がはしゃぎ始めて。

　確かに、枝が自分を誇り始めて。

　なんとなく、花に勢いがなくなって。

　明らかに、花が引き際を悟って。

　確かに、花は枝から旅立って。

　なんとなく、恋物語を連想してしまうのは…、春という季節になって、私の中にも浮き足立つ感情が芽生えたということか。

　三週間ほどの、目まぐるしい純愛物語は終わり…今はただ、名残を残すのみとなった。

　公園に入る石階段の隅には、ひらひらと可愛らしく風に舞った、花びらだったものがうっすらと残っている。

　華やかさの落ち着いた桜並木には、ほんのりと…桜餅の香りがする。

　花びらが落ち、実をつけ始めた…？

　花が散り、自分の時代がやってきたと…新芽がアピールしている？

　やけに…桜餅が食べたくなる、香りだ。

　新鮮な桜の…香り。

　ほのかに香る、桜餅の面影。

　朝一番の空気と混じり合う、食欲を増すフレグランスよ……！

「ねえねえ、帰りに桜餅買っていこ！！」

「いいねえ。」

　コンビニに向かい、スイーツコーナーをのぞいてみると。

　さくらパフェ、さくらプリン、さくらバウムにさくらサブレ、さくら茶まであるというのに…桜餅が、ない！！！

　グぬぬ…この微妙に残念な商戦はどうだ！！！

　三色団子はあるというのに、草餅はあるというのに…なぜ桜餅がない！！！

「残念だったね。」

「くそー、こうなったらデカいスーパー行って桜餅買ったろ！でもせっかくだからこのさくらシリーズも買ってったろ！！お父さんもお姉ちゃんも帰る頃には起きてるだろうし、全部食べるでしょ！！」

　すっかり桜餅の舌になっていた私は、目当てのものを見つけられずに帰宅しましてですね。

　……大きなスーパーに、家族そろって出かける事に、なりましてですね！

「よし、桜餅三種類買ったぞ！！じゃあ、帰って家でのんびりとお茶でも…」

　……大きなスーパーには、ごく普通の桜餅がちゃんと売っていてですね！

「ちょっと待って！！なんか春の新商品いっぱい出てる！！！さくらチョコパイにさくらしるこサンド、さくら物全部買っちゃお！！！抹茶物も出てる、欲しい！！」

「ねーねーお父さんこのさくらモンブラン食べたい！！あとついでにザッハトルテも食べたいしシュークリームも、あ、このチーズケーキめちゃめちゃおいしいんだよね、プリンも買って！！」

「いい方の生クリーム買いたい、クレープミックスも。」

　桜餅以外にも、山のように買い物をしたという、お話ですよ……。