1/9

Prologue：【おれとおまえ】

またしても新作です。

十話もいかないと思いますが、これを読んで少しでも感動してくれれば、僕もうれしいです＾＾；

ぜひ、こちらも読んでみてくださいｍ(＿　＿)ｍ

朝、窓から射しこんでくる陽の光で、目が覚める。

ゆっくり体を起こし、一つ大きな欠伸をした。

俺は時計を見てギョッとする。

「げっ、遅刻！？」

慌てて制服に着替え、かばんを手に持ち、家をとびだした。

俺が通っている高校は、家に結構近い。

しかし、なぜか寝坊も多い。

つまり、俺はギリギリ遅刻の常習犯なわけだ。

よくクラス委員長とかに、ひどく怒られる。

その時、いつも俺に声をかけてくるやつがいた。

そいつの名前は【柊(ひいらぎ) 美琴(みこと)】。

何考えてるのか、よくわからないやつ。

でも、結構優しかったりする。

いつも、怒られて疲れた俺に、励ましの声をかけてくれるいいやつだ。

そんなことを考えたら、少し耳が熱くなったように感じた。

走っているせいだ、と俺は解釈をしたが、実際はよくわからない。

詳しく考える時間がないから、今走っているのだから。

と、ようやく校門が見えてきた。

「おーい！！もうすぐで予鈴鳴っちまうぞー！！」

校門の向こうから、教師が声をかけてきた。

意外に今日は、間に合うかもしれない。

「どうもっす」

俺はそう短く挨拶をして、通り過ぎていった。

大急ぎで靴を履き替え、階段を駆け上がっていく。

だんだん息が切れてきた。

自分の体力の無さを、毎日のように感じながらも、教室の前までやってきた。

力一杯にドアを開いた。

「ぎりぎりセーッフ！！」

この時、一気に力が抜けていくのを感じた。

今日はぎりぎり遅刻しなかったから、良いことがあるかもしれない。

そんなことを考えながらも、教室の床に座り込んでいた。

ふと、二人の女子が、俺に声をかけてきた。

「へぇ〜、今日はよく遅刻しなかったわね。褒めてあげる」

「すごいすごい、ナイスファイト！！」

「お、お前らなぁ・・・」

息苦しくも、かすれた声で返事をして、顔を上げると、いつものようにクラス委員長こと【柏木(かしわぎ) 智実(ともみ)】と柊がいた。

クラス委員長は、俺の頭をポンポンと撫でるように叩くと、自分の席に戻っていった。

柊は、俺の横に座わりこむと、いつものように声をかけてきた。

「おつかれさま。大丈夫？」

「あ、あぁ・・・わりぃ、な・・・」

俺はハァハァと息を切らし俯いていると、予鈴が鳴った。

柊はクスっと笑う。

「な、何だよ・・・？」

苦しそうに俺が聞くと、彼女は笑顔で答えた。

「結構、余裕だったね？さっすが！！」

俺は彼女の笑顔を直視できなかった。

というよりも、疲れきっていて顔をあげることすらできなかった。

「さっ、席に戻ろ？」

彼女は立ち上がり、手を差し出してきた。

俺は思わず息を呑んだ。

「じ、自分で立てるから」

そう言って、俺は窓際の自分の席に向かう。

窓際とは、なかなか悪くない席だ。

おさまりかけていた鼓動が、また高鳴りだすのを感じた。

胸に手をあて、落ち着いて、鼓動が静まるのを待っていた。

そんな時、ふと後ろから声をかけてきた。

「ねぇ、何してんの？」

「な、何でもない！！」

驚き混じりの返事を返した。

そう・・・柊は俺の席の後ろなのだ。

しかも、前の席では、さきほどのクラス委員長が目を光らせている。

何とも危険な席の配置なんだろうか、と改めて落胆していると、右隣の男子生徒が声をかけてきた。

「お前、よく生きてるよな」

「言うな」

彼の名は【桜庭(さくらば) 音駆(ねく)】。

ずいぶん変わった名前だが、意外に中身は普通。

運動神経も結構人並みだが、唯一音楽のセンスはズバぬけている。

その名の通り、“音を駆ける少年”になったわけだ。

最近、俺はこいつと仲が良い。

と、そんな説明をしていると、音駆は耳打ちをしてきた。

「お前ら、雰囲気いい感じじゃんか。お前もビビッてないで、もうそろそろ―――」

「うっせーよ」

彼の言葉を遮るように、俺は言い放った。

音駆は、俺の好きな人を知っている唯一の親友だった。

しかし、それでも俺はあの言葉の続きが、どうして聞きたくなかった。

だから、俺は遮った。

俺は知ってたから・・・だから、遮った。

彼女はあの時言っていたから・・・。

たまたま下校のとき、柊と鉢合わせになった時のことだった。

「ねぇ、あのさ・・・好きな人、とかっている？」

「えっ！？お、俺は・・・」

俺は答えるのに困った時、彼女ははっきりと言った。

「ウチはいるよ」

思わず俺は「えっ」と、固まってしまった。

「その人は、全然ウチの気持ちわかってくれないんだ。ホント」

「そう、なのか・・・」

喉に何かが詰まり、声が出なかった。

俺が隠してきたモノの存在は無意味だったんじゃないか、そう思うくらい俺にとって衝撃的だった。

「それでさ、いるの？いないの？」

突然、彼女はさっきの質問に戻った。

俺は俯き、声を絞り出した。

「・・・いたよ」

気づいたその時には、俺は眠っていた。

机に顔を伏せた体勢で、すっかり爆睡してしまっていた。

顔を上げると、国語の教師が黒板に淡々と文字を書き続けていた。

背中につんつんと何かを感じた。

ゆっくりと振り返る。

すると、柊は頬を膨らませ、俺を睨みつけていた。

「寝るなっ」

彼女は小声でそういうと、適当にそれに答える。

「もう寝てない」

「じゃあ、無視しないのっ」

「はいはい」

「・・・」

会話が終了したようなので、先生に怒られる前に、顔を黒板の方に向けた。

しかし、授業をまともに受ける気にもならなかったので、窓の外を眺めてボーッとすることにした。

静かな風が吹き、雲が空に浮いていた。

ふと、外に小さな鳥が過ぎった。

木が風に揺れて、かさかさと音をたてている。

俺はふと見た、さっきの“夢”を忘れようとしていた。

そんな時、チャイムが鳴り、授業は終わった。

放課後、俺は足早となり、さっさと下校した。

そんな時、一匹の茶色の毛をした猫が、日向ぼっこをしていた。

俺は、夕方に日向ぼっこなんて変な猫だな、と視線を猫に向けながら、歩いていた。

そんな時、後ろから何かが走ってくる気配を感じた。

俺はゆっくりと振り返る。

柊だ。

彼女が何かに向かって走ってきてる。

どうやら、猫のようだった。

「かわいいー！！」

柊は猫が大好きのようだった。

しかし、猛スピードで迫ってくる彼女に、猫は驚いて逃げてしまった。

その様子に、柊は小さくため息をついて、下校中の生徒の中に紛れた。

俺もそれを見届けた後、背を向け歩き出した。

しかし、声をかけられてしまった。

「おーい！！」

またしても、柊だった。

とにかく俺は、俺のことじゃないと思い込み、振り返らず気にせず歩いた。

・・・が、そこまでだった。

「ちょっと待ってくれてもいいじゃない。ウチも猫に逃げられて、結構落ち込んでたんだからね」

「その割りには元気だな」

「もっちろん！！だって・・・猫見れたし」

俺はふと思う。

今の間は何だったんだ、というか猫で落ち込んでたんじゃないのか？

思わず、呆れてため息がこぼれた。

しかし、柊はその様子を気にせず、真剣な面持ちで話し始めた。

「ねぇ、ウチの好きな人・・・誰だと思う？」

「・・・さぁ？」

何となく、数人心当たりはあったが、答えたくなかった。

正解してしまった俺は、嬉しいことなど何もないから。

むしろ、適当に誤魔化すほうが、俺にとって良かった気がした。

「わかってよぉ〜」

「・・・何でさ？」

「それは・・・相談に乗ってほしいからなの」

俺は声が出なかった。

急に胸が痛くなり、心の奥のモノが溢れてきそうになった。

俺はその時、頭が真っ白になり、その場から逃げ出してしまった。

柊は俺に、何か言っていたような気がしたけど、もう何も聞こえなかった・・・聞きたくなかった。

俺は逃げた。

その場から、できるだけ早く・・・。

気づくと俺は、膝に手をつき、玄関の前で息を荒くしていた。

俺は一回深呼吸をしてから、玄関のドアノブに手をかけ、家に入った。

部屋に戻ると、急に疲れと眠気が俺を襲った。

俺は倒れ込むように、ベッドに入った。

それから眠るまで、そんなに時間はかからず、深く眠りの中に入っていった。

俺はもう、何もかもが嫌になった。

ただ一つ、俺は願い続けた。

「・・・お前のそばに・・・いつまでもいたい・・・」

修正多くてすいません＾＾；