第３２話 王子様と私のその後８
里奈ちゃんと２人で昇降口まで行くと、１年の靴箱近くに人待ち顔で悠ちゃんが立っていた。
「美希、遅かったね。 って、――えっと、君、山内さん、だっけ？」
悠ちゃんが隣にいた里奈ちゃんを見て、驚いていたけどすぐにニッコリ笑ってみせた。
「は、はい！」
もう悠ちゃんの本性を知ってるはずの里奈ちゃんだけど、面と向かって王子様スマイルを向けられたら、やっぱり見とれてしまうみたい……。
でも、珍しいな。
私といる時の悠ちゃんって、王子様やってた時でも、他の女の子にこんな風に笑いかけたりしなかったんだけど……。
「里奈ちゃんね、私を待っててくれたの。 だから駅まで一緒に帰ってもいいよね？」
「すみません。お邪魔とは思ったんですけど……」
そう言う里奈ちゃんに、さらにキラキラの王子様スマイルを向ける悠ちゃん。
「そんなことないよ。むしろ、割り込んだのはこっちだからね。 駅まででいいの？」
「はい！ もちろんです！」
なんだか、やけにキラキラスマイルを振りまく悠ちゃんに、ちょっと緊張した様子の里奈ちゃん。
それを、傍から見ていて気付いたこと……。
――この２人って、なんかお似合いじゃない？
知的美人で背も高くて大人っぽい里奈ちゃんは、悠ちゃんの隣にいても全く違和感がない。
３人でいると、ビジュアル的に邪魔なのは私……だよねぇ。
うん、どう考えてもそうだ。
里奈ちゃんがお似合いっていうより、私が似合わなすぎなんだよね～。
わかってたんだけど、こういうの見ちゃうとすぐ、自信なくなっちゃう……。
駅までの道のりはあっという間で、「じゃあね」って里奈ちゃんは帰っていった。
その間、悠ちゃんも会話に時折参加してたけど、里奈ちゃんに対してはずっと好意的な態度で、よっぽど気に入ったのかなって感じだった。
もちろん、魔王様降臨より全然いいんだけど……。
でもなんだかモヤモヤしてしまう私もいて……。
そんな自分に呆れるやら、腹が立つやら……。あぁ、自己嫌悪だ……。
「美希？ どうした？」
駅近くのこぢんまりしたカフェに入ってランチを注文したあと、ぼんやり考え事をしていた私の顔を、心配そうに覗き込む悠ちゃん。
「――えっ？ 何が？」
「何か、気になる事でもあるの？」
「えっ？ えっと、あの……今日色々噂になったりして、明日から気が重いなぁ～って」
それももちろん、気になることのひとつに間違いなくて、ため息をつくと、悠ちゃんはなぜか満足そうに笑っている。
――なに？ その笑顔……。
元はといえば、悠ちゃんの態度が原因なんだからね！
「俺はあの噂、嬉しかったけど」
――は？？
「俺と美希が、そういう深い関係って思われたってことだろう？ 美希を諦めてないヤツがそれを聞いたら、ダメージは大きいはずだからね」
……また、何かありえない妄想してますよ？ この人。
悠ちゃんの思い込みって本当にすごいよね。
そんな人いないって何回言っても聞く耳持たないどころか、自覚が足りないって真顔で責められる。
大体、どうして私なんかがモテると思いこんでいるのやら。
悠ちゃんの目には、何か私を美化するフィルターが掛かってるとしか思えないんだけど。
