第１４話
里奈ちゃんおすすめの、おしゃれなのに安くて美味しいカフェでランチを食べ、満足して食後のデザートについてきたミニパフェを食べていると、ふと横に誰かが立つ気配がした。
「里奈じゃん。偶然だな！ 居たの全然気付かんかったわ」
そこには他校の男子が２人いて、そのうちの１人が里奈ちゃんに話しかけてきた。
「え！ 渉！？ あんたもここで食べてたの？ あれ？孝也も一緒？」
って、里奈ちゃん！……随分親しそうだけど、誰～！？
やっとクラスの男子の存在に慣れてきたばかりの私には、他校のちょっと今風な（東高にはほとんどいないチャラい感じの）男子たちの登場に、無意識のうちに固まってしまっていた。
「美希ちゃん、この２人、同中の同級生なんだ～。２人とも南高。で、こっちは東高で仲良くなった美希ちゃん。私立の女子中から来た子だよ」
２人の男の子は「ど～も！」「こんにちは！」ってにこやかに挨拶してくれて、ちょっとホッとする。
「こんにちは……」
おずおずと笑ってみると、２人ともなんだか目を見開いて、言葉に詰まっている。
その様子をやれやれって感じで見ていた里奈ちゃん。
「ねぇ、あんたたち、もう帰るところ？」
「あ……あぁ、今食い終わったとこ」
「あたしたちもデザートで終わりだけど、そこに立ってたら邪魔になるから、あたしたちが食べ終わるまで座らない？……せっかくこんなとこで会ったんだしさ」
そう言うと、４人掛けのテーブルの空いている席に２人が座った。
隣に知らない男の子が座るのって、すごい緊張するよ～！
も……もう、さっさとデザート食べて、この状態なんとかしよう！
「美希ちゃんって、私立の女子中出身ってことは、もしかしてお嬢？」
「うん、お嬢っぽい。なんか、大人しそうでピュアな感じ。 超かわいいよね！」
急いでデザートを食べて顔を上げると、渉くんと孝也くんにめちゃくちゃ見られてた！
どんどん顔が赤くなる～！
里奈ちゃん、助けて～！
「ふふっ。でしょう？ かわいいでしょう？ 東高でも超人気だもんね～。でも、残念～。この子には、とんでもない彼氏いるから。言い寄ったりしたら絶対後悔するから、止めときなね！」
里奈ちゃん！ 何言い出すの～！？
悠ちゃんは本当の彼氏じゃないんだから、知らない人にまで言わないで～！
って、里奈ちゃんはそれ知らないんだっけ……。
それに……さっきからかわいい、かわいいってなに！？
『小さい＝かわいい』っていう言語変換、誤解を生むからみんなやめて欲しい！
私の見た目が、かわいいわけじゃないって私はわかってるけど、知らない人が聞いたら期待してがっかりするっていう、私にとっていたたまれない状況になるんだから～！
「あ～……やっぱ彼氏いんのか～～」
「でも、なんだ？ そのとんでもない彼氏って？」
渉くんも孝也くんも興味深々だ。
「そっちには噂、届いてない？ 東高の～王子さ・ま」
「えっ？ 東高の王子って……まさか、神木悠真！？ 超進学校から東高に謎の編入をしたっていう！？」
「そうそう、その神木先輩よ～。それも、先輩の方がメロメロっていう……ね？」
「り……里奈ちゃん！ そんなこと……！」
「すげっ！ あの神木悠真にラブラブの彼女出来たって噂、本当だったんだな！ あんだけモテるのに今まで全くそういう話なくって、まぁうまく隠してたんだろうけど、それがいきなり公表してラブラブっていうから、こっちでも女子が一時期大騒ぎだったんだよ」
え……？ 悠ちゃんってそんな有名人なの！？
他校の人がフルネームで知ってる上に、そんな噂まで流れるような！？
「美希ちゃん、なんでそんな驚くの？ あなたの彼氏はここいらの高校生の間じゃ、知らない人の方が少ないくらいの有名人よ？ 特にこの２人は中学からテニスやってるから、全国大会行った神木先輩なんて憧れなんじゃないの？」
「テニスで、全国……？」
「えー。美希ちゃん、それも知らないとか言うの～？ 幼馴染じゃなかったっけ？」
確かに、悠ちゃんはテニスやっててかなりの実力だって聞いてたけど、悠ちゃんが中学入ってからはほとんど交流なかったし、瑠奈ちゃんもそんなこと一言も言ってなかったから、全然知らなかった……。
「そうそう、俺らも試合してるの見たことあるけど、すげぇの一言だったよな」
「あんな超進学校だから、学校始まって以来の快挙とかって言ってたよな」
「で、高校でも去年まで２年連続インハイ出てたのに、今年は区内のエントリーにも名前なくてさぁ」
「あぁ、東高はテニス部、休部状態だしね～」
「えぇっ、マジか！ ホントーにわかんねぇ。あの人、なんで東高に行ったんだ……？」
そこで３人がハッとした顔をして、同時に私を見る。
え……？ な、何？？
「まさか……な？」
「いやいや、それはないよな？」
「……ん～でも～、実際にあの人の態度見てたら、あながちないわけでもないかもよ……？」
そこで３人とも黙り込む。
男の子２人は、なんかちょっと呆然としてる……？
里奈ちゃんだけは面白そうな顔してるけど。
「そんな人だったのか……？ 王子王子言われててみんなに優しいとは聞いてたけど、本命にはなりふり構わなくなるタイプ？」
「執着系？」
「プチストーカー？」
なんだかどんどん不穏な響きを伴いはじめた単語を耳にして、頭の中は疑問符でいっぱいだ。
……一体何の話？
私だけ、会話の流れについていけない。
「えっ……と、里奈ちゃん……？」
「あ、美希ちゃんは気にしなくていいからね～。――怖がらせたいわけじゃないし、私も先輩に恨まれたくないもんね」
途中からはボソボソとつぶやくように言ってて、よく聞き取れなかった。
なんだったんだろう？？
「それより～」
里奈ちゃんは男の子２人に視線を向ける。
「渉たちって、この後なんかある？ あたしたち今からカラオケ行くんだけど、一緒に行かない？」
り……里奈ちゃ～ん！？ 勝手に何言ってるの～！！
「お、いいね！ 俺らも久々の部活休みで、この後どうしようかって思ってたんだよ」
「部活ってやっぱテニスだよね？」
「そ、南高はそこそこ強いからさ。今はインハイに行けそうで行けないってレベルだけど、俺らが３年になる頃にはインハイ行くだけじゃなくて、優勝争いする予定なんだ！」
そう言う渉くんは目がキラキラしてて、最初のチャラい印象がちょっと軽減された。
何かに熱中してる姿って、やっぱ輝いてるよなぁ。
って思いながら里奈ちゃんを見ると、うっすら顔を赤らめて渉くんを見てる……？
――えっ？
すぐに俯いて、顔を上げた時には元に戻ってたけど……。
今のは……ひょっとして？
そんなことを考えていると、いつの間にかカフェを出ていて、４人でカラオケに行くことが決定していた！
ちょ……ちょっと待って～！！
どうしよう～～！！
