答え合わせ 前編
その後、ラインハルトたちに魔法袋を借りて、遺体を収納し、山を降りた。
村に戻って報告したあと、冒険者ギルドに戻った。
そこで謝礼を受け取った後、俺はギルドマスターへ何があったのかすべて話した。
すると、遺体の埋葬などすべて任せてほしいと言われ、言葉に甘えた。
ついでに、気絶したままのエールを預ける。
念の為、ミーアにはエールの傍にいるようお願いした。
エールが眠る部屋を出たところで、ラインハルトとビクターが話しかけてきた。
「この後が大変ですよ」
「つーか、どこ行くんだよ、お前？」
俺はそれらに、こう返した。
「デート♡
まぁ、正確にはこれから誘うんだけど。
そんなわけだから、着いてくんなよ」
俺の返答に、さすがに二人の目が点になった。
「は、はぁぁああ？！？！」
「何考えてるんですか！！
こんな時に！！」
「まぁ、たしかに新聞だとすげぇ騒ぎだよなぁ。
ディードとの一件。
でも、だからこそ今しかないと思うし、誘うんだけどさ」
ビクターが胸ぐらを掴もうとしてきた。
それを、ヒラリと避ける。
しかし、そこで何かに気づいたようだった。
「デートに刃物持ってくのかよ？」
ビクターの視線は、布で包まれている相棒に注がれていた。
「んふふ」
俺が笑顔で返した時、ギルドマスターがやってきた。
そして、ラインハルトとビクターを牽制しつつ、
「あとでちゃんと報告に来い」
そんな言葉を投げてきた。
「もちろん♡」
そして、俺はデートに誘うため、意中の相手のもとへと向かったのだった。
デートの誘いは、とても呆気なくOKされた。
そのまま、夜の街へと繰り出す。
そして、夜の繁華街特有の喧騒の中を歩きながら、俺はその人へ語り出した。
「誰がなんの依頼を受けていたのか、その情報が漏れていました。
いいえ、もっと正確に言えば、魔族側へ漏らしていた人物がいた可能性が高いんです」
「…………」
「そうじゃないと、説明できない点がそれなりにありますから」
俺は指をおって、説明できない点を羅列していく。
「たとえば、先代達が依頼を受け、行く先々で凶暴化した魔物に遭遇していた点。
それこそ、どこにでも、百発百中で遭遇していた。
おかしいですよね？
俺は最初、そんな場所に行く依頼を選ばせていたんだと思いました。
でも、ふと思ったんです。
魔物の凶暴化は、本当に二年前が最初だったのかなって。
二年前は、王国でも随一のクランが標的になっていた。
だから、覚えている人もそれなりに居た。
じゃあ、ほかのクランやパーティはどうだったのか？
その前は？？
そう、三年前、四年前、五年前。
なんなら、十年前は？？」
俺の言葉をデートの相手は黙って聞いている。
「そうして調べてみたら、あらびっくり。
同様の報告が上がっていた。
すなわち、凶暴化した魔物に高確率で遭遇するパーティや、クランがあったんです。
でも、彼らは有名ではなかった。
だから、記録には残っても、誰の記憶にも残ることはなかった。
さて、ここで一つ疑問が出てきます。
そんな凶暴化した魔物がいる場所に行かせるため、ピンポイントでそんな依頼を選ばせるなんて出来るんでしょうか？
まぁ、出来なくはないとおもいますよ。
何かいい依頼はないか？
では、こちらはどうでしょう？
そんな感じで勧めることは出来ます。
でも百発百中で、行かせることはむずかしいでしょう。
そして、どこかで勘づかれる可能性が高い。
でも、もっと効率のいい方法がある。
なんだとおもいます？」
相手の反応を待った。
しかし、とくに何もかえってこなかった。
なので、俺は言葉を続けた。
「さっきも言ったように、標的であるパーティやクランの目的地を、魔族側に流すんですよ。
実に単純な話です。
これなら、情報を得た魔族側はその場所に向かうだけでいい。
そうしてやってきた生贄を使って、新しく開発した魔物の実験台につかっていた。
と、まぁこういうわけです。
さて、ではそんな情報を流すことが出来たのは誰だったんでしょう？？」
俺はデート相手を見た。
「ねぇ、誰だと思います？？
受付さん？？」
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