悪役令嬢の双子の兄に転生したので、妹を全力で守って恋を応援します！《旧版》

２章・17文化祭 3

　バレンのお化け屋敷は、自分たちのクラスではなく、広い実習室でやっている。クラス展示をする三クラスの中で一番いい場所が、くじで当たったらしい。

　俺の人徳だなとバレンは鼻高々だったっけ。

　あたしたちが到着すると、受付横で仁王立ちのバレンと、いつも通りのキースが待っていた。

「遅い！」とバレン。

「本当に来てくれた」とキース。

「そりゃ来るさ」

　ニヤリとしたバレンはウォルフの耳に何事か囁いた。

　おもしろくないことだったらしい、ウォルフはあからさまにむっとした顔になった。

「どうしたの？」

「内緒だ」とバレン。「それにしてもヴィー。かわいいじゃないか」

「えへ。そう？」

　だんだんかわいいと言われるのも嬉しくなってきたよ。なにしろ中身のあたしは女子だからね。

「ほんと、かわいいよ」とキース。

「あのガキがこうなるとはな」とバレン。

「ガキじゃないもんね」

「ああ、そうだな」

　と言ったバレン。あたしの肩に手を置いたかと思ったら。素早い動きで、頬にキスをした。

「ギャッ！！」

　バレンから飛び退く。

「おいっ！」ウォルフが間に入ってくる。

「な、な、な、何するのさ！」

　バレンはニヤニヤしている。

「かわいいからな」

「意味わかんない！かわいくても僕、男だし！ひどいよ！」

「お前…殴るぞ」とウォルフ。

「え、それはダメだよ」

　あたしはウォルフの腕を掴んで顔を見上げて驚いた。

　めっちゃ怒ってるよ！

「バレン、いたずらがすぎるよ」

　あたしの言葉にバレンは肩をすくめると、

「うちのお化け屋敷はペアで入るんだけどな」とごまかす気か急に説明を始めた。「手を繋いで入ってな。最後まで手を離さなければ、ミッション達成でお菓子がもらえる」

「え、お菓子？」

「まだ色々な種類が残っているぞ。クラス女子オススメの名店から仕入れたやつだ」

「すごい！」

　ウォルフがため息をつく。

「脳ミソ、菓子で出来てるのか」

　違うよ、と答える。

　違うけどさ。

　どうしていいかわからないじゃん。

　めっちゃドキドキしてるし。

　なんか泣きそうだし。

　ごまかされたほうがラクじゃないか。

　あたし、家族以外にこんなことされたことないもん。

「予約二名な」とバレンは受付の生徒に言う。「入れてやって」

「はいはい、手を繋いで繋いで」とあたしとウォルフの腕を持つバレン。「驚いても怖くても離したらダメだぞ」

　ウォルフがあたしの手を握った。

「よし、行ってこい」

　キースが入り口の暗幕を少しだけ開ける。中は真っ暗だ。

「入ったら明かりがつくよ」とキース。

　あたしたちは恐る恐る中に足を踏み入れた。

　後ろで幕が閉まり、真っ暗になると蝋燭が点って道を示した。

　なるほど、魔法か。

　バレンのいたずらはさっさと忘れて、楽しもう。

　空いた側のドレスの袖で頬をぬぐった。

　ああ、やだリアル。

「大丈夫か？」

「うん。僕、怖がりじゃないから」

「…」

　お化け屋敷なんて、いつぶりだろう。高一の文化祭のときに、隣のクラスがやっていたけど、行きそびれて悔しかった覚えがある。

　その前は？

「うわっ！」

　顔の前に突然何かが降ってきて首をすくめる。

　逆さ吊りの人形だ。

「本格的だなあ」

「感心してたら、かわいそうだろ」

　とウォルフ。そうか、怖がらないとやってるほうは、つまらないんだ。

　と、首筋にふわっとぬるい風がかかる。

「あ、これも魔法かな」

　足元を猫が走る。え、猫？

「なんか楽しい」

「そりゃよかったな」

　呆れ声のウォルフ。

「あれ、つまらない？」

「別に」

　暗くてすぐそばのウォルフの表情はわからない。

　なんだかわからない場数をたくさん踏んでいそうなウォルフには、子供だましすぎるのかな。

　それか、やっぱり女子と入りたかったかな。

　…あ。

　思い出した。

　中学生のときに、男女数人で遊園地に行った。それでやっぱり男女ペアになってお化け屋敷に入ったんだ。あたしは初恋の男子と一緒になって、すごくドキドキしたっけ。

　すっかり忘れてた。

　忘れる自分が悲しい。

　けど、それだけ今世が楽しいからでもあるよね。

　ていうか。あたし今、ウォルフと手を繋いでいるんだ。

　カーテンコールでも繋いだけれど、あれは劇の一環だ。

　急にドキドキしてきた。

　さっきまでバレンのいたずらに気が動転していて、普通に手を繋いでしまったけど。

　あたし、男子とこんな風に手を繋いで歩くの初めてだよ！

　うわあ、どうしよう。

　いや、落ち着け。

　あたしは男子だ。

　何もおかしくない。

　いや、おかしいのか？

　男子なのになぜかジュリエットの格好で、お化け屋敷で男子と手を繋いでいる。

　どんな状況だ！

　シュールすぎる。

　いやいや、今は全部忘れて楽しもう。

　繋いだ手をなるべく気にしないようにがんばって、手作りのお化け屋敷をけっこう楽しんだ。ずいぶん広いな、出口はまだかなと思ったころ。

　目の前に狭い通路が現れた。

　灯りの下に注意書きがある。

「『最後のドキドキをお楽しみください。向かい合ってカニ歩きで進んで下さい。』だって。なにが出てくるんだろう？」

　あたしはウォルフと向き合って狭い通路に入った。

　あれ。

　これ、別の意味でドキドキじゃない？ものすごく相手との距離が近い。

　そこではっと気づいた。

　お化け屋敷は楽しかったかとみんなに聞いたときの反応。あれは、ここのせいじゃないの？

　と。

　突然背中をドン！と押された。

「うわっ」

　よろけてウォルフにぶつかる。

　ウォルフもよろけて背中を壁にぶつける音がした。

「大丈夫か！？」

　とウォルフはとっさにだろう、あたしが転ばないように両腕に手を添えた。

「わ、わ、ごめん、急に後ろから押されたんだ」

　慌てて態勢を立て直す。

　めっちゃ恥ずかしい！

　何これ、何これ！

　あたし、胸に顔をうずめちゃった！

　こんなの頭爆発しそうだよ！

　いくらウォルフでも男子だよ！

「あっ！」

「ど、どうした！？」

　思わず出た大声に、ウォルフが驚く。

「絶対にこれだ！」

「何が？」

「みんながおかしな顔をした理由！」

　こんなの、ミリアムやレティにはパニックものだったろう。

　ジョーは嬉しそうな顔をしてたけどさ！

　そりゃアルだって困惑するよね！

　なんてお化け屋敷だ。

　こんなの、心臓に悪すぎるよ。

　ウォルフが手を繋いできて、ドキリとする。

　そうだった、お菓子をもらうんだった。

　恥ずかしさをがまんして手を繋ぎ、狭い通路を抜けてようやく出口にたどり着いた。

　外に出ると、眩しくて一瞬目をつぶる。

　慣れてくると、にやにやしているバレンの顔が見えた。

「いつまで手を繋いでいるんだ」

　言われて気づき、慌てて離す。

「お前なあ！」ウォルフがバレンに詰め寄る。「なんだよ、最後の！」

「全員にやってる訳じゃないぜ？ペアを見極めてるし。依頼があったとことかな」

「バレン！ミリアムとレティにしたでしょ！」

「もちろん」ニヤニヤ。「ジョーには感謝されたぜ」

　やっぱり！じゃなかった。

「ミリアム、泣かなかった？」

「泣くかよ。まあ、涙目にはなってたけど」

「バレン！それに僕には必要ないだろ！」

「だってミリアムたちがどうだったか、気になるだろう？あいつら絶対に口を割らないぜ」

「…確かに」

「言いくるめられるな、ヴィー」

　呆れ声のウォルフ。

「ヴィー」とキースが手招きをする。「お菓子を選んで」

「やった！」

「客寄せ代で特別に５ついいぜ」とバレン。

　ラッキーと、きれいに並べられたお菓子を吟味する。どれも美味しそうで迷ってしまう。

「どれに…」

　する？とウォルフに訊こうとしたら、離れたところでバレンと話している。なぜか顔が真っ赤だ。

「ウォルフガング、全部選んじゃうよー」

「お、おう、頼む」

　ウォルフはふざけんな、とか言ってバレンの首を絞めようとしている。

「…なにしてるのかな？」

「すっかり仲良くなったね」とキース。

　仲良い、の、か？

　まあ、バレンなんて最初はあたしだって敬語を使ってたもんね。今ではこんな風だけど。

　お菓子を選び、キースに紙袋に入れてもらう。

「ウォルフガング、僕、先に帰るよ」

「オレも帰るって！」

「そう？楽しそうだったからさ」

　キースとバレンに手を振って、お化け屋敷を後にする。

　なんだかんだ、文化祭を楽しんでるよね。あたしも。ウォルフも。

　着替えのために自分のクラスに戻ることにしたけど、展示クラスがないエリアはまったく人気がない。

　なんだろう、祭りの後ってやつだね。終わりに近づいている文化祭。淋しいや。

　誰もいない階段を二人でのぼる。

「そうだ、ヴィー」

　ウォルフが止まる。

「言ってなかったよな」

　あたしも止まる。あ、目線の高さが一緒になっちゃった。ちょっと気まずいな。いつも見上げてるからな。

「今日はお疲れ様」

「うん。ウォルフガングもお疲れ様でした」

「ジュリエット、かわいかったぞ」

「そう？ありがと」

「バイバイ、ジュリエット」

　ウォルフはそう言って、あたしの頬にキスをした。バレンと反対の頬に！

「な、な、な、何してるのさ！」

　のけ反ったあたしは、足がもつれてよろけた。

「危ない！」

　ウォルフが咄嗟に支えてくれる。

「ウォルフガングまでふざけすぎだよ！！」

　多分あたしは今、真っ赤だ。心臓がバクバク、破裂しそうだ。

　ウォルフはあたしをしっかりと立たせると、ひとりで階段をのぼっていく。

「お祭りだし」

　とウォルフ。

「意味わかんない！」

　あたしは背中をポスポス叩いた。

「もう、みんな、どうしちゃったのさ！」

　こんな悪ふざけはウォルフらしくない。

　そこではっとした。

　ゲーム。

　主人公マリアンナは、劇が成功すると攻略対象から額にキスのご褒美がもらえる。

　きっとこれだ！これが変質してあたしに起こったんだ！

　あれは確か、続きがある。

　その場面を悪役令嬢が見ていて、後に窮地に立たされるんだ。

　あたしは急いで回りを見回した。

　人影はない。

　いや、待て。そもそもウォルフガングは攻略対象じゃない。

　バレンだ！あれを見た悪役令嬢がいて、あたしは窮地に立たされるにちがいない。

　なんてこった。

　いやいや待てよ。

　ゲームから変質してる。

　てことは、ウォルフガングが攻略対象的扱いになってる、てことはあるかな？

　だって彼を好きな悪役令嬢にぴったりの女の子がいたじゃないか。

「ヴィー？」

　あたしが黙り動かなくなったのを心配したのだろう、ウォルフが階段を降りてきた。

「ごめん、悪ふざけがすぎた」

「ねえ、ウォルフガング。バロック家の女の子、名前なんだっけ？」

　瞬くウォルフ。

「…ぺルルのことか？」

「そうだ！ぺルルだ！最近どうしてるかな？」

「…家の都合で二学期から寮に入っているらしい。けれど、オレもよく知らない。あいつがどうかしたのか？」

「何組だっけ？」

「三、だけど」

　マリアンナがジュリエットにならず、更に停学になったことで、すっかり気を抜いてしまった。だけどゲーム展開はあったんだ。

　主人公がキスのご褒美をもらえた場合、確か文化祭の後、いつかはわからないけど悪役令嬢が全員揃って主人公を呼び出し、詰るんだ。

　そこをうまく切り抜けられると、クリスマス会で素敵なドレスが着られる。

　あれ？

　あたしはドレスなんて着ないな。

　よく考えたら、あたしが悪役令嬢に囲まれても問題ないよね？

　まず、ミリアムとレティはそんなことしないし。

　他の令嬢にされたからって困ることもない。ちゃんと反撃できる。

　これは心配する必要はないんじゃないのかな？

　ミリアムとレティが巻き込まれないよう、目を配らせておけばいい話だ。

「ヴィー？その、大丈夫か？」

　ウォルフの声に顔を上げる。

「ごめん、考えごとしてた…」

「そうか」

　いつもより高い位置にあるウォルフの顔を見ていて、唐突に思い出した。

　そう、さっき、こいつは何をした！

「ウォルフ！！さっきのはひどいよ！！ふざけすぎ！！」

　拳で胸を叩いてやる。

「悪かったよ」

「僕が逆恨みされて苛められたら、どうするんだよ」

　なんだそれ、と慌てるウォルフ。

「ぺルルに何かされたのか？」

「違うよ。さっきの！誤解されたらって話！ウォルフガングファンからしたら笑い話じゃないよね。次ふざけたら絶交だからね」

　ウォルフの脇をすり抜けて階段をあがる。

　なんだよウォルフガングファンって、とぼやく声が後ろから聞こえる。

　少しはぼやいてろ！

　変な悪ふざけをしやがって。バレンじゃあるまいし。

　…。

　階段をのぼりきったところで足をとめて、ウォルフが追い付くのを待った。

　…まずい。

「ウォルフガング」

「なんだ」

「…絶交したら、僕が困ることしかないや」

　ウォルフは吹き出した。笑顔だ。

「もうふざけない。絶交はない」

「それなら安心だ」

　ほっとして。

　二人で並んで教室に向かった。